一场惨烈的屠杀终于落下帷幕，战场上遍地残肢断臂。
左屯城的城门开了，死里逃生的残兵们拖着疲惫的身躯一瘸一拐的走进城内。
苗字营也是会判断形势，凤字营、锋刃营刚刚出现的时候他们不出战，生怕再度战败。
但等燕军开始后撤了他们反而举兵杀出，做出踊跃杀敌之状，不知道的还以为是苗字营拿了头功。
虽然击退了燕军，但全军上下都弥漫着一股悲观、伤痛的情绪。
因为琅州卫副总兵吴宏、山城营主将李固尽数战死。
山城营上下千余人，参将、副将、都尉死得干干净净，营兵十不存一，几乎灭营。
仅剩的百余号亲兵拖着一辆平板车缓缓驶入城门，上面平躺着吴宏的尸体，猩红的鲜血染红了吴字将旗。
燕军包围左屯城的时候他没死、骑兵挥刀屠杀乡勇的时候他也没死，偏偏就在即将得救时被冷箭一箭封喉。
这位福将终究是没躲过阎王索命，造化弄人。
“妈的，都是苗字营这帮杂碎！”
终于有一名亲兵红着眼，指着苗字营士卒的鼻子破口大骂：
“将军几次三番让你们出城相救，你们就是不发一兵一卒，孬种！”
“对！苗字营上上下下都是孬种！
你们苗家没一个好东西！”
“这帮混蛋！”
放在平日还真没人敢骂苗字营，骂苗家。
可现在吴宏都死了，这些亲兵还有什么好顾忌的？
何为亲兵？
主将最信任的卫士。
将军若死，亲兵必死于前！
他们奋战一整天，换来的却是一句冰冷的尸体。
骂声激起了苗字营士卒的愤怒，同样有人急了眼：
“吵吵什么，你们死人，我们就没死人了吗！”
“没保护好吴总兵，都是你们这群废物不济事！”
“妈的，你们说什么！揍你丫的！”
“给我打！”
两拨人一言不合就吵了起来，更有甚者大打出手，互相发泄着心头的愤怒。
“都给我住手！”
苗仁枫与苗磊出现在了人群中，苗磊冷声喝道：
“反了天了，敢在这里动手！
来人，把这群无法无天的家伙都给我抓起来！”
这两人一出营出现，那些士卒就被震住了，站在原地不敢再吱声，但眼中的怒火越积越深。
“苗将军，做得有些过了吧！”
顾思年突然横在了那群溃兵面前：
“大战刚刚结束就对自己人动手？”
“军营火拼，本就是重罪！”
苗磊铁青着脸喝道：
“更何况这群人污蔑本将与苗佥事，罪加一等！
该抓！”
“难道他们说错了吗！”
顾思年讥讽道：
“若是你苗字营开门救人，何至于死这么多人！
一千五百士卒在城头上看戏，一兵一卒不发，这难道是军人所为！
苗大人，你就是这么带兵的！”
顾思年本不想与苗家发生正面冲突，可城外尸横遍野，惨死者无数，他实在压不住这口气。
假如苗字营出城作战，以他们的兵力战力一定可以拖到援兵赶赴战场，那今天顶多就是一场小败。
“你放肆！”
苗仁枫脸色一红：
“区区一营参将，竟敢指责上司！本官如何带兵，还轮不着你教！
来人，给我把这群闹事的贼兵抓起来！”
周围的苗字营士卒凶神恶煞，这就准备动手抓人。
那些亲兵们满脸悲愤，躲过了燕兵的屠刀，到头来却要栽在自己人手里。
“蹭！”
顾思年豁然拔刀，怒喝道：
“我看谁敢！”
“蹭蹭蹭！”
褚北瞻、铁匠等人纷纷拔刀，牢牢的挡在吴宏亲兵的身前，一步不退。
场面一下子变得剑拔弩张。
苗仁枫咬牙切齿的说道：
“怎么，顾将军也想造反？”
“造反？
好大的罪名，我顾思年可当不起。”
顾思年手握凉刀，厉声喝道：
“我只是看不惯你苗字营的所作所为！
开城一战，未必会输！
今日你不救他，明日他不救你，人人只想苟活，为将者只顾保存实力，长此以往，边军焉能不败！
我顾思年入军不久，但也知道沙场之上，该舍命救同袍！”
顾思年铿锵有力的话语让吴宏的那些亲兵眼眶泛红，满心暖意。
一位萍水相逢的将军，竟然愿意为了他们这些大头兵得罪苗家。
“真是狂妄啊！再不走，就别逼我动手！”
苗仁枫满脸羞红，气昏头的他现在想连顾思年一起抓。
“让我看看，谁敢动手！”
一道冷喝声响起，游康带着一标骑军疾驰而入，面色不善。
“怎么，游将军也想掺和一把？”
苗仁枫的脸色难看了不少。
“没什么好掺和的。”
游康面无表情的回道：
“我只知道没有刚刚打完仗就抓自己人的道理，今天苗字营若是想抓人，就先问问我手里这把枪同不同意。”
游康轻提长枪，冲杀半日，枪尖上面的血迹还未干。
苗仁枫气得直发抖。
别看游康官阶不如他，但锋刃营乃九营之首，游康又是游峰的义子，真闹起来可不好看。
“哼！”
思虑许久的苗仁枫终于一挥衣袖：
“今天就给将军这个面子，我们走！”
“呼~”
剑拔弩张的气氛一松，游康也收起了手中的枪，向顾思年微微点头。
顾思年回了一道善意的目光，随即看向那些士卒道：
“总兵的尸体你们照看好，运回崇北关。
若是无处可去，就来我凤字营吧，以后跟着我。”
吴宏死了，这些人自然不可能接着当亲兵，如今又得罪了苗家，想必没什么人敢收留他们。
堂堂副总兵的亲卫，眨眼间就要成为无家可归之人。
一群士卒目光一颤，纷纷躬身行礼：
“谢顾将军！”
“唉~”
顾思年长叹了口气：
“都是可怜人啊~”
……
“你说的那群乡勇就是他们？”
“对！”
顾思年与褚北瞻站在角落里，抱着胸打量着。
面前是乌泱泱几百号乡勇，刚打完一场硬仗的他们全都半躺在地，饿得不行。
这个苗字营，浑然不把乡勇当人，连口饭都没给。
乡勇里貌似也没个正儿八经的军官，硬是饿着肚子也不敢找人去要粮食。
这群乡勇就是褚北瞻在战场上救下来的。
别的乡勇早就溃散了，而他们却始终挤成一团，拼死抵抗燕军的屠杀。
他们的战斗力引起了二人的兴趣，
“小六子。”
顾思年招了招手：
“把咱们带的干粮匀出来一些给他们，别饿坏了！”
“诺！”
很快一框框馕饼就被分到了乡勇手中，一个个狼吞虎咽的吃了起来，就差没一口生吞。
领头的一名男子咬着饼，小心翼翼的鞠了个躬：
“谢，谢将军。”
乡勇民夫在军营里属于身份最低贱的一种，所以他们对顾思年的到来极为畏惧。
说来奇怪，此人好像天生脸红，这个皮肤都是赤色。
褚北瞻陡然顿住了脚步，问道：
“刚刚说什么？你再说一遍！”
赤脸男子愣了一下，又鞠了一躬：
“谢，谢将军赐饼！”
顾思年的眉头皱了起来，褚北瞻这人真是不要脸，还让人家说两遍谢谢。
哪知褚北瞻浑然不顾他异样的目光，疾步上前：
“这口音，你们是北荒人？”
赤脸男子愕然：
“将军听得出北荒口音？”
“嗯，我去过凉州。”
褚北瞻也换成了同样的方言，扫视了一圈问道：
“你们这些人，全都是北荒来的？”
“嗯！”
男子默默低头道：
“在老家活不下去了，逃难出来的，没啥本事只能在军营里混口饭吃。”
顾思年无比震惊，这些人竟然来自褚北瞻嘴里的北荒。
迢迢数百里啊，到底是多么惨的日子才会逼着人背井离乡。
同时顾思年也惊讶于他们战斗力，在营兵眼里乡勇就是炮灰替死鬼，可这群人愣是活生生给自己拼出了一条活路。
“你们有多少人？崇北关还有同乡吗？”
“没了，基本上都在这了。
本来有四五百人，这一仗打下来只剩半数。”
“你们这么能打，怎么没人收你们当营兵？”
褚北瞻一个问题一个问题的问着，面色和善，就像他乡遇故知。
“我们是异乡人，没人愿意收。”
“大哥，收了他们吧。”
褚北瞻看向顾思年道：
“这群兵，能用！”
褚北瞻的眼中是殷殷期盼。
一听到这话赤脸男子的眼珠子就亮了起来，他知道此人就是凤字营的主将。
而且他在崇北关隐隐听闻过凤字营的名声，能进凤字营就意味着不会饿肚子。
周围一名名乡勇也站了起来，一道道目光全看向了顾思年。
吃了上顿没下顿的日子他们真是过够了。
顾思年缓步上前，轻声问道：
“你叫什么？多大了？”
“小人姓谢，谢连山，今年二十六。”
“连山是吧。”
顾思年轻轻拍了拍他的肩膀：
“不是我不收你们，琅州卫给凤字营的编制只有一千五百人，如今差不都满了，容不下你们这三百号兄弟。
但是，你们可以先跟着凤字营当乡勇，日后但有空缺，一定会把你们补进来。
虽然还是乡勇，但你们放心，绝不会让你们饿肚子！该拿的粮饷，一个铜板都不会少你们的。
你若是信我，就来！”
本来脸色有些黯淡的谢连山一下子振作了起来：
“谢将军！凤字营的名声咱还是知道的！”
“兄弟们，以后咱就跟着顾将军了！”
“好！”
看着欢呼的人影褚北瞻一片唏嘘：
“北荒民风淳朴，那儿的兵能吃苦、敢打仗，如今却落得个背井离乡的结局。
唉~”
“没事。”
顾思年很认真的说道：
“终有一天，我们要带他们回家！”
“但愿吧～”
褚北瞻甩了甩头，谈起了正事：
“此战失利，吴总兵战死，琅州卫不知道要掀起何等风波啊～
万一朝廷怪罪下来……”
“走一步看一步吧。”
顾思年冷声道：
“有苗家这样的人在，吃败仗也不奇怪。
先回崇北关再说！”