火树银花触目红，揭天鼓吹闹春风；新欢入手愁忙里，旧事惊心忆梦中。
十余日匆匆而逝，转瞬之间，正月十五的上元佳节已悄然而至。扬州城内，这日的喧嚣繁华更胜除夕之夜百倍有余。或许是因为那傩戏班子的传言所吸引，来自四面八方的游客如潮水般涌入这座古城。原本宽敞的东关街此刻也变得拥挤不堪，人流如织，摩肩接踵，每一步都显得格外艰难。
在这一片欢腾热闹之中，林云轩一行四人却显得与众不同，皆是面容凝重，眼神警惕地扫视着周遭的一切。即便官府已经增派了众多守卫以维持秩序，但谁也无法保证那些邪祟没有趁机混入人群当中，又或者说他们潜藏在内是必然。
“师叔，这边情况如何？”林云轩靠近舟奕，在他耳边低声询问。舟奕身着宽大的道袍，手中紧握八卦玄仪，正在悄悄调动灵气探测四周的异常。
见舟奕未立即作答，而是神情更加严肃起来，林云轩心中已有几分预感。片刻之后，舟奕终于缓缓开口：“邪祟的数量比之前几日增长了许多，很可能随着其他百姓一起进入了扬州。”
虽然舟奕并未透露具体数字，但从其语气中流露出的紧迫感让林云轩不由得感到一阵寒意。“看来今晚，真的有大事要发生，也不知这些邪祟到底有什么目的……对了师叔，你先前说的传信回道源门找帮手，有消息没？”
舟奕点了点头，答道：“天师已经派了松风和明照两位师兄前来增援，想必此刻也已经到了这城中。”
听此，林云轩也不免稍稍放下心来，舟奕的两名师兄，实力最起码也应该是和他一个层级的，而且道源门对付这些邪祟也更为专业。
就在这时，原本热闹的人群突然间变得更加喧腾起来。随着鞭炮和爆竹被点燃，噼里啪啦的声响与绚烂的火花交织在一起。
与此同时，从沿街楼阁之上，无数九重葛花瓣如雨般洒落下来，为这已经繁华至极的东关街增添了几分梦幻的色彩。
苏翎望着那些缓缓飘落的花瓣，一时之间竟有些失神，眼中闪过一抹不易察觉的温柔与憧憬，但下一秒目光便迅速恢复了之前的警觉。
四人由实力最强的舟奕走在最前，苏翎与林云轩守在两侧，而司予则是被三人保护在阵型的正中间，背上背着的木箱中则是堆满了事先准备的各色法器与符咒，以及她自己那把之前被舟奕修缮改造过的弓弩，也算是有了些战力。
正当花瓣随风轻舞之际，一阵震耳欲聋的锣鼓声从后方传来，舞狮及戴着傩戏面具的戏师从人群中忽然冒出。这般突如其来的出现令大多数人都感到惊愕，就连林云轩一行人也是被这群人的突然出现而惊了一道。
见此一幕，绝大部分人都是惊诧不已，因为此前完全没有注意到自己身边居然会有他们的存在，此般突然现身自然是出乎意料，就连林云轩一行人也是被这群人的突然出现而惊了一道。
舟奕最先从短暂的震撼中回过神来，迅速意识到其中可能隐藏着不寻常之处。“小心些，”他对身后的三人低声说道，“这些人似乎刻意收敛了自己的气息，恐怕别有用心。”
随着舞狮与戏师的出现，原本喧闹的人群变得更加兴奋起来，两只色彩斑斓的狮子在领头者的引导下，开始了表演：一头金黄，一头赤红，两头狮子仿佛活了过来，时而跳跃腾挪，时而低头嬉戏，动作灵活而富有节奏感。锣鼓声与观众们的喝彩交织在一起，将节日的气氛推向了高潮。
尽管周围的氛围热烈异常，但林云轩一行四人却更加警觉。舟奕的眼神没有离开过那些看似无害的戏师，苏翎和林云轩也紧随其后，目光不断扫视四周，手则是搭在包裹在布条中的剑柄上，准备应对随时可能发生的突发情况。
突然间，一只金色的舞狮猛地跃起，直冲向林云轩所在的位置。这突如其来的袭击几乎触发了他本能的反应——握紧洛雨剑，正欲拔剑而出。
但就在那一刻，舞狮的动作戛然而止，似乎时间本身也被这一幕所定格。随后，在周围人群惊呼声中，这只狮子以一种令人难以置信的姿态落回地面，继续它那原本欢快的表演，仿佛刚才那一瞬间的飞跃只是一个精心设计的动作环节。
然而，林云轩清楚地看见了，在那短暂的一刻，舞狮那铜铃般大的眼睛竟然与自己对上了视线。明明是装饰物的眼睛此刻却仿佛活了过来一般，甚至能感受到其中传递出的信息——一种无声的威胁，警告他不要轻举妄动。
“师叔……”林云轩压低声音，将刚刚发生的一切告诉了舟奕。后者微微点头，眼中闪过一丝凝重，而一旁的苏翎脸色瞬间变得苍白无比，显然被这突如其来的情况吓了一跳。如果刚才舞狮真的意图攻击林云轩，她恐怕根本来不及做出有效的反击。
接下来的时间里，整个庆典依旧进行得热火朝天，但对于林云轩他们而言，这段时间却显得格外漫长且充满紧张。即便表面上看去一切正常，没有再出现任何可疑之处，但他们始终保持着高度警惕，不敢有丝毫放松。
期间每当思绪稍有飘忽时，林云轩总会不由自主地想起白风萤，那个丫头如果还在的话，面对这样的挑衅，此刻怕是早已经耐不住性子，想都不想就已经主动冲上去找这些人的麻烦了吧。
来不及继续伤感故人的暂时离别，表演戛然而止，没有一丝征兆。紧接着，前方广场上那座精心搭建的华丽展台上传来震耳欲聋的鼓声，如同雷鸣般在空气中炸响。
众人纷纷将目光投向了声音的来源，只见几名面戴怪异玄黑面具的壮汉正赤裸着上半身，挥舞着手中的大槌，击打着后方矗立的巨型钟鼓。每一锤落下，都激起一股强劲的气流，伴随着回荡不绝的声响。
随着最后一记重锤落下，鼓声渐渐消散，一个身影悄然从幕后浮现。她身着一袭鲜艳夺目的华美红裙，如同一团燃烧的火焰，在这夜色中格外引人注目。同样戴着傩戏特有的面具，但这张面具比旁人所佩戴的更加精致繁复，色彩斑斓且装饰考究，显然与普通的戏师不是一个级别。
瞧着登台人那婀娜的身姿，林云轩旁边的汉子咂吧着嘴说道：“啧啧，没想到这戏子里居然还有一位小娘子，也不知道面具下长什么样。”
“别想了，若真有几分姿色，何必遮掩呢？”他那身旁女子则以一种略带不屑的口吻回应，语气里透出一丝酸意。
“也是，可惜了咯~浪费了这么好的身材！”
就在两人议论纷纷之际，台上的女子缓缓展开双臂，一双红袖如云似雾般轻轻飘扬。她开口之时，那声音柔媚至极，却带着某种难以言喻的魅力，穿透夜空，直抵人心：“各位，今夜可还玩的开心？”
但奇怪的是，她的问话并没有立刻得到回应。取而代之的是，一种奇异的静谧笼罩了全场。
并非是因为人们对这场演出感到不满，而是因为当那女子舒展衣袖时，一阵淡淡的幽香也随之弥漫开来，迅速渗透到了每一个人的心肺之间，即便是站在人群最外围的人也能清晰地感受到这份芳香的存在。
见无人回应，那女子非但没有表现出丝毫的不悦，反而以一种妩媚的姿态抬手半掩面庞，轻笑道：“怎么，诸位难道还未尽兴吗？”
人群在这一声后也是逐渐恢复过来，开始有部分人壮着胆子应答道：“很好！但是还不够好！”
“哦？”女子微微弯腰，动作优雅地挽起一缕鬓发。她那略显暴露的衣裙不经意间露出了一片雪白肌肤，顿时引得台下的男人们呼吸急促，目光中充满了渴望，“不知公子觉得哪里不够好呢？”
紧接着，另一名观众高声喊道：“姑娘作为这压轴登场的主角，没有露出真容让我们瞧瞧，实在称不上完美！”
女子闻言，咯咯笑出声来，那笑声清脆悦耳，却也带有一丝潭水般的深邃：“公子这般急切想要见到奴家真容吗？”
此话一出，立即引起了台下阵阵附和之声，纷纷吵嚷着要求她摘下面具。
而在人群中，女人们的反应则更为复杂：有的投去鄙夷的眼神，似乎对男子们的浅薄感到不满；有的则是默默无言，眼神在台上女子与自己之间来回比较，随后轻轻叹气；还有一位不甘心的妇人突然高声质问：“不是说只要过来捧场就给二两白银吗？钱在哪里？不会是骗我们的吧？！”
这一质疑瞬间点燃了现场的情绪，许多人这才想起他们前来的主要目的，甚至有人是从泉州等地远道而来，只为这二两白银，于是，更多人跟着那位妇人一同发出了询问的声音。
然而，面对这样的场面，女子似乎早有准备。只见她轻轻拍了拍手，随即几名壮汉抬着几个大箱子走上台前，沉重的脚步声预示着箱内装载着不同寻常之物。
女子不知从哪抽出一把精致折扇，朝着其中一个紧闭的箱子轻轻敲击了一下。随着这一信号，身旁的人迅速将所有箱子一一打开。
当箱子被揭开的那一刹那，在四周灯火映照之下，银光闪闪的银子展现在众人眼前，它们整整齐齐地码放着，层层叠叠，数量之多令人震惊。这些箱子中少说也有数万两，如此巨大的财富让在场的所有人都目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。
女子再次轻敲手中的折扇，身后的壮汉们随即动作麻利地将箱子重新合上，并小心翼翼地抬了下去。她继续说道：“诸位请放心，答应给大家的银两早已准备妥当。庆典结束后，各位只需前往后台领取即可。而且，今晚扬州知州大人亲自莅临现场，有他在场监督，我们绝不会食言。”
随着她的话语落下，众人纷纷顺着她手指的方向望去。只见街道一侧楼阁的三楼看台上，一位身着官服、气度不凡的中年人正微笑着捋着胡须，朝下方的人群轻轻颔首致意，显然这位就是女子提到的扬州州事。
有了官府的背书，人们心中的疑虑逐渐消散，取而代之的是对即将到手银两的期待与喜悦。即便是那些先前对于台上女子举止不满的女宾们，此刻也变得宽容了许多，甚至开始对她投以赞许的目光。
就在这气氛愈发热烈之际，人群中又有人高声提议道：“仙子！既然银两的问题已经解决了，那么您这面具是不是也该摘下了？毕竟，在这举国欢庆的上元节之夜，若不能一睹您的真容，实在是美中不足啊！”
“对啊对啊！快摘了让我们瞧瞧！”
“摘！摘！摘！”
只要有一人开头，其余人便是也没了顾忌，都开始起哄，只为一睹这台上人的容貌，想知道其是否配得上这完美的身段。
“那，奴家可就摘了……”
女子轻笑两声，细长白皙的手指缓缓抚上了面具边缘，每一个细微的动作都牵动着台下无数双眼睛的心弦，就连林云轩都被此般氛围引得不由得有些好奇这女子面具下究竟是怎样的容貌。
随着面具缓缓落下，一张绝世容颜映入众人眼帘，那肌肤如初雪般洁白无瑕，双眸明亮如星辰，鼻梁挺直而秀美，朱唇轻启间仿佛含着世间最甜美的秘密。
而那张脸庞，既有江南女子的温婉秀丽，又带着几分北境的不羁与野性，令在场的所有人为之震撼。
人群中顿时爆发出一阵惊叹声，有人甚至不由自主地站起身来，只为更清楚地一睹这位女子的风采。就在这时，一个熟悉的声音从角落里响起：
“她……她是红鸾！绮梦楼的那个新花魁！”