老疯乞丐仍蹲在镇边那堵斑驳的墙根，正午的日头把他的影子压得又扁又短，像块贴在地上的破布。他刚把怀里那半块干硬的麦饼挪了挪位置，就听见隔壁矮屋里传来老夫人沉得像磨盘的声音，一字一句都裹着怒气：“你这小兔崽子！敢把私塾先生的戒尺藏起来，还敢顶嘴？”
紧接着，是个奶声奶气却梗着脖子的童音，约莫六七岁的年纪，带着不服气的颤音：“我没藏！是他自己掉在桌底下的！我为什么要告诉他？明明是你们错怪我！我没有错！”
“还敢犟嘴！明白给去和先生道歉去。”老夫人的声音陡然拔高，“让你好好读书你不听，偏学那些野路子！我看你是想跟东海边那疯乞丐学，将来也蹲在墙根晒太阳、要饭吃！”
“东海边”三个字像颗小石子，“咚”地投进老疯乞丐浑浊的眼底。他原本半眯的眼睛倏然睁开一丝缝，那里面积着的灰翳仿佛被风吹散了些，透出点说不清的光。他放在膝盖上的手慢慢攥紧，枯瘦如柴的手指关节因为用力而泛出青白，指节处的老茧磨得粗糙，像两块风化的石头在互相挤压。
他没抬头，也没动，只是下巴微微绷紧，原本松弛耷拉的嘴角抿成了一条直线。方才还带着几分慵懒的神情，此刻像被一层薄霜盖住，连呼吸都慢了半拍。他望着东边天际那片被阳光染成淡金的云，仿佛透过那片云，看见了东海的浪涛，听见了海风里夹杂的、比这老夫人的训斥更刺耳的东西。过了片刻，他又缓缓松开拳头，指关节“咔嗒”响了一声，眼底的光也随之黯淡下去，重新被灰翳遮住，仿佛刚才那瞬间的异动，不过是阳光晃了眼。
老玄头望着那扇紧闭的屋门，浑浊的眼瞳里映着正午的日头，却没半分暖意。他喉结哽了哽，声音像海滩砂砾中挤出来：“这世间的好，是实打实的——山是真的青，水是真的绿，连风过墙头都带着草叶的气。偏就人心，爱拿张皮囊当回事。”
他朝屋子缓缓晃了晃头，枯瘦的肩膀塌了塌，满是遗憾：“以貌取人，哪是看错了别人？是自己的眼被蒙了，心被堵了，世间人可怜那。他们盯着破衣烂衫就骂疯汉，见了锦缎貂裘就弯腰，哪管那衣袍下是豺狼还是璞玉？人心这东西，才是世间最能障目的雾，把真的遮了，把假的供着，白白糟蹋了这天地间的透亮。”
老玄头望着那扇屋门，刚叹完人心障目，忽然像被什么东西轻轻撞了下心口。他原本佝偻的脊背竟微微挺直了些，塌着的肩悄悄后展，连蜷在膝盖上的腿都不自觉地伸开少许，不再是那副缩成一团、任人打量的乞丐模样。
浑浊的眼瞳里，正午的日头忽然碎成点点光屑，慢慢聚成一片清明——方才蒙着的灰翳像被风吹散，眼底竟映出东边天际的流云，亮得像藏了两颗浸在东海里的星子。指尖枯皱的皮屑轻轻颤了颤，泛着青白的指节隐隐透出淡红暖意，像冻了一冬的枝桠沾了春阳。
就在这一瞬，他周身似有看不见的波纹轻轻漾开。头顶原本灼人的日头，竟漫出一层柔润的金辉，恰好笼住他蜷缩的角落，连破棉袄上的油垢都似被镀了层暖光；墙根下蔫了半季的枯草，茎秆悄悄向上拔了拔，叶片上的尘土簌簌滚落，露出藏在深处的嫩绿；远处聒噪的蝉鸣陡然低了八度，风也似被施了咒般缓下来，绕着他的衣角轻轻打了个旋，带着些东海咸湿的气息，拂过他蓬乱的发梢。天地间仿佛有根无形的线，正顺着他通了的那道人间窍穴，悄悄与他的呼吸共振。
方才那妇人的训斥、孩童的嘟囔，像两把钝刀，反复磨着他心里积了多年的郁气，此刻却忽然磨出了亮——原来这以貌取人的人心，不是别人的错，倒是他自己拘着了。他低头扫过身上的破棉袄，又抬眼望向东边天际，嘴角慢慢绽开一抹释然的笑，枯瘦的手指在膝盖上轻轻叩着，像是在应和心里忽然通了的那道关窍：“原来如此……世人认皮相，我便藏了骨相，倒也成了执念。今日被这几句话点醒，倒像是卸了副戴了多年的枷锁。”
老玄头望着墙根泛绿的枯草，指尖叩膝的节奏忽然与天地共振，那些散在记忆里的修行脉络，此刻清晰如印：
修行本是‘九转’为梯，每转需过‘一常窍关、一仙窍关’，前七转功成方能窥得陆地神仙门径。前六转，修士需先打通周身三百六十五处‘人体常窍’（每转约通五十四窍），再逐次叩开‘天灵、定海、乘阴、百里、秉星、通尺’六处仙窍，此为‘固本培元’，是吸纳天地灵气的根基，寻常修士多在深山古洞、名川大泽中完成，避世而修。
可到了第七转，修行便卡了壳——需先过‘人间三窍’，此三窍无形无象，藏在烟火气里，非避世可得。
尘心窍：需在市井喧嚣中悟‘众生相’。老玄头忆起当年在东海渔港，看渔妇盼归、稚子嬉闹，听商贩吆喝、船夫号子，那些鲜活的人间百态撞进心里，第一窍‘尘心’悄然通了。
烟火窍：要在寻常滋味中品‘人间暖’。他蹲在镇口这些年，接过农妇递的热粥、孩童塞的野果，尝过寒冬里的冷馍、酷暑中的凉茶，那些带着温度的烟火气浸透脏腑，第二窍‘烟火’随之洞开。
世情窍：需在人情冷暖中明‘人心真’。方才妇人的训斥、孩童的犟嘴，那些藏在苛责下的期盼、委屈里的倔强，像把钥匙戳中了他积年的执念，让他看清以貌取人的虚妄，第三窍‘世情’应声而通。
这人间三窍，恰是第七转的仙窍关——‘崇骨窍’的钥匙。老玄头抚上脊背崇骨处，那里正泛着淡暖的光，与头顶的日头、远处的炊烟连成一线。他忽然笑了：“原来前六转修的是‘天道’，纳天地灵气，铸仙基道骨，求的是跳出凡俗桎梏；第七转修的是‘人道’，通人间三窍，悟世间烟火，懂的是承情载意。人间三窍不通，纵有通天灵气，也难融天地，终究是无根的浮萍。”
他指尖下移，按向腰后命门深处，那里隐有阴寒之气流转，似与九幽相连：“至于第八转，入地府，修的是‘忘川窍’。此窍藏于命门之后，需以‘退魂身’为引——褪去前七世的仙骨凡胎之相，以魂魄之躯入地府，过忘川、见孟婆，不饮汤、不渡桥，只在奈何桥头观尽轮回苦乐，悟‘舍’与‘放’。忘川窍一开，方能承接地府阴冥之力，让仙体兼容阴阳，不再惧生死轮回之劫，这才是‘八转地府，修窍，退魂身’的真意。”
说到此处，他仰头望向苍穹，目光似穿透云层，直抵九天之上：“第九转，叩天门，修的是‘紫府窍’。此窍藏于眉心祖窍深处，是仙凡的最后一道关隘。需携前八转修得的天道、人道、地道之力，聚三力为一，猛叩南天门。天门不开则已，一开便需以毕生道基为火，熔开紫府窍——此窍一开，神魂可入紫府，与天地大道共鸣，从此脱离三界轮回，真正踏足仙门，飞升天界，这便是‘九转天门，修最后一窍，入仙门’的终极归处。”老玄头望着墙根泛绿的枯草，指尖还残留着与天地共振的暖意，忽然低头笑了，笑声轻得像风拂过麦芒：“真没想到，一朝顿悟，在这东海待了几百年，也被这世人嘲讽了几百年，受尽冷眼几百年，风雨交加的在东海边上磨难了几百年，一直卡在凡间三窍边缘，如今就这样通了。”
他抬眼望向皮影张与少年消失的方向，眼底清明里掺了点无奈，声音压得更低，像说给风听：“看来你的执念还是如此重呀！这天门开的时候，也未必就是你的归途。这人间有什么不好的？非要在心里埋着一个仙梦，都是斩断仙根的人，还如此冥顽不灵。”
此时官道上，正大步赶路的皮影张忽然打了个响亮的喷嚏，揉了揉鼻子回头望，身后只有扬起的尘土。身旁少年抬头看他：“师傅，怎么了？”
“呀，没什么，快赶路。。”皮影张啧了一声，嘴上说着，手心却飞快掐了个诀，暗中比划个掌嘴的动作，朝着身后远方虚空一挥，“那个老东西，准是又在说我坏话了！看我怎样收拾你。”
镇边墙根下，老玄头忽然眯起眼，看着面前的风气流骤然拧转，竟真凝成个模糊的掌印，带着点孩子气的力道拍过来。他“哼”了一声，肩不动腰不摇，那掌印到了跟前，却像撞在棉花上，悄无声息散了。
“小伎俩，”老玄头对着风低声嘟囔，嘴角却勾了勾，带着点促狭的笑意，“还没走远呀，这是听到了？老丐我说的难道不对吗？”
话音刚落，方才散了的气流竟又盘旋回来，在空中微微震颤，像有人在咬牙切齿，一道带着嗔怪的声音直接撞进他耳中：“多管闲事！人间这么好，你就臭在这里吧！”
“我的第七转才刚起头，想来，这便是我的尽头了。”老乞丐望着巷口老树，喉结滚了滚，自嘲地笑出了声，“我这人，就这点能耐，那真正的仙途，怕是没福气踏进去了。人间七转，做个逍遥自在的陆地神仙，也就够了。地府第八转的阴寒，我扛不住；天门第九转熔道基的凶险，我没那胆量；至于借旁人叩天门的光投机飞升？更是想都别想。”他笑得更响，笑声裹着风里的尘土，散在空荡荡的街角。
老乞丐眯着眼看天上流云飘得飞快，像极了当年那些求道的师兄弟，一个个都往天门的方向赶，最后连个影子都没剩下。
“第七转怎么了？”他对着空荡的巷口嘟囔，手指在自己心口处敲了敲，那里藏着刚开不久的“崇骨窍”，暖烘烘的，“前六转求灵气，这一转求的是踏实——能闻着隔壁包子铺的热乎气，能接住下雨天漏下来的屋檐水，能在冬天揣个烫嘴的烤红薯，这不比在地府看忘川冷，在天门搏生死强？”
风中的声音陡然尖锐，气流打着旋儿撞在老乞丐的身上，带着掩饰不住的气急败坏：“你、你、你最好说到做到！别坏了我的大事，否则——咱们没完！”
“哈哈哈！人人都道神仙好，谁见神仙愁眉梢？”老乞丐全然未将那威胁放在心上，反手摸出个豁了口的酒壶，壶身布满铜绿，不知揣了多少年。他仰头猛灌一口，琥珀色的酒液一半滑入喉中，一半顺着下颌线淌进粗布衣襟，洇出深色的湿痕。他低头看着胸前的酒渍，轻轻摇了摇头，语气里藏着点说不清的怅然：“可惜了这口，洒了大半。”
远处官道上的皮影张浩明显有些气急败坏地嘟囔道：“胸无大志，不学无术。”
“师傅？”少年不解地回头。
“没事，赶路了。”皮影张说道。