和秋水城所有势力的掌舵人都谈完后，元起缓缓给自己也斟了一杯酒。他抬起头，目光从每一位掌舵人脸上扫过。被他看到的人都不自觉地避开了视线——尽管元起的眼神平和宁静，没有半分咄咄逼人的意味。
耽误各位这么多时间，说了这么多话，其实只想告诉各位一个事实。元起缓步从每位掌舵人身旁走过，我元起明不是个仗势欺人、得理不饶人的性子。我向来愿意讲道理，也希望各位能跟我讲道理。
今天来望江楼之前，我一直想着不多管闲事。这世上的不平事实在太多，哪里管得过来？我凭自己的本事挣些钱，让一部分穷苦百姓能更容易度过这个冬天，就已经尽力了。我就这么大能耐，只能做这么多事。
但今天在望江楼门口，看到林玄玉那般肆无忌惮、视人命如草芥；上了三楼又被他们步步紧逼。我在想，如果我真是个手无缚鸡之力的普通人，此刻该有多绝望？然后我就听到，曾经确实有人处在和我相同的位置，感受过这种无穷无尽的绝望。
我大部分时间都在墨香阁写作，偶尔出门就能遇到、听到这样的事。那在我看不到听不到的时候，同样的事情一定还在不断上演。有道是：很多事不上秤没有四两重，上了秤一千斤都打不住。
说到这里，元起的目光投向了窗外。夜色中的秋江水缓缓流淌，江面上点缀着星星点灯的灯火，几艘游船在江心轻轻荡漾。望着这番景象，他不由得思绪万千，仿佛又回到了那个让他魂牵梦绕的故乡。
静默片刻后，他转过头来说道：就在那一刻，小时候老师教导我的一句话在心底响起——穷则独善其身，达则兼济天下
他轻轻吐出一口浊气，继续说道：兼济天下我是做不到了，但是兼济一下这秋水城，乃至整个秋江郡，我还是想试一试。
元起眼中精光一闪，看向在座的秋水城乃至整个秋江郡的实际掌控者们：希望诸位能助我一臂之力。
请元掌柜吩咐，莫敢不从！雷家雷万钧第一个表态。白家、大河帮、林家等势力也依次表态，纷纷表示支持元起。
第一，在秋水城不准再出现像林玄玉、林惊风这种欺男霸女、草菅人命的败类。若是再有人把普通人当猪狗般欺辱杀害，一旦被我知道，不仅当事人必须偿命，连带着他背后的势力高层，我也要追究！
第二，各位都是秋水城乃至秋江郡有头有脸的人物，希望在你们力所能及的范围内，多关照关照普通百姓。哪怕只是让他们多吃上一口饱饭，也是好的。这是我对诸位的请求，不是要求。
话音落下，元起将杯中酒一饮而尽，朝各位掌舵人拱手道：这杯酒是我敬诸位的。若是愿意给我这个面子，便请饮了此杯。若是不愿，我也不强求——望江楼门口的吊位还够用。
各大势力的掌舵人心里都在苦笑，面上却都露出诚挚的神色，纷纷举起酒杯，将酒一口饮尽。
元起缓缓放下酒杯，目光扫过在场六大势力的掌舵者：“好。此酒饮过，我便当诸位应下了我的条件。在此，多谢各位。”
话音未落，他右手随意抬起，朝着墙角林玄英那柄跌落的长剑虚空一引——
“铮！”
长剑竟似被无形之手握住，发出一声清越龙吟，倏然破空飞来，稳稳落入他掌中。剑身映着烛光，流转着凛冽寒芒。
他执剑而立，衣袂无风自动，目光清冷如秋夜寒星：“不过——”
声音不高，却字字清晰：
“玉杯同君饮，白刃不相饶。”
言罢，他右手持剑，朝着六位掌舵人所在的方向看似随意地一挥——
没有惊天动地的声势，没有凌厉逼人的剑风。
只有六道无形剑气如游丝般掠过，精准地穿过每个人指间。
“叮叮叮……”一连串清脆的碎裂声响起。
六人手中的酒杯在同一瞬间化作齑粉，晶莹的碎片如雪花般簌簌落下。而持杯之人，连指尖都未曾颤动分毫，只觉得一缕清风拂过手畔。
元起随手将长剑掷回墙角，发出的一声脆响。他负手而立，目光平静地扫过众人：
我在秋水城，最多再待十年。
他的声音很轻，却让每个人心头一凛。
这十年里，希望我们能好好相处。他微微一笑，那笑意却未达眼底，若是处不好......
他顿了顿，视线缓缓从每个人脸上掠过：
诸位不妨多找找自己的原因。
最后，他的目光落在满地碎玉上，语气转冷：
千万别让你们的头颅，像这些酒杯一样碎掉。
话音落下，满室死寂。只听窗外秋江水声潺潺，只见屋内众人面色如霜。
剑归鞘时余音犹在耳畔，玉杯碎处寒意已透心间。
十年光阴不过白驹过隙，一言既出便是金石之言。