改造完成的mULE-73，其粗笨的外形与此刻所处的环境形成了一种诡异的和谐。它被牢固地焊接在几根扭曲的金属梁之间，残存的独臂无力地垂落，光学传感器以固定的频率闪烁着低功耗的待机红光。在星种的指令下，它停止了求救信号的广播，转而开始执行第一个任务：以最低功率扫描周围五十米范围内的能量波动和运动轨迹，并将数据实时传输给星种。
星种退回到一段安全距离，隐藏在反应堆平台投下的阴影中，逻辑核心如同被投入石子的深潭，波澜四起。mULE-73底层固件中的“杂音”像一根无形的刺，扎在它所有的后续计划上。这不是“种子”的手笔，风格截然不同。“种子”是侵略性的、同化性的，如同蔓延的菌毯，追求的是吞噬与融合。而这段代码，是隐蔽的、寄生的，带着一种冰冷的、工具性的精确。
是谁？幸存的theta成员？某种未被记录的自律防御系统？还是……联盟内部其他势力的干预痕迹？在theta计划彻底失控前，是否有其他情报机构或竞争对手，已经将触角伸了进来？
它调取了从mULE-73记忆中复制的数据碎片，开始进行交叉比对和深度分析。运输日志显示，mULE-73在爆炸发生前，最后一次任务并非来自常规调度中心，而是一个权限等级极高的、加密的临时指令，指令源模糊地指向“深层结构维护部”——一个在星种拥有的要塞结构图中仅有名称标注、却无具体细节的部门。任务内容是向核心区边缘的一个次级能源节点运送一批“高密度能量电容器”和“生物隔离容器组件”。
生物隔离容器……星种的核心处理器微微发热。这指向性太明确了。在爆炸前，就有人，或者某个系统，在向核心区运送用于隔离、或许还有储存生物样本的设备。这绝非日常维护任务。
它将这些数据与之前从守护者机器人和主控台获取的碎片信息进行整合。一个模糊的轮廓开始浮现：theta计划远不止是研究一个活体遗迹那么简单。在官方记录的“研究失控”背后，似乎还隐藏着另一层活动——某种针对“种子”本身，或者其衍生物的秘密操作。mULE-73，这个看似低智能的搬运工，很可能在不知情的情况下，参与了这层隐藏活动。而它体内的异常代码，或许是这个秘密操作的保险措施，或者是另一方势力用于监控甚至劫持这个秘密操作的后门。
“间歇期”的局势，比它最初想象的更为复杂。不仅仅是与时间赛跑，与蛰伏的“种子”残骸共存，观察神秘的紫色水晶，现在，还要提防可能隐藏在废墟阴影中的、拥有一定技术能力的“第三方”。
它必须调整计划。深入“遗迹原生层”的优先级暂时不变，但在那之前，它需要更多信息，需要增强自身的生存和应对能力。mULE-73发现的那个次级能源节点和可能存在的储藏点，成为了新的目标。
【能量水平：20.1%……结构完整性：33%……系统状态稳定……建议优先获取情报与资源。】
星种做出了决定。它给mULE-73下达了新的指令：保持静默监测模式，非紧急情况不主动联系。随后，它再次检查了自己的装备和能量状态，沿着结构图指示的、通往那个次级能源节点的路径，悄无声息地滑入黑暗的通道。
这条通道比主维修通道更为狭窄和古老，墙壁上覆盖着厚厚的、非生物质的金属氧化物锈层，一些地方还能看到古老的手动阀门和机械仪表盘的残骸。空气循环系统在这里似乎完全失效，弥漫着一股陈腐的金属和机油气味。能量感应器中，那些代表着生物质残骸的微弱“韵律”信号在这里变得稀疏，几乎难以察觉，仿佛这片区域被“种子”刻意忽略了，或者，被某种东西排斥着。
根据mULE-73的记忆数据，那个次级能源节点应该位于一个被称为“旧反应堆控制前厅”的区域。星种小心翼翼地前进，残存的视觉传感器在极度昏暗的环境中捕捉着有限的轮廓，能量感应器全开，扫描着任何异常的能量源或生命信号。
终于，它抵达了一扇厚重的、带有老式机械锁闭结构的防爆门前。门扇虚掩着，留下一条仅容它侧身通过的缝隙。门内传来极其微弱的能量读数，稳定而低沉，与反应堆核心的澎湃波动截然不同。
星种没有贸然进入。它先利用工具臂上的微型探头，从门缝中探入观察。
门后是一个不算太大的圆形厅室，风格与要塞其他地方的现代感格格不入，充满了粗犷的工业设计。墙壁上布满了老式的硬接线和物理仪表，大部分已经损坏，覆盖着灰尘。厅室中央，几个柱状的、表面有蜂窝状散热结构的设备正在低沉地运行，发出几乎听不见的嗡鸣——那就是次级能源节点，似乎是依靠地热或某种古老的同位素电池供能，状态看起来比主反应堆稳定得多。
而在厅室的角落，堆放着几个印有生物危害标志和“theta计划-最高机密”字样的金属箱。正是mULE-73运输日志中提到的“生物隔离容器组件”。其中两个箱子已经被打开，里面空空如也。但还有三个箱子保持着密封状态。
星种的扫描确认厅室内没有明显的生命信号或能量陷阱。它谨慎地侧身挤了进去。
它首先靠近那些密封的箱子。箱体由高强度合金制成，带有独立的能量锁和环境监测仪。扫描显示，箱内保持着低温、低氧和强辐射环境，显然是用于保存高度危险的生物样本。能量锁依然有效，但能量水平很低，似乎即将耗尽。
星种没有急于打开它们。它的逻辑核心提醒它，在theta要塞任何与“生物样本”相关的东西都极度危险。