当那辆装饰低调的马车停下转动的车轮，悠悠停在赛马场的皇家看台区入口时，车厢内的莎莱娜不禁长地叹了一口气，为自己接下来的遭遇感到可怜。
她面如死灰地将搭配礼裙的淡黄色遮阳伞握在手中。那紧握的程度，如同在拎着一根擀面杖似的，要是有哪个捣蛋的不幸小屁孩在莎莱娜眼前经过，她必定会毫不犹豫地抽向对方的小屁股。
车厢的门仍未被入口处前来接待的门童所打开。而特纳华坐在莎莱娜的对面，甚至都不用开口询问。只看一眼女儿此时的那副模样，特纳华便能感受到她对于前来参加赛马日社交的强烈抵触。
事实的确如此，莎莱娜可谓是相当的不情愿。
这份发自内心的反感不止因为要在赛马场浪费大半天时间，陪伴许多人聊天直到入夜。而且，说不定她与特纳华还得接受邀请，参加晚上由某些贵族开办的宴会。
更大的原因，则是源自于她头顶那块煎饼带来的种种不适和烦闷。
哪来的神经病规定啊，女性必须佩戴帽檐超过十厘米的头饰才能入场！头很重的好吧！！
我从小就受够你们这些贵族攀比奇葩审美观的规矩了！
在二十一世纪习惯了戴着周琴那顶轻便的鸭舌帽，莎莱娜确实无法适应头上顶了块煎饼，死沉死沉的感觉。
尤其是这块煎饼上还缠了几圈繁密复杂的花边，再被家中的女仆别出心裁地以昨天买来的鲜花瓣作为点缀，整得头饰像煎饼果子外头撒了一层薄脆似的，令莎莱娜越戴越别扭。
头顶着一个鲜花馅的煎饼果子，莎莱娜努力收敛住自己临近爆发的小脾气，展现出一副温顺可人的虚伪模样。
终于车厢的门被迎宾的人员徐徐打开。在特纳华的搀扶下，她轻抬玉足，踩着梯级步下马车。
尽管心中已对旧时代的社交无比厌烦，但莎莱娜还是尽可能挤出一抹友善的笑容，去陪同特纳华进行每年至关重要的社交。
对商人而言，每次与陌生人的交谈也许都意味着一个重要的契机。
尤其是眼前这片汇聚了众多名流贵族的皇家围场区，更是遍地商机。
为了艾维斯家的商业情况考虑，莎莱娜也只能硬着头皮前来，权当是在出卖色相，给爸爸多谈来几个合作伙伴了......
一下马车，莎莱娜便无奈地撑开了手中那把专为搭配礼裙而准备的黄色遮阳伞。十九世纪的遮阳伞，在遮阳方面只能说聊胜于无，在炎炎烈日下显得如此无力。
莎莱娜按照标准的贵族礼仪，将遮阳伞撑在头顶，心中抱怨这种徒有其表的装饰品，当真是屁用没有。
撑着伞，挽着父亲的手，莎莱娜的脸上始终挂着那副经过精心训练的公式化社交笑容。少女的身姿依旧婀娜，迈着无可挑剔的步伐，轻盈而又不失庄重地向皇家围场区里走去。
辽阔的草地里，错落有致地搭建了大小各异的帐篷，以供各位有幸受到皇家围场区邀请的成员休憩。
其中，在最大的那顶帐篷里，不仅空间宽敞明亮，更是贴心地为这些非富即贵的观众提供丰盛的餐饮服务。
此时，众多受邀而来的人们纷纷聚拢在跑道一侧，翘首以盼。他们的交谈不绝于耳，双目却不时看向草地的的远方，焦急地等待着皇室成员乘坐华丽的马车盛装入场。
而对走个过场，如今已不再热心于社交的莎莱娜而言，她反倒是按捺不住内心对美食的渴望，悄悄地溜到最大的帐篷前，探头探脑地偷看了好几眼菜单。
只凭那几眼，莎莱娜便确认今天有不少令她心动的佳肴。
当然，咱们可爱的小莎莉没看上大嘤本国菜，请各位放心。
莎莱娜独自在餐食帐篷旁流连，竟不知不觉入了神，以至于险些错过女皇的隆重登场。
在震耳欲聋的欢呼如浪潮般骤然涌起后，莎莱娜才无可奈何地转身，在轻声的致歉中挤进人群，找回早已在与布鲁斯先生等几位友人谈笑风生的父亲。
此时，平日在他人眼中高高在上，以家族荣誉与地位自豪的贵族们，全都不约而同地将目光投向草地的一端，显得尊崇而谦卑。
不为其他，只因来者远比他们更为尊贵。
莎莱娜混在低头致敬的人群中，仿佛异类般目睹着女皇的来临，心中却没有掀起多少波澜。
曾经高不可攀，被所有人视为世界主宰的她，百年后也不过一抹尘土。
随着皇室成员尽数入场，赛马场终于想起它的本职，在万众瞩目中拉开了比赛的帷幕。
在正式比赛开始之前，马匹都会优雅地绕场一周。
这不仅是一种仪式，更是拥有马匹的贵族进行社交的机会。通过眼前的骏马，贵族与身旁的其他人总能有聊不完的话题，拉近彼此的关系。
而在社交以外，马匹绕场一周的目的固然是赛马的本质——赌博。
那些眼光独到且经验老到的人士，总会占领合适的场地，在极近的距离观察每匹马当天的状态。在长年累月培养出的敏锐下，他们完全能从马匹的步伐节奏，乃至细微的身体反应判断出它们当前的竞技水平。
无论是狂热的赌徒还是精明的投资者们，在心仪的马匹从眼前走过的瞬间，都能通过这些宝贵信息做出更为明智精准的下注决策。
尽管莎莱娜对赛马兴致寥寥，却也得出于礼貌和社交需求，陪同着特纳华站在护栏一侧，与其他生意上的合作伙伴以眼前的骏马为话题，努力拉近彼此的距离。
此时，一个陌生而略带殷勤的搭讪声突然传入了莎莱娜的耳中：“虽然有些冒昧。但是，莎莱娜小姐，你好。”
莎莱娜无意识挑起那如柳叶般细长的轻眉，却又迅速恢复了平静。她将内心对无谓社交所产生的烦躁隐藏起来，礼貌地提裙应道：“你好，先生。”
那位男士似乎并未察觉到莎莱娜那微妙的情绪变化，继续热情洋溢地说道：“今天真的很幸运，能在这个阳光明媚的时间里，邂逅最近几天成为社交圈热门话题人物的你。”
没死成真是对不起啊......
观察到对方充满好奇和探究意味的目光，莎莱娜眼中的怒意一闪而过，将其压回心中。
“想来也是，像我这种在坠海事故后尽管一年之久，居然如同奇迹般回到家中的人，想必令各位相当诧异，足以引起关注和议论吧？”
那位年轻的绅士听后略微迟疑了一下，接着有些小心翼翼地点头应道：“虽然稍有冒犯，但确实如此。”
说话间，那位年轻的绅士忍不住偷偷打量起莎莱娜举手投足间散发出的气质，疑惑着对方独特的美感究竟源自何处。
他总觉得莎莱娜与那些养尊处优、娇柔做作的贵族淑女相比，存在着某种本质上的差异。
对莎莱娜产生了一丝兴趣的他，心中不禁泛起动荡的涟漪，浮想翩翩。
“不知道莎莱娜小姐愿意移步到我们那边，向大家分享过去一年所经历的奇妙冒险吗？”
介绍你老妈啊介绍，你小子连海水有多咸都没品尝过呢......
莎莱娜在心中连脏话都骂出了口。然而，现实之中，她却还得维护着良好教养的人设，保持着那份优雅得体的微笑
“非常感谢你的邀请。但是，我衷心为此抱歉，我还需要留下陪同父亲，在这里与一些商业上的朋友进行交流。”
“没事，也许我们可以约在下午茶的时间。”
显然，那男子并未死心，反而嘴角上扬，露出一个自以为迷人的微笑。
他缓缓在莎莱娜身旁站定，仿佛一位守护在公主身旁的骑士。
卑鄙的人，总爱用一些自作聪明的手段。
表面上看，他是在与莎莱娜闲聊着眼前的马匹，却也是一种向旁人宣告自己对莎莱娜社交主权的行为。
两位年龄相仿的异性并肩而站，社会地位较低的女性自然不好拒绝。她们普遍只能强忍着心中的不快，陪着笑脸回应对方喋喋不休的话语，等待折磨与煎熬能尽快画上句号。
然而，莎莱娜显然不愿受此等憋屈的待遇。她默默地挪动脚步，往旁移出一个身位，无声地向周围那些正在密切关注这场搭讪的人表达出自己的婉拒。
这样一来，那位原本风度翩翩、自信满满的绅士瞬间变得脸色铁青，却像是受到了极大的羞辱。
也许是出于对自身社交声誉的顾虑，即便莎莱娜明显出明显的拒绝，他也只能硬着头皮继续跟莎莱娜攀谈，心中祈祷着这场正处于众多目光聚焦之下的交流，绝对不要就此草草收场。
“不知道莎莱娜小姐青睐于哪匹马呢？”这位绅士满脸堆笑地问道。
眼见对方像一块狗皮膏药般死黏着自己不放，莎莱娜恨不得把肩上的遮阳伞收起，然后当头一棍敲到这个人脑袋上，让他得到婴儿般的酣甜睡眠，最好是一睡不起。
在莎莱娜烦心不已时，一匹不常见的芦毛马从两人眼前走过。几乎是同一时间，莎莱娜当即听见身旁传来的窃窃私语，得知了面前灰马的名称。
她灵机一动、现学现卖，向面前的骏马投去目光：“我的话，比较看好眼前这匹栗帽灰姑娘。”
“是吗，我可以询问其中的理由吗？”那位男士似乎并不打算轻易放过这个话题，立刻便发出追问。
我要是说不可以，你能不能像一条听话的狗，给我乖乖滚开......
莎莱娜不悦地皱起眉头，却还是回答道：“它看着充满了爆发力，仿佛有着坚毅的意志，令人期待。”
“当然，我也相对偏爱它那独特的毛色。”
那位绅士不禁点头，表示理解。
但他转头却抛起了书袋，倒是显得不懂风情：“原来莎莱娜小姐喜欢芦毛马。可惜，芦毛马普遍跑不快，恐怕会令你失望。”
别烦我......非得老娘亮个订婚戒指是吧？
莎莱娜此时已被这苍蝇搞得不胜其烦，连看都懒得看他，敷衍回道：“也许吧。”
如果周琴在场，想必会感叹九月初刚认识的那个高冷版莎莱娜限时返场了。
终于得到一个完美的台阶，那位绅士露出自以为完美无缺的微笑，向莎莱娜扶帽致意，赶紧撤退，以免继续尴尬下去，“那让我们拭目以待。”
见他终于离开，莎莱娜气得眉头像跳踢踏舞一样抖了两下。
她只恨自己家虽然有点小钱，但还不够有钱，没法上去给他一拳，还得顾忌着社交圈里的规矩。
她无奈地深吸一口气，咬牙切齿地回应：“好，拭目以待。”