水晶盆中涌出的黑烟如同一条巨蟒苏醒，在微光中翻腾扭动，带着一种诡异的生命力。
士兵们惊愕地注视着那道黑影的变化，还未从震惊中反应过来，它便迅速化作一团团浓郁漆黑的烟雾，如夜幕倾泻，悄无声息地向四周扩散开去。
空气中弥漫着一股淡淡的苦涩腥味，令人心悸。
“退远些。”安格一边控制风系魔法，一边低声命令。
随即，一道无形的风墙迅速升起，将那些黑烟准确地引导进山洞深处。
沿途的岩壁迅速被染成乌黑，缝隙中的苔藓和野藤也顷刻间枯萎，仿佛有什么看不见的存在吞噬了它们的生命力。
几名士兵瞠目结舌，有人忍不住喃喃自语：“这……这是诅咒吗？”他们下意识地连连后退，不敢靠近。
伊西几人虽然没有从黑烟中感受到黑暗魔法的气息，却依旧被它的可怕效果震撼住。
伊西望着安格的背影，心中泛起一丝敬畏。
他已陪安格多年，深知安格行事果断、思虑周密，却没想到他对炼毒与驱散手段也如此精通。
那些材料他大多认识，但将它们组合出如此可怕效果，他还是头一回见。
黑烟持续了整整半个时辰，直到夜色逐渐笼罩山岭，水晶盆才停止冒烟，沉寂下来。
安格深吸一口气，看向众人：“三天之内，任何人不得靠近此地。”
士兵们立刻执行命令，封锁区域、布设警戒。
而安格则在接下来的两天里，照样处理了另外几处蜥人藏匿的山洞。
他始终亲自动手，每次都要让所有人后撤至安全距离，才开始调配药粉、释放黑烟。
第三次操作时，伊西终于从安格口中得知了这种黑烟的来历与恐怖。
“曼德狼株毒，”安格低声说道，语气冷淡。
听到这句话，伊西神色凝重，再无一丝好奇。
他很清楚，安格没有解药，这种烟雾一旦弥散，连魔法护盾也抵挡不住其剧毒。
三天后，伊西带着水晶探测器赶回来报告：“大人，山洞中没有任何生命反应，已全数清除。”
安格点了点头，随即补充：“凡是被黑烟渗透过的区域，一律列为禁地，禁止士兵进入。”
“那几处矿脉怎么办？”伊西小心地问。
“略过吧。”安格的语气平静，却带着一丝不容置疑的决绝。
接下来的几天，局势渐趋稳定。
安格派遣除指挥飞艇外的其他四艘飞艇，送回战利品与消息，同时也腾出运输能力迎接新的资源。
会议室内，安格站在沙盘前，手指点着米拉金比山脉的模型：“以我们目前占据的小山为基准，我们已控制整个米拉金比山脉的十分之一区域。这不是我一个人的功劳，是我们所有人共同铸就的胜利。”
掌声骤然响起，许多军官激动地站起身，面露骄傲与难以置信。
对于他们而言，最初的目标只是清除蜥人威胁，谁能想到如今已经开始规划整片山脉的未来。
随着战火平息，斑纹鬣狗、大野犬等魔兽被成规模清剿，为军团带来额外收入。
有些士兵还发现了罕见的魔法草药，纷纷呼叫魔法学徒或魔法师前来采集。
尽管他们不懂草药的价值与用途，但那份尊重与配合却出自真心。
“我们将在这里休整一段时间，然后继续北进。”安格在会议最后说道。
他的眼中闪烁着冷静而坚定的光芒。
当夜，安格独自在会议室伏案撰写战报，将米拉金比山脉东南区域的战况详细记录。
他所控制的区域，已经与瓦拉加居崰地连为一体，标志着他已经在米拉金比山脉东南的这片土地上真正站稳了脚跟。
战报写完，安格封上蜡印，交由信使准备送往威尔要塞。
他靠在椅背上，闭目思索着下一步的开发计划。
东南区域的地形虽多山岭，但高度适中，具备一定的可开发性，只是目前还没有明确方向。
三日之后，昆蒂娜率领三千名狗头人矿工抵达。
刚一落地，狗头人便被士兵分批带往三处矿区。
每个矿区分配一千人。
事实再次证明，狗头人天生就是矿工——仅仅是第一天下午的挖掘量，便是士兵们过去几天的总和。
他们挖矿的动作熟练、效率惊人，即便是士兵们在旁看着，也不禁咋舌。
安格站在高处眺望，不禁轻声道：“这片山脉的未来，将要属于帝国。”
——
“安格，我们进军米拉金比山脉才不到两个月，就拿下了这么大片土地……我不是在做梦吧？”昆蒂娜站在指挥飞艇的甲板上，眺望远方连绵起伏的山脉，声音里带着一丝不真实的感叹。
安格靠在栏杆上，看着天边正在落下的夕阳，笑了笑：“多山的地方，看起来面积大，其实实际可用之地并不多，这是山地的特性。”
“那你有没有想过，该怎么开发这些土地？”昆蒂娜望向他，语气中带着认真。
安格摇了摇头，略显无奈地道：“暂时除了矿产资源之外，还没发现其他什么值得投入的点。山地开发本来就慢。”
昆蒂娜沉思良久，也想不出更好的答案。
两人沉默了一会，随后安格忽然问道：“随军商团那边怎么样？”
“根本不像你预想的那样火热。”昆蒂娜撇了撇嘴，有些不忿，“只有两名商人参加了我们的竞拍，还是用最低的五百魔晶拿下的名额。”
安格听完，轻咳一声，掩饰性地喝了两口红茶：“可能……那些商人对我们还没建立信心。”
“哼，那些人根本就是没眼光。”昆蒂娜一甩长发，冷哼一声。
安格沉思了片刻，道：“看这两名商人能不能吃下我们产出的货物吧。如果吃不下，我们就自己来分销。”
“这样一来，我们就会忙得不可开交。”昆蒂娜皱眉摇头，“士兵、运输、管理……样样都得我们来。”
“那就回去之后回北风领发布个消息吧。”安格抬起头，目光坚定，“看看有没有领民愿意组建商团。我们可以投资入股，由他们负责经营和管理，我们坐享分成。”
昆蒂娜略感惊讶：“这样……会不会太草率了？”
“没办法，”安格苦笑，“我们精力有限，不能什么都亲力亲为。再说了，这样还能激发领民的活力。”
“行吧，我回去之后试试看有没有愿意尝试的人。”昆蒂娜点了点头。
不多时，她便开始准备返回阿姆纳地城——还需要再调一批狗头人矿工前来，目前的三千名根本不够，士兵不该浪费在挖矿这种事情上。
昆蒂娜离开后，安格迅速调度部队，在山脉要道设防，稳固防线。
与此同时，他占领米拉金比山脉东南区域的消息如长风一般吹向各处。
——
威尔要塞城内，一家装修华丽的酒馆里，一群贵族和商人围坐在一张圆桌前饮酒闲聊。
“这位安格子爵怎么每次开拓都能成功？”一名衣着华贵的贵族将酒杯砸在桌上，眼里满是不可思议。
“肯定是有大贵族在后面撑腰！”另一位身形肥硕的贵族连忙接话，“我听说他几个月前还在为兵源烦恼，结果现在竟能拉起近二十万大军打进米拉金比山脉。”
“说不定那支军队不是他自己的。”旁边有人附和。
“要不我们联合起来，看看他要不要人手？”一名年轻的男爵带着试探的口吻问道。
“就你那点兵力？”一旁的中年贵族不屑地冷笑，“安格子爵看不上你。”
年轻男爵脸色涨红，低头闷闷喝酒。
他很清楚，凭自己一人之力根本无法单独开拓，而加入大军团又要受人掣肘，迟迟下不了决心。
这时，一名穿着朴素却气质不凡的商人开口：“我听说安格子爵最近在招募随军商团，但没人敢去，好像只有两名阿姆纳地城的商人报名。”
众人议论起随军商团的风险与利益，不少人认为风险大于收益。
而那名年轻男爵却陷入沉思。
他起身放下几枚金瓦克，低声道：“我要去阿姆纳地城。”
“喂，你去哪？我们聚会还没开始呢！”他的同伴喊道。
“去看看有没有可能加入到安格子爵麾下。”男爵头也不回地走出酒馆，只留下众人面面相觑，随后爆发一阵哄笑。
——
威尔要塞外，一座僻静庄园中，几名附魔武装战士站在书房中，低声禀报。
“大人，我们的人已经从阿姆纳地城带回确切消息。安格子爵的确打入了米拉金比山脉，战果确凿。”
坐在主位的中年男人缓缓抬起头，正是当年打通威尔要塞与阿姆纳地通道的将领——科道·罗兰。
他眉头紧锁，未作声。
“科道，那个安格一定不会成功的，我可听说米拉金比山脉里的蜥人和利奇菲尔德平原那边的蜥人一样难以对付。他估计很快便会被蜥人给反攻，赶出米拉金比山脉！”一旁的年轻贵族不屑地说道。
科道没有回应，只望着窗外的天空，久久不语。
他从前线退下已有很长一段时间，如今再看眼前局势，却隐隐察觉到一股不同以往的局势在悄然滋长。