再比如，山西的晋城、绥远的白云鄂博有铁矿，那就就近建钢铁厂，矿石挖出来直接冶炼，省得千里迢迢往别处运，既节省成本，又减少运输途中的风险。”
“还有产棉区，像山西的运城、临汾，每年能收不少棉花，以前大多是农民自己纺纱织布，效率低。咱们就在这些地方建大型纺织厂、被服厂，把棉花直接加工成布匹、军装，既能满足军民穿衣需求，还能带动周边农民种棉的积极性，这就是‘就地取材、就地转化’。”
二爷的话音刚落，百川忽然眼前一亮，忍不住插了句嘴：“二爷说得太对了！我以前就怕搞‘远途运料’的傻事。
您这么一说，我倒想起个反面例子 —— 清末洋务运动时，张之洞在汉阳建铁厂，按理说想搞实业是好事，可他选的地方根本不沾边：汉阳附近没有铁矿，得从湖北大冶运；没有煤炭，又得从江西萍乡调。
光把矿石、煤炭运到汉阳，运费就占了成本的三成，最后铁厂办得举步维艰，生产的钢铁质量也上不去，就是因为违背了‘就地取材’的常理。”
1889 年，张之洞调任湖广总督，一个影响中国近代钢铁工业发展的决策也随之诞生 —— 他力主将原本计划在广东兴建的炼铁厂迁至湖北汉阳大别山北麓，也就是如今的龟山附近。
从工业生产的基本规律来看，钢铁厂的选址需要优先考虑原料供应，要么靠近铁矿产地，要么毗邻煤矿区域，这样才能最大程度降低原料运输成本，保障生产的高效与稳定，可张之洞的这一选址却完全背离了这一核心原则。
但是汉阳本地既没有大型铁矿，也缺乏优质煤矿，根本不具备发展钢铁工业的先天原料基础。
其实早在广东筹备炼铁厂时，张之洞就已经犯了违背工业常识的错误。当时他误信地方官员的禀报，认为惠州、清远一带藏有丰富的富矿，在没有进行专业地质勘探、没有确认矿石储量与品质的情况下，便贸然向英国订购了一套炼铁设备。这种仅凭主观判断就推进关键决策的做法，为后续的工业实践埋下了隐患。
迁至湖北后，张之洞本有机会纠正之前的失误。当时盛宣怀已经勘探发现湖北大冶拥有优质铁矿，而且储量丰富，被英国矿师评价为 “百年开采亦不能尽”，盛宣怀建议将炼铁厂设在大冶铁矿附近，遵循 “运煤就铁” 的工业逻辑，这样能大幅减少铁矿石的运输成本与损耗。
可张之洞却拒绝了这一合理建议，坚持将厂址选在汉阳。他的考量更多停留在官府管理与产品外运层面，认为汉阳紧邻长江与汉水交汇处，便于官府直接管控工厂，也利于生产出的钢铁产品通过水运销往各地。
却完全忽视了原料运输这一钢铁生产的关键环节，这种 “近官而远矿” 的决策，让汉阳铁厂从一开始就陷入了原料供应的困境。
为了维持工厂运转，张之洞不得不耗费巨大人力、物力与财力，构建起一套跨越数省的原料运输体系。
铁矿石要依赖千里之外的大冶铁矿，为了将矿石运到汉阳，1893 年他专门修建了从大冶铁山到石灰窑的运矿铁路，先通过铁路将铁矿石运至长江码头，再用船只溯江 120 公里运往汉阳，仅每吨铁矿石的运费就需要 0.34 块银元。
而煤炭的供应问题更为棘手，最初他尝试开发湖北江夏的马鞍山煤矿和王三石煤矿，可这两处煤矿不仅煤层薄，煤炭质量也差，根本无法满足钢铁冶炼的需求。
无奈之下，只能从更远的地方调配煤炭，先是从河北开平煤矿运煤，每吨煤炭运到汉阳的成本高达 16 两白银。
到了 1898 年，又转而依赖新开办的江西萍乡煤矿，煤炭需要先通过萍安铁路（后来延伸为株萍铁路）运到株洲，再经湘江、长江转运至汉阳，整个运输过程跨越赣、湘、鄂三省，涉及铁路与水路多种运输方式，不仅流程复杂，运输成本更是居高不下。
更令人惋惜的是，在炼钢设备选型上，张之洞再次违背了工业规律。他向英国订购设备时，没有提供大冶铁矿矿石的具体成分数据，导致英国厂家按照普通铁矿石的标准设计了炼钢炉。
可大冶铁矿的矿石具有高磷特性，这套炼钢炉根本无法有效去除矿石中的磷元素，生产出的钢铁质量极差，既不符合军事工业对钢材的要求，也难以在民用市场上竞争。
过高的原料运输成本加上不合格的产品质量，让汉阳铁厂从投产起就陷入经营困境。仅煤炭的运输费用就超过了上海市场上进口洋钢的售价，工厂生产越多，亏损就越严重。
尽管后来汉阳铁厂与大冶铁矿、萍乡煤矿合并为汉冶萍公司，试图通过 “采 — 运 — 炼” 一体化来改善局面，但前期违背工业规律所造成的问题已根深蒂固，难以彻底扭转。
张之洞建立汉阳铁厂的初衷是好的，希望通过发展钢铁工业实现 “自强求富” 的目标，可他在选址、原料规划、设备选型等关键环节上，只注重表面的技术引进与官府管控，却忽视了工业生产的基本规律，最终让这一近代工业尝试付出了沉重的代价，也成为洋务运动中因违背规律而导致困境的典型案例。
“百川部长这话点到了要害。” 百川说完后二爷接过话头，语气加重了几分，“咱们绝不能学张之洞的糊涂做法。建工厂前，必须先派勘探队把当地的资源摸清楚：煤炭储量够不够？铁矿品位高不高？水源足不足？交通方不方便？
这些都得实打实查明白，然后再定方案。要是不管不顾，把炼钢厂建在没铁矿的地方，把纺织厂盖在缺棉花的山区，就算设备再先进，最后也是白搭功夫，还得浪费咱们宝贵的资源、浪费宝贵的设备，还有人员。”