夏末，天气依旧炎热，太傅府后山的浴池里，靠坐在池边的元皇后出了一身汗水，脸上透着红晕。
“皇后娘娘，小人伺候得您舒服么？”男人从水中冒出来，嘴唇红艳艳的，小麦色的皮肤上滑动着水珠，而胳膊与胸膛上的肌肉，则彰显着他的力量。
他是太傅府的门生，不仅孔武有力武术出众，而且读书好，只是目前还缺一个出头的机会。
皇后回来娘家没几日，就注意到这个男人了，事实上，这个男人的表现也着实让她很满意。
许久没有体验过作为女人的快乐了。
不过皇后并没有回答男人的话，只是微微抬脚，踩在了男人的肩膀上。
不一会儿，水声再起。
浴池外边传来脚步声，皇后声色沙哑地问外面的人：“若本宫没记错的话，今日镇北侯府有大喜事，镇北侯可按时回来了？”
“侯爷还是没有回来，小人出了城门又往前走了十里地，始终没见到侯爷的影子。”二夫人派出去的小厮跑回来说道，气喘吁吁的。
今日已经是楚慧与柳家公子的大婚之日了。
按照楚震书信所说，他昨天就该到家的，结果他们等了一夜，也没等到楚震回来。
天不亮二夫人就派两个小厮到城门外去打探了，现在居然还是连个影子都没见着。
二夫人昨晚就没怎么睡，早起到现在眼皮子一直跳，这会儿更是心神不宁。
“继续到城门外等着，有侯爷的消息了，第一时间来告诉我。”二夫人的声音，情不自禁有些发沉。
陆续有客人登门，二夫人深吸口气，整理妆容，带着满脸的笑，到前方去招呼客人吃好喝好。
嫁妆早上就已经开始往柳家抬去了，到现在还没抬完，而柳家那边的接亲队伍也已经到了。
第一个妹妹大婚，楚合意自然是前来观礼的，谢凛身为太子本可不来，但为着楚合意，他还是跟着一起来了。
因为他的到来，不仅是镇北侯府上下，便是客人们都拘束很多。
楚合意看着太阳已经当顶了，还是没见父亲回来，不由得心慌，她抓着谢凛的胳膊不自觉用了力。
谢凛反握住她的手安抚她：“早上的时候我已经派人往益州城方向的那条路上去，不管什么情况，肯定很快会有结果的。”
楚合意点点头。
新娘子进夫家大门与新郎官拜堂是在黄昏时分，因此，新郎官上门之后不久，就要把新娘子接走。
但是楚震一直没回来，二夫人就想着等楚震回来送送女儿。
本该欢快的气氛，因着等待而有些紧张而焦灼了，最后是楚合意见时间不早了，她深吸口气，站起来做了主，让楚慧出门了。
她说：“三日回门，到时候你们再一道回来，与父亲团聚。”
楚慧点点头，盖上盖头，由着喜婆、丫鬟等牵着到门口，又由楚轫背上花轿。
楚家二姑娘这一出门，往后就成了柳家媳妇儿，二夫人不由得抹了一把眼泪。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，十分热闹。
镇北侯府嫁女儿，而这姑娘还是太子妃的妹妹，街道两边挤满了人，都在看热闹，气氛很热烈。
楚慧忍不住掀开盖头的一角，偷偷往外看，看到密密麻麻的人，看到热闹的他们好开心。
现在盛京城都是水泥路面，大路宽广且平坦，特别好走。
路过些许稻田，水稻已经抽穗，特别饱满，沉甸甸地挂着，在逐渐西斜的阳光下仿佛泛着光泽。
楚慧收回视线，放下轿帘，放下盖头，抓紧了手中的喜扇，她心里想：「今天是我的大喜之日，父亲一定会回来的，哪怕不为了我的大喜之日，也要为了这满城抽穗很好的稻谷回来。这样的美好盛景，父亲身为守护大启几十年的将军，应该看到，不为别的，只因为父亲值得。」
新娘子被接走之后，镇北侯府就逐渐冷清下来，招呼前来的客人吃过晚饭，夕阳已经从山顶落下去。
楚合意还未回宫，谢凛也还在镇北侯府，薛金飞所带的上千侍卫，就在镇北侯府外候着。
下人们在收拾喜事过后的满地狼藉，二夫人不想动了，她带着一家子老小，在前厅等待楚震的消息。
太阳下去之后，月亮已经升上来，月光如霜，遍地都是，意外地带着清冷。
就算楚震不能按时赶回来，也该派人提前来告知才是啊。
外边传来脚步声，镇北侯府全家老小立即起身，朝门外看去，但是回来的却是跟着去柳家的小厮。
“柳家那边已经礼成了。”那小厮说道。
往后楚慧再回家，下人们不再称呼她为小姐，而是称呼姑奶奶了。
本该很开心的事情，但是大家都开心不起来。
二夫人给了赏钱之后，那小厮下去了，没过多久，外边又传来脚步声，众人已经懒得起身了，结果这次回来的是谢凛派出去的侍卫。
楚合意几乎是本能地抓住谢凛的手腕，情不自禁之下，把谢凛抓得生疼。
谢凛看了她一眼，反握住她的手，轻轻安抚着，这才问那侍卫：“可见到镇北侯了？”
那侍卫有片刻的沉默，须臾之后才说：“回太子殿下的话，镇北侯在回来的路上……牺牲了。”
五雷轰顶！
镇北侯府上下的人，都听到了侍卫的话，侍卫的用词很普通寻常，并没有任何艰涩字眼，但他们就有种听不明白的感觉。
楚震镇守北境几十年，右腿虽然瘸了，但也还算健康地活着。
他好不容易从北境战场退回来，只不过是去益州城镇压一场还未打到明面上来的“战争”而已，却在成功之后，回京的路上，牺牲了？
那侍卫继续说道：“运送镇北侯尸身的队伍，还有十里地就到达盛京城了。当时具体情况如何，镇北侯又是如何牺牲的，属下不得而知。”
二夫人缓缓地站起身来，眼前一黑，身子就往后倒，幸好被楚轫扶住。
但她眩晕也只是这一瞬间而已，等她反应过来，她便喊道：“备马！”
车夫备好马，二夫人一个字都没有说，骑着马就出了镇北侯府大门，不管楚震是生是死，她都要亲自去看。
楚合意立即挣脱谢凛的手，骑着马冲了出去，楚轫、楚悠、楚辚、楚心等等见状，也立即翻身上马，追着二夫人而去。