深山之中，清华等人的脚步愈发艰难。空间折叠的频率不断加剧，每前进一步，四周的景物就扭曲变形一次。白龙马突然发出惊恐的嘶鸣，前蹄悬空 —— 它踏中的地面竟如镜面般碎裂，露出下方深不见底的紫色漩涡。
“小心！” 清华的触手闪电般缠住白龙马的腰腹，将它拽回安全地带。他望着那片诡异的漩涡，共生体在体内疯狂躁动，记忆中突然闪过五十号旗舰上的能源舱画面 —— 舱室内，无数透明容器中浸泡着发光的晶体，与眼前漩涡的光芒如出一辙。
“那些晶体...... 是这颗星球的能源结晶。” 清华喃喃道，冷汗顺着额头滑落，“五十号把巨眼留在这里，就是为了监控能源脉动。一旦能量达到临界值，他就会......”
话音未落，整座山脉突然剧烈震颤。紫色闪电划破夜空，照亮山顶的石柱 —— 此刻，石柱表面的符号正焕发出夺目光芒，与五十号旗舰的主炮同时充能。黑犬和白犬匍匐在地，发出恐惧的呜咽；张倩举起脉冲枪，却发现枪口正不受控制地指向石柱方向。
“他在强行激活枢纽！” 蓝星大喊，机械义肢的蓝光几乎要将她吞没，“如果让石柱与旗舰完成共鸣，整颗星球的能源都会被抽干！”
清华看着腕间不断发烫的印记，突然想起陶片星图残片边缘的细小纹路 —— 那分明是一组倒计时。他握紧拳头，触手化作利刃刺入地面：“我们还有机会！星图指向的不是石柱，而是......” 他抬头望向被紫色光芒笼罩的天空，“是阻止共鸣的关键！”
在旗舰舰桥，五十号望着地面上蝼蚁般逃窜的众人，嘴角勾起残忍的弧度。他按下操作台上的红色按钮，无数机械守卫从山脉深处破土而出，金属关节摩擦发出刺耳声响，眼中的红光如同地狱之火：“游戏，才刚刚开始。”
蓝星的机械义肢迸发出刺目的蓝光，无数金属碎片从中飞起，在空中交织成一张闪烁着幽蓝光芒的能量网。随着她的一声低喝，能量网轰然落下，将众人所在的山谷笼罩其中。黑犬和白犬警惕地嗅着空气，原本焦躁不安的情绪逐渐平复 —— 屏障成功阻断了巨眼的探测波，五十号的监控画面上，这片区域此刻应该是一片雪花噪点。
“最多维持十二小时。” 蓝星抹去额头的汗水，机械义眼的蓝光变得有些黯淡，“而且一旦主动攻击，屏障就会失效。” 她看向清华，后者正盯着腕间发烫的印记，那印记在屏障的掩护下，光芒不再那么刺眼，却依然在有规律地跳动着。
张倩握紧脉冲枪，警惕地注视着四周：“那些机械守卫随时可能追过来，我们不能坐以待毙。” 她的目光落在何燕怀中的陶片上，“星图残片里或许藏着破解石柱共鸣的线索，我们得赶紧研究。”
何燕小心翼翼地展开陶片，在应急灯的照射下，星图边缘那组倒计时纹路愈发清晰。“倒计时还剩七小时十三分。” 她声音发颤，“石柱与旗舰完成共鸣后，整颗星球的能源都会被抽干，到时候......”
“我们还有机会。” 清华突然开口，触手无意识地在地面上划出复杂的图案，这些图案与陶片上的星图有着某种微妙的联系，“屏障挡住了探测，但瞒不过五十号的推理。他知道我们的目标是阻止共鸣，一定会在通往石柱的路上设下重重陷阱。”
话音未落，黑虎突然竖起耳朵，喉咙里发出低沉的咆哮。屏障外，传来金属关节摩擦的刺耳声响，密密麻麻，如同无数毒蛇在草丛中游走。蓝星的机械义眼快速扫描：“三百米外，机械守卫集群正在呈扇形搜索，带队的...... 是强化型机械统领。”
清华站起身，触手化作利刃，在地面刻下简易的地形图：“山谷西侧有处断崖，那里磁场紊乱，是屏障的薄弱点。五十号一定会认为我们会从那里突围。” 他看向张倩，“你和蓝星带着何燕从断崖佯攻，吸引机械守卫的注意。”
“那你呢？” 张倩皱眉。
“我带着黑虎、白虎和白龙马，从东侧密道迂回。” 清华握紧拳头，腕间的印记光芒大盛，“星图残片边缘的倒计时，每跳动一次就会改变方位。我刚才发现，它的轨迹和东侧密道的走向...... 完全吻合。”
与此同时，五十号的旗舰舰桥内，警报声再次响起。一名士兵指着布满雪花的监控屏幕：“长官，b - 7 号枢纽周边信号突然消失，疑似有能量屏障干扰！”
五十号嘴角勾起一抹冷笑，苍白的手指在操作台随意滑动，屏幕上立刻出现了山谷的三维模型。“雕虫小技。” 他盯着模型上闪烁的红点，“西侧断崖磁场紊乱，是最佳突围点。但......” 他放大东侧的密林区域，眼中闪过一丝阴鸷，“清华那小子，最喜欢剑走偏锋。启动‘猎杀者’计划，在密道出口布下天罗地网。”
山谷中，清华一行人准备就绪。白龙马喷着响鼻，马蹄不安地刨着地面；黑犬和白犬浑身肌肉紧绷，随时准备出击。清华最后看了眼腕间的印记，转身对张倩说：“记住，拖延时间，等我找到阻止共鸣的关键。”
张倩点头，举起脉冲枪：“放心，我们会让那些机械守卫知道，人类不是任人宰割的羔羊。”
当张倩等人的身影消失在断崖方向，清华带着三只野兽悄悄潜入东侧密道。密道内漆黑一片，只有头顶偶尔滴落的水珠声。黑虎突然停住，鼻尖凑近地面，发出低沉的吼声 —— 前方十米，金属陷阱的寒光在黑暗中若隐若现，而更远处，一个巨大的身影正缓缓转过身来，红色的眼睛在黑暗中亮起，如同两盏妖异的灯笼。
虎的鼻息骤然变得灼热，前爪在湿滑的岩壁上出火花。清华顺着它的视线望去，密道尽头的阴影里，机械统领的肩炮正缓缓转向，炮口凝结的紫色能量球映出其扭曲的金属骨架 —— 那是用深海巨鱿的残骸改造的杀戮兵器，关节处还挂着半片锈蚀的船锚。