安格扫视着大厅内众人，沉声开口：“接下来要为再次前往神魔战场做准备了。”
他声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
此刻，除了在索拉位面驻守渊狱通道的托雷和塞伦之外，麾下所有的二阶强者几乎都已齐聚一堂。
提起神魔战场，空气中不由得凝滞了一瞬。
那是充满血腥与死亡的地方，稍有不慎便会葬身其中。
先前安格已经与他们谈过在恶鬼势力范围乌木林外建立要塞的计划，如今再度提起，无异于让所有人意识到——大战已在眼前。
“安格，我们这样是不是太冒失了？”昆蒂娜眉头紧蹙，语气中带着几分担忧，“就我们这点人，怕是根本撑不下去吧？”
安格摇了摇头，神情镇定：“我去帝国的时候，皇帝陛下已经与我达成协议。”
“帝国会派遣五百名二阶强者支援我们。只要我们能成功建立起要塞，即便后续人手不足，也能凭借防御工事与阵地撑住局面。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人：“这场行动，对你们而言才是真正的磨练。”
娜缇雅皱起眉头，忍不住出声质疑：“帝国真的能凑出五百名二阶强者？这可不是大白菜啊。”
她眼神中带着怀疑，似乎在权衡其中的可能性。
“无论如何，帝国终究会派人来的。”安格不再解释，只是语气坚定。
“我们要做的，就是准备好自己。在他们到来之前，把我们的后方彻底稳固。”
“接下来这段时间，你们就自行结成小队，把群岛位面我们领地内所有潜藏的危险全部清理干净。”
众人闻言，齐齐躬身领命。
随即，世界城内一百多名二阶强者分批奔赴各地，清除可能威胁后方稳定的存在。
对他们而言，这不仅是任务，更是热身。
一路上，有人清剿了横行山林的凶猛魔兽，有人肃清了暗中滋生野心的小股武装。
至于那些别有图谋的人，安格下了特别的命令——不杀，只关押。
他的考量很简单：人不是魔兽，杀了便不可逆，而关押则能在未来视情况处理。
或许，等自己从神魔战场归来，这些人还会成为有用的棋子。
幸好这样的人数并不多，整个过程并未耗费多少力气。
时间在忙碌与整顿中悄然流逝。
两个月后，安格麾下所有的二阶强者已基本准备就绪。
那些先前没有附魔武装的战士，如今也全数配备妥当。
此行人数庞大，其中战士占了绝大多数。
安格心里清楚，对抗恶鬼那样的敌人，战士的作用远比魔法师更直接、更致命。
与此同时，远方的局势也在悄然变化。
阿莫斯特山脉与费特山脉在几位雄心勃勃的贵族努力下，相继纳入帝国版图。
失去了蜥人的阻拦，魔兽纵然狰狞，却终究不是人类军队的对手。
短短两月，两座山脉彻底易主。
至此，整个群岛位面，除了温内克岩大沙漠与莱克格雷斯火山尚未收复，其余所有陆地皆被帝国征服。
人类的旗帜飘扬在无数新生领地之上，权力与财富的格局再次被改写。
随着疆域的扩大，执政格局也发生了变化。
原先只是威尔要塞执政官的普特伯爵，顺理成章被册封为群岛位面的执政官。
短短几年，他一步登天，成了无数人艳羡的对象。
这一日，世界城。
普特身披崭新的侯爵礼袍，带着几名随从，缓步走进城主府。
他神情恭敬，却掩不住眼底的欣喜与激动。
“好久不见，安格侯爵。”普特深深行了一礼，语气里既有尊敬，也有一种微妙的自豪。
安格哈哈一笑，上前两步，拍了拍他的肩膀：“恭喜啊，普特侯爵。”
普特愣了一瞬，忙摆手：“您说笑了。若不是您先前开疆拓土，哪有我今日的地位？说到底，我还是占了您的便宜。”
安格只是摇头，笑意从容：“这与你无关，是你自己的功劳。每个人都有机会，你把握住了，就不必妄自菲薄。”
他目光闪过一抹深意，接着说道：“我过不多久就要再次前往神魔战场。到时候若世界城或阿姆纳地城遇到危险，还希望你能帮衬一二。”
普特听到这话，心头微震，旋即低声笑道：“现在，就算有人想动手，也得先掂量掂量。您早已是帝国的巨无霸了。”
安格并未接话，只是淡淡一笑，眼神深不可测。
普特心里清楚，眼前这位侯爵不同于寻常的新贵。
他虽在许多老牌贵族眼里仍是暴发户，没有深厚的传承，但他手中的力量与势力，却是任何人都不敢轻视的。
若说帝国如今最具威胁的年轻贵族，安格必然名列前茅。
大厅内的空气渐渐安静下来，只有烛火跳动的声音。
普特站在那里，心底莫名涌起一种复杂的情绪。
“你过来，不只是跟我说这些吧。”安格率先打破了大厅的沉默，目光深沉而锐利，似乎早已看穿普特来意。
普特神色微变，随即正了正衣襟，从怀中取出一卷被火漆密封的卷轴，双手奉上：“陛下送来了一份命令，请您亲自过目。”
安格接过卷轴，手指摩挲着那道帝国特有的火漆印记，眼神里闪过一丝玩味：“有意思，居然只是普通的卷轴。”
低声自语后，他轻轻撕开火漆，摊开羊皮卷。
卷轴展开，符文闪烁，短短几行字，却让他眉头逐渐紧锁。
魔法灯的光芒在空气中摇曳，照亮他脸上若隐若现的阴影。
片刻后，他轻轻吐出一口气，手指一捻，卷轴无声燃起，化为一缕缕灰烬，从指缝间滑落。
“辛苦你了，普特侯爵。”安格恢复了笑意，似乎什么都没发生过一般。
“若是有兴致，不妨在世界城多住几日。此地虽不及帝都繁华，但也别有风味。”
普特苦笑摇头：“心向往之，可惜事务繁重。我还得尽快返回威尔要塞处理政务，否则只怕积压如山。”
“也是。”安格点头，不再多劝。
两人又寒暄了几句，普特带着随从匆匆告辞，身影逐渐消失在夜幕中。
大厅的魔法灯光偶尔闪烁一下，光影摇曳。
安格独自坐回主位，指尖轻敲扶手，陷入沉思。
卷轴上的内容简单，却足以让他心生冷意。
皇帝提醒他：阿克王爵与阿德莱德大魔导师已秘密联手，意图在神魔战场上对他不利。
“看来那位黑魔导师的事，阿克王爵已经怀疑到了我头上。”安格低声喃喃，眸中闪过一丝寒芒。
他缓缓抬头，眼神落在大厅正中的壁炉火焰上，心思却飘向远方。
神魔战场上，神灵一方的传奇不能相互攻击，这是众所周知的规矩。
若阿克王爵真想动他，必然只能借助恶鬼之力。
若真如此，那些人很可能已通过恶魔献祭与恶鬼达成了某种协议，只待他踏入神魔战场，便会悄然落下杀局。
“哼。”安格低沉一笑，声音带着冷意，“希望你们的策略，能让我满意。”
时间转瞬即逝，距离再次前往神魔战场只剩下最后一周。
“这次前往，我们要改变一下出发顺序。”安格在作战厅中环视众人，语气沉稳。
一席话让大厅陷入短暂的寂静。
昆蒂娜率先开口：“之前不是约定好一同前往吗？您是要留下一部分人守卫？”
安格摇头，声音笃定：“不，我们分成两队。一队通过索拉位面的魔法传送阵直入神魔战场，另一队则走正规渠道进入。”
娜缇雅微微皱眉，疑惑道：“是出了什么事吗？为何要如此分开？”
安格只是淡然一笑：“没事，只是留个心眼而已。”
他没有将皇帝的密令告诉所有人。
知道得越多，反而越容易生出不必要的担忧。
他心里清楚，这趟神魔战场之行，绝不可能像表面上那样平静。
很快，安格做出部署。
那一百多名精灵二阶强者，通过索拉位面的魔法传送阵前往神魔战场。
他自己则带着巨人、食人魔、魔法师，以及包括达纳在内的核心二阶战士们，从正规渠道前往。
一天后，安格带着精灵战士们来到了索拉位面。
刚一踏入，便有精灵低声惊叹：“这位面……好奇特，元素之间的平衡竟然如此混乱。”
“果然是被神灵钟爱的种族。”安格心中暗道。
虽说索拉位面的情况比最初时已好转许多，但精灵们敏锐的天赋依旧能轻易察觉到元素的不协调。
他们很快抵达了渊狱通道处。
阴暗的空间中，仿佛传来低沉的嘶吼。
第一次来到这里的精灵们屏住呼吸，眼神中既有紧张，也有好奇。
他们听说过恶鬼，却从未亲眼见过。
安格没有多言，纵身一跃，直接踏入通道深处。
黑暗如潮水般将他吞没。
时间缓缓过去，紧张的等待让精灵们神经紧绷。
正当他们低声议论时，一股沉重的气息骤然从通道中涌出。
下一瞬，安格高大的身影出现，他已化作巨人之躯，单手拖拽着一只四臂恶鬼走了出来。
那恶鬼身形狰狞，皮肤泛着灰黑色的光泽，四只手臂不断挣扎，却被安格轻描淡写地提在手中，动弹不得。
“都过来。”安格声音低沉，却带着无形的威压。
精灵们不敢怠慢，纷纷快步靠拢，眼神死死盯着那头恶鬼，心脏怦怦直跳。
安格抬起手中那头仍在颤抖的恶鬼，淡淡开口：“这就是二阶恶鬼。他们的体态各异，但大多数拥有四臂。这只是其中一只。”
众精灵望着那恶鬼，看着它胸膛起伏，似乎仍存活，却找不到任何外伤，不禁倒吸一口凉气。
有人忍不住低声问：“它……怎么会这样？”
安格只是冷笑，目光如刃：“活捉的。”
说罢，他猛地一甩，那头恶鬼重重摔落在地，发出沉闷的轰鸣声，地面都微微震颤。
恶鬼发出低沉的咆哮，眼中满是疯狂与凶狠，却在安格脚步一踏间彻底压制，动弹不得。
精灵们心神震撼，仿佛第一次真正体会到——恶鬼，并非传说，而是他们即将面对的血腥现实。