我们暂时将时间倒回到余晖帝国的那个下午，林如镜死在沈北亭刀下的那个下午。
铁狱外，雁声凝背对着囚狱的大门独自站立，寒风吹动着她的长发，这让孤零零站在此地的女孩显得格外寂寥。
沈北亭从狱中缓步走出，他轻拍了拍女孩的肩膀。
“沈北亭，我……是不是特别自私？只顾着自己的感受，从没有顾全大局，为林家考虑过分毫。”
“这不是自私，声凝。”
“对你也是一样……想想也是，总都是我会和你闹这样那样的脾气，就连霜糖妹妹都显得格外懂事，知道你的不容易，不会给你增添麻烦。”
“你应该闹，那不是麻烦，是属于你的权利，是你选择原谅我这个畜生的另一种表达方式，我明白的，我也很开心。”
“我是不是很虚伪？很脆弱？明明总是和你说不相信命运，不接受束缚和定义，总是说起来一套一套，但轮到自己时却只会逃避。”
“声凝，你做的已经很好了。”
雁声凝将身体又往沈北亭的怀中缩了缩，她的声音闷闷地传来：“北亭，死亡是一种什么感觉？”
“怎么突然问这个？”
“我是个医师，已经目睹的成千上万次的死亡，却从没有患者能告诉我体验后的感受。会很痛苦吗？”
“林如镜走的很平静。”沈北亭以为女孩的言外之意是在问这个。
“是会很痛苦吗？”
“嗯……怎么说呢，那是种独一无二的，奇特的感觉。”
“独一无二？”女孩听着心上人那清晰的心跳声。
“是，我经历过三次死亡，它们给我的体验都不尽相同。在感受死亡的虚无与否定时，它总能带给我不一样的基调与氛围。”
“三次？”
“是啊，我没和你说过吗？我拥有着每晋升一次就有重生一次的机会。晋升到脱凡，我在长锋宣木城帮助荀霜糖度过心魔死过一次，那次的感觉仅仅只是生理上的疼痛与难捱，死亡如同转瞬间的噩梦一般到来、离去。晋升到升格，我在长锋皇城死过一次，那是我至今为止感受到最深刻的痛苦后，那次死亡更多给我的是一种解脱，是释然与放逐。晋升到跃迁后，陨仙剑冢的那次，我反而能够体会到满足与快乐。”
“北亭还真是会为别人着想呢……”雁声凝将藕臂环得更紧了，“什么死亡后的感受……说的明明都是为了女孩付出后的心情。”
“我们家的声凝小可爱又吃醋了？”
“才没有……”雁声凝反驳，但良久后传来了细弱蚊蝇地回复，“下一次……北亭下一次，可不可以只想着我？”
“当然可以！”沈北亭想都没想就答应了下来。
“唉？这样会不会太自私了？毕竟这是北亭的最后一次死亡机会了。”毕竟突破至羽化，这已经意味着元素修行的最顶点，想来再没有下一次进阶的奖励了。
“说不准不是最后一次哦？”
“别乌鸦嘴！”
——
——
时间再倒退回更早的落霞帝国皇陵。
沈北亭、荀霜糖与莫长行三人结束了与魏天诀的谈话，正重新飞回苍穹，向着长锋帝国赶去。
业障待在鬼面中，对沈北亭此时的心情很好奇：“你怎么这么开心？”
“当然开心啊，得到这么强大的神器。业障，你知道什么是天下第一吗？”
“切，少在那里吹牛。你如今不过刚刚晋升羽化中阶的实力，怎么都和天下第一这个称呼搭不上边。”
“业障，那是你不清楚这剑匣的通天本领。”
“通天本领？它能助你同时使用九柄登神阶的宝剑，确实对你来说是极大的加强，但羽化之中谁又没两三手压箱底的手段？通天？通哪门子的天？”
闻言，沈北亭将那系统中属于残阳剑匣的数据一字不差地复述给了业障：
残阳剑匣（？？？）（所属·沈北亭）：
日薄西山，时近黄昏，以残阳作剑匣，凭剑匣锁登神。
残阳剑匣将在封存九柄登神阶宝剑后激活。激活后，残阳剑匣将给予沈北亭所有封存神剑50%的全数值提升。所有被封存神剑将被默认为激活佩戴状态。
残阳真谛：羽化阶与登神阶间将不再对沈北亭设下天堑。
——
“锁登神……这剑匣竟然能破开羽化与登神阶的封印？这岂不是意味着，你沈北亭无需建立信仰，就能成就自己的登神之路？”
“嗯哼？”
“原来……曾经的人鬼剑门中真的藏有突破羽化的法门。魔王得了失真，这落霞皇族得了登神之路吗？”
“虽是这样说，但这条登神之路的前置条件同样难得令人瞠目结舌。”
“是啊……九柄登神阶的宝剑，还需要执剑人有着能够同时驾驭它们的神识强度与元素天赋……这简直就是为你沈北亭量身定做的！”
“其实，这剑匣的通天之处我还没解释完呢。”
“还有？”
“你可注意到那句：残阳剑匣将给予沈北亭所有封存神剑50%的全数值提升？”
“读得懂，但这句描述怎么了？”
“我有第一时间检查，这所谓的提升，真的将所有数值都提升了……”
“你在胡言乱语些什么啊？”
“你还没反应过来？那我给你个提示，我所掌握的涅盘起死回生，实际上是斜阳神剑的一项武器技。”
“你……你的意思是……”业障猛然惊醒，他的声音结结巴巴，似乎完全不敢相信。
“是的，如今的涅盘会给我每次进阶两次新的复活次数。而我现在，就还有两次起死回生的能力。还有……”
“还有？”
“这残阳剑匣似乎觉得只是增加次数算不得对于这项技能的全方面强化。它还在其上新增了一个效果：每次复活将提升元素等级一级。”
“这岂不是意味着……中阶到高阶，高阶到巅峰……你即便什么都不做，依然可以步入羽化巅峰？”