接下来的几天，王城内外的气氛比往常更加肃然。
安格几乎未曾歇息，整日陪同奥尔加特与阿德里安巡视两大直属军团。
清晨的曙光穿透云层，照在广阔的演武场上。
皇家骑士团与皇家剑士团整齐列阵，铠甲在阳光下闪耀着冷厉的光。
战旗迎风猎猎，魔力波动如潮水般荡开。
安格站在高台上，披着阿弗雷斯七世的黑金披风，目光一一扫过下方的将士。
他能感觉到这两支军团的精锐之气——这是帝国之所以仍能维持庞大版图的根基。
“陛下，我们必将带着您的期待归来！”
奥尔加特与阿德里安一同上前，双膝跪地，身上的皮质附魔武装闪烁着幽光。
两人语气洪亮，气势逼人。
安格静静看着他们，没有多言，只是微微点头。
这两人心中各怀想法——一个急于证明自己，另一个则在权力与责任之间权衡着。
他并不打算多干涉，这一战将是他们真正意义上的磨砺。
“这次的任务，不仅仅是平定叛乱。”安格低声道，语气平淡却带着一种不容质疑的力量。
“他们将一个一个来，我们就一个一个接下。唯有将各大公的位面重新稳定，帝国的根基才不会动摇。”
说罢，他抬头望向那座巨大的位面传送门。
魔法阵光芒流转，庞大的军阵正按序列进入传送。
这一幕气势恢宏，却让安格心中莫名升起一丝讽刺的念头。
“若阿弗雷德七世还在世，看到这一切，怕是要被气得半死。”
安格暗叹。
如今的帝国跟他所熟悉的那个帝国完全不同，或者可以说他根本就没有细致的了解过威尔德兰帝国。
这几天的巡视，也让他看清了更多隐秘的现实。
许多大公麾下的位面之所以常年战火不息，并非无法平定，而是有意为之。
一方面，战争能磨炼军团，使战士们常保锋芒；另一方面，这也是帝国上层刻意维持的平衡手段。
安格曾亲眼见过魔法协会的配额令——每年各大公可购入的附魔装备数量都被严格限制。
哪怕再有钱有资源，也无法越过那条线。
更甚者，凡是达到“大战士”级别的二阶强者，都必须前往神魔战场服役。
这看似是荣耀，实则是在有意消耗各大家族的顶尖力量。
安格心知肚明。
帝国看似统一强盛，实则每一层都被锁上了枷锁。
他很清楚，如今能真正称得上底蕴深厚的家族，唯有阿弗雷德家族。
传奇战士、魔导师的数量远超其他贵族，且他们从不参与帝国议会——仿佛刻意避开权力的旋涡，默默蓄势。
想到这里，安格心底生出几分无奈。
巡视结束后，他召集阿弗雷德六世与灵魂大魔导师于宫殿之内，语气淡然道：“两位，这段时间你们做得不错。”
“在无光之地我有一些感悟，接下来，我会静养一段时间。若有事务，直接与凯蒂协商，不必再报于我。”
“是，陛下。”两人齐声应道，神色恭敬。
安格微微颔首，转身准备离去。
就在这时，一旁的阿弗雷德六世缓缓出声，语气中带着几分犹豫：“陛下……霍索恩还算年轻，他是否有机会成为帝国的第二位半神？”
此言一出，大殿内的气息微微一滞。
霍索恩——这位始终站在阿弗雷德六世身后的灵魂大魔导师，身形一颤，脸色瞬间变得惊喜。
他没有立即回应，只是在阿弗雷德六世说完后，轻轻深呼吸了一下。
这抹颤抖虽然短暂，却逃不过安格的眼睛。
安格目光转向他，淡淡问道：“霍索恩，你的心意呢？”
灵魂大魔导师微微抬头，声音低沉却坚定：“陛下，若真有机会，我愿意尝试。”
安格沉吟片刻。
他当然知道晋升“半神”的代价有多高——不仅需要天赋与机缘，更要有堪比神灵的灵魂强度。
而霍索恩的灵魂波动虽然精纯，但离那一步仍有巨大鸿沟。
不过，安格并未否定。
“既然如此，”他缓声道，“你可以尝试联系……‘安格’。”
霍索恩愣住。
阿弗雷德六世也微微一怔。
安格继续道：“他手中应还有四阶恶鬼的躯体，那是你灵魂蜕变最合适的载体。若他同意交换，你可代表帝国前去交易。”
“谢陛下。”霍索恩躬身行礼，神情激动。
“他想要什么，直接去国库支用。”安格说完，抬手一挥，一张带有帝国徽章的支取令浮现在手中。
他在上面按下阿弗雷德七世的印章，递给侍卫。
“照此执行。”
“是，陛下。”
说罢，安格的身影缓缓淡去，如烟般消散在空气中。
阿弗雷德六世与霍索恩对视一眼，皆是骇然。
“……他刚才，是瞬移？”霍索恩低声问。
“不知道。”阿弗雷德六世眼神复杂。
——
与此同时，在次元空间的另一端，安格静静地立在一片灰白色的空间之中。
外界的景象透过能量薄幕映入眼帘——霍索恩和阿弗雷德六世仍在讨论着他的消失。
安格面无表情地收回目光，低声喃喃：“看来这身份，还真有用处。”
他原本就打算进入帝国宝库，只是之前没有合适的理由。
现在，借着“霍索恩的晋升需求”，终于有了名正言顺的由头。
他的真正目的，是宝库中的四阶魔法材料——尤其是六大元素系列的核心素材。
他的混沌武装，若要从二阶升至三阶，需融入每系三份三阶材料。
而三阶升四阶，更需每系九份四阶材料。
至今为止，他连三阶材料都未凑齐，更别提四阶了。
“这次，就以阿弗雷德七世的名义，取些‘必要之物’吧。”
安格嘴角微微勾起。
——
奥尔加特与阿德里安离开阿克雷里后的第三天，宫廷气氛明显平静了许多。
虽然名义上帝国重新恢复秩序，但这种“风暴过后的沉寂”反而更让人心中发紧。
此时的凯蒂比任何人都清楚，神灵议会的退却并不意味着危险的终结，只是暴风眼的暂歇。
就在这段日子里，普雷斯顿也在凯蒂的建议下，准备启程返回神魔战场。
“凯蒂大人，现在帝国和神灵议会已经是敌对状态了……我回去，会不会太冒险？”
普雷斯顿站在魔法塔的阳台下，望着远处天空中淡淡的光芒，语气中带着一丝犹豫。
凯蒂收起手中浮动的魔法卷轴，转过身来看着他。
这双眼睛里藏着深意——既是关切，也是冷静的计算。
“理论上不会有危险，”她轻声道，“神灵议会的力量受到神战的影响正在收缩，他们现在的注意力不在神魔战场上。”
“而且，就算他们对帝国有意见，也不会波及普通的大战士和大魔法师。真正被限制的，是那些传奇级别的存在。”
她顿了顿，又似乎不太确定地补了一句：“当然……也许吧。”
普雷斯顿心中微微一紧。
凯蒂虽然语气温和，但他听得出其中隐隐的不安。
他垂下头，声音低了几分：“大人，那……若父皇真命我去，我总不能拒绝。”
“那就去吧。”凯蒂轻轻叹息一声，“你有你的责任，神魔战场仍旧需要你这样的战士。况且，陛下既然让你前往，说明他已做了权衡。”
她没有再多劝。
事实上，若换作是她，就算阿弗雷德七世亲自下令，也绝不会再踏入神魔战场。
自从神灵议会显露真面目，她心底的戒备便再也没有松懈过。
普雷斯顿见她没有再反对，心中反倒安定了一些，但那份不安仍在心底翻涌。
“或许……我该问问安格的意见。”他心中暗想。
离开曼彻斯特家族后，他回到自己家。
屋内静悄悄的，连壁炉的火焰都发出轻微的噼啪声。
普雷斯顿取出随身的魔法传讯水晶，凝视了许久，这才注入灵力。
片刻之后，水晶表面泛起柔和的蓝光，一个熟悉的声音响起——
“安格，你还在帝国吗？我有事想请教。”
忙碌的安格感受到魔法腰包内的震动，旋即拿出了里面的魔法传讯水晶。
“我在。”他的语气平静，甚至还带着一丝歉意。
“抱歉，你之前想让我帮的事……我没能做到，陛下就已经回来了。”
“不管怎么样都谢谢你”普雷斯顿声音中带着一丝释然。
他停顿了一下，又笑着道：“没事的，安格。你已经做得够多了。”
“只是——父皇让我继续驻守神魔战场，可如今帝国和神灵议会已是敌人，我担心会有危险。”
安格抬手揉了揉额头。
“没事。”他压低语气，沉声安抚道，“神灵议会现在大概率还没察觉威尔德兰帝国的变化。”
“那些圣光祭司、圣堂守卫估计也联系不上神灵议会。你只需按原计划行事，不必多虑。”
听到这话，普雷斯顿的心总算落了地。
“那就好……谢谢你，安格。”
光芒渐渐黯淡，传讯结束。
安格看着手中暗下的水晶，目光中带着几分无奈与叹息。
“你啊……还真是对威尔德兰帝国主人的这个位子没有半点兴趣。”他轻声自语。
原本，他的确打算趁阿弗雷德七世“消失”的机会，将帝国的统治权稳稳交到普雷斯顿手中。
可如今看来，这小子除了忠诚与坦诚，实在缺乏一点野心。
安格随手将魔法水晶放入腰包，抬头望着窗外的夜空。
星光在云层间闪烁不定，宛若暗示着某种不安的命运。
“算了。”
他低声一叹，抬手一划，一道细微的空间裂隙在空气中浮现。
随着光影波动，安格迈步而入，身影随之消散。
——
下一刻，他出现在曼彻斯特家族的高塔顶层。
魔法塔的结界在他出现的瞬间震荡了一下，随即平复。
凯蒂原本在冥想室中闭目修炼，立刻察觉到那股熟悉的空间波动。
“你这段时间去哪里了？”
凯蒂睁开眼，冷冷地看着他。
这种目光，既像质问，又像在试探。
安格耸了耸肩，一脸轻松：“还能去哪？当然是在想办法解决神灵议会的事。只是还没等我动手，你家陛下就先回来了。”
“他真回来了？”
凯蒂的话语中带着一丝意味不明的弦外之音。
这既像确认，又像暗示。
安格神色如常，表情沉稳得没有一丝破绽。
“当然，我几天前还见过他。只是我隐藏得比较好，他没发现我。”
他停顿片刻，又若有所思地补了一句：“不过我看他……好像受了伤。”
“受伤？”凯蒂脸色微变。
她几乎立刻在脑海中回想近几日的所有见面。
阿弗雷德七世确实神情冷峻、语气一如往常，可她却从未察觉到任何异样。
“不对……”她喃喃道，眉头微蹙。
安格看着她，表情淡淡：“我也只是远远看见，或许是我看错了。”
他说得云淡风轻，但这一瞬，凯蒂敏锐地察觉到他语气中若有若无的迟疑。
空气在两人之间静默下来。
窗外的风轻轻掠过塔壁。
凯蒂的目光越发深沉，她似乎在安格脸上寻找什么，却什么也没找到。