第二日。
当曹文诏听完牛成虎的汇报后，神情有些凝重。
“牛将军，当年广宁大战，我军大败，确实有许多辽东溃兵逃散，但此事过去十余年，张铁蹄的话有几分可信度？”
“曹军门，末将昨夜回营后专门寻几个辽东军内的老兵询问过，天启二年的广宁大战，因粮草军需不济致使兵败，当时的北镇周围许多辽东军被建奴击溃后遁入巫闾山，后大战结束，开始向辽河套地区渗透发展，这些年基本上成为辽河套地区地方豪强的打手；
张铁蹄在十二年前，是原正安堡的百总，在建奴破袭黑山防线时被击溃，后来辗转成为辽河套盐商的护院队长。”
曹文诏听着牛成虎的解释，目光看向堂外，在那里站着几名年纪较长的辽东军士卒。
“牛将军，此事关系重大，需呈报孙阁老定夺，这样吧，你接着整顿难民队伍，我亲自回一趟锦州，把此事向孙阁老汇报。”
“好，辛苦曹军门跑一趟。”
牛成虎说着，起身行军礼。
曹文诏点头示意后，转身带着几名辽东军士卒离去。
牛成虎看着离去的曹文诏，眼中出现些许同情。
他原本也是地方卫所军户，成年后，父母病逝，因吃不起饭，曾加入陕西地方绿林混迹过几年，机缘巧合之中遇到孙传庭在陕西募兵，加入军队后，人生才算重回正轨。
在对张铁蹄的过往了解后，他觉得此人并非十恶不赦之徒，反而和当年的自己有很大的相似之处。
···
锦州。
总兵衙署。
这几日朱由检因为难民潮问题，头疼不已。
“陛下，这是曹文诏在十三山驿处置的难民策略，目前已经清除豪强士绅，流氓土匪上万人，编册百姓户籍累计六万八千余人，其中挑选青壮一万三千人组建临时屯垦营，专门负责重现修建十三山驿站至镇夷堡的官道路线。”
孙承宗说着，把曹文诏最近两日率军执行的难民具体策略汇报书放在桌面上。
“嗯，曹文诏做的还不错，十三山驿站难民中转问题不大，朕现在头疼的是黑山一线。
昨日镇远堡参将李武汇报，河套难民一日间便涌来二十余万人，难民临时营地已经安置到西平堡沿线，这可不是什么好兆头。”
孙承宗苍老的脸上满是思索，刚要开口，李若涟匆匆来报。
“陛下，曹军门回来了！”
“让他进来！”
朱由检招呼一声后，在外面候着的笔挺人影迈步走来。
“臣见过吾皇！”
“曹爱卿，仓促回来可是遇到什么麻烦？”朱由检看着后者询问。
“陛下，麻烦说不上，臣昨日以假粮仓设套，拿住一支三千多人的豪强队伍，根据调查，为首者名为张铁蹄，乃是天启二年时，广宁北镇正安堡辽东军百户长，其部被建奴打散后，带着麾下四十多个兄弟入巫闾山为匪，后来陆续收编许多溃兵，前些年朝廷严打，他带人去辽河套地区投靠一个地方盐商。”
朱由检听着曹文诏的解释，皱眉道：“曹爱卿，你有何想法，尽管说。”
曹文诏迟疑片刻后道：“陛下，臣在难民队伍中暗查过，这百万难民经过建奴的多年压迫，对官人信任度很低，我军在虽对难民开展许多政策，但进展不算快；
臣的想法是筛选张铁蹄手下的人，将其编入辽东军仆从部队，扶正其身份，对难民队伍打出一个模板。
一来，可以恢复这些曾为国效力的溃兵身份，二来可以对难民队伍有分化作用，只要听朝廷的话，不但有饭吃，还有机会吃上皇粮；
最后则是臣觉得可以用收编来的张铁蹄人马，专门给其权力管带难民，这些人在难民中不论好坏，大多都有极为不错的威望，有张铁蹄之流协助，臣相信对难民队伍的处置效率会大大提高。”
孙承宗在一旁听完后，思索后道：“曹将军，你的意思是以难民治难民？”
“对！我军目前主要精力是对付建奴，而非难民；
从卑职在瓦子谷覆灭多尔衮部至今已有三日，难民在短短三日内便累计近三十万人，后续最起码还有七十万人，如此海量的百姓队伍，即便再调来十万大军，也很难管理过来，若是建奴高层得知多尔衮身死，盛怒之下不管不顾举大量骑兵冲击辽西，到时难民队伍一旦受惊，整个辽西将完全陷入混乱之地！”
朱由检听着曹文诏的话，表情逐渐凝重起来。
这也是自己心中担忧数日的问题。
黄台吉水淹河套，扩大辽泽，人为制造出海量难民潮，绝不会是给自己平白无故送来百姓，实行皇恩教化的！
按照自己对黄台吉的了解，他此时一定再暗中观察着，准备再合适的时机中发起全力一击。
“陛下，曹将军此法虽有可取之处，但收编难民中的强人可能会造成强人势力膨胀，引发骚乱，若是埋下祸根，恐未来会有难以控制的恶果。”
“嗯，孙爱卿的担心有道理，但眼下我们的大敌是建奴！
这样吧，收编难民中的强人队伍可以，但其中要多植入我们的人！
李若涟！这个差事就交给锦衣卫了！
切记，要把每一支难民强人队伍都植入眼线，朝廷必须要知道他们的一举一动！”
“是！臣遵旨！”
“曹爱卿，就按照你的法子来，从今日开始，难民必须用最快的速度处置消化！朕有预感，黄台吉很可能会借难民潮发起攻势！
你和丘爱卿必须要打起精神应对随时可能出现的敌情！”
“是！陛下放心，臣一定警惕！”
曹文诏说完后，匆匆离去。
···
另一边，辽阳，鞍山驿。
在这个时期，鞍山地区并没有后世那般形成城市，而是以鞍山驿为主，周围全是连成片的农田。
鞍山驿城墙上。
建奴前线大将哈宁阿正站在城头阁楼内用千里眼查看前方的情况。
“报！大将军！明军已经占据甘泉寨，腾必镇！
右屯营甲喇额真布尔吉汇报说明军火炮太厉害，最多能再坚持三刻钟，请您早做应对！”
哈宁阿听完后，脸上满是凝重之色。
“问问火炮营的马国柱，他还需要多久准备好！明人的刀已经抵在咱们鼻尖上了！”
“喳！”