飞行器撕裂云层，将相对温暖的中央区甩在身后，朝着星球冰冷的北极圈疾驰。下方的大地色彩逐渐单调，被大片灰白和冻土特有的暗黄色取代。即使是信标的蓝色光辉，在这片区域也显得稀疏而微弱，仿佛随时会被严寒吞噬。
李琟靠在舷窗边，凝视着外面飞速掠过的荒凉景象。体内的起源石碎片持续传来那种冰冷的悸动，像是一根绷紧的弦，被远方某种无形的力量拨动着。他尝试在脑海中勾勒“虚隙”的形象，但除了那些支离破碎的警告意象——吞噬光线的深渊、瓦解形态的虚无、如同镜面破碎后露出的、无法理解的“背面”——一无所获。这是一种与“蔓延”的混沌侵蚀截然不同的威胁，更抽象，更接近宇宙规则的底层。
“星种，关于‘虚隙’，还有更多信息吗？哪怕只是推测。”李琟问道，声音在引擎的低鸣中显得有些模糊。
星种的核心光芒平稳地闪烁着：“数据严重缺失。基于现有信息与逻辑推演：‘虚隙’是现实结构稳定性的局部崩溃。它不遵循常规物理定律，其‘吞噬’行为并非转化为能量或物质，而是将有序信息彻底打散，回归为无意义的‘背景噪音’。其对生命和物质的威胁是存在层面的抹除。”
“抹除……”李琟咀嚼着这个词，感到一阵寒意。“起源时代是如何封印它的？”
“记录提及‘静止力场’，原理未知。推测其作用并非对抗或净化，而是强行‘定义’该区域现实结构保持不变，使其处于绝对零变动的‘凝结’状态。信标网络激活带来的全球能量场变动，可能像声波震碎了脆弱的玻璃一样，破坏了这种极不稳定的平衡。”
李琟沉默了片刻。“我们有什么应对手段？”
“未知。起源石力量代表秩序与联结，理论上对维持现实结构有积极作用。但‘虚隙’是秩序的彻底反面，是‘无’。直接对抗可能无效，甚至危险。需要现场评估，寻找其运作规律与弱点。”星种的回答一如既往的冷静而客观，但这客观此刻却带着令人窒息的沉重。
飞行器开始降低高度，刺骨的寒风裹挟着冰晶拍打着舷窗。前方，一片望不到边际的灰白色雾气笼罩了大地，那就是霜寒前哨站所在的区域。雾气并非自然的云层，它显得异常粘稠、静止，仿佛一块巨大的、肮脏的棉絮覆盖在大地上，内部没有任何光影流动。侦察卫星图像显示的信标微光，此刻肉眼完全无法察觉。
“我们已抵达目标区域边缘。外部传感器检测到强烈空间畸变读数，常规通讯完全中断。飞行器继续深入有失控风险。”飞行员报告道，声音紧绷。
“就在这里悬停。我们步行进入。”李琟下令。他和星种装备好抗寒与环境防护装备，打开了舱门。瞬间，凛冽的寒风如同冰刀般灌入，即使有防护服，那股深入骨髓的寒意也让李琟打了个哆嗦。更令人不适的是从那片灰白雾气中弥漫出的气息——那不是寒冷，而是一种绝对的“死寂”，连能量似乎都在那里停滞、消亡。
他们踏上冻土，朝着雾气的边缘前进。每靠近一步，李琟体内的起源石悸动就强烈一分。那不是攻击性的敌意，而是一种近乎本能的排斥，仿佛水滴靠近烧红的烙铁。
在雾气边缘，他们看到了令人悚然的一幕。一片稀疏的耐寒针叶林带，靠近雾气的一部分树木呈现出一种诡异的状态——它们没有倒下，没有腐烂，而是保持着生长的姿态，却失去了所有颜色和细节，变成了单调的、如同粗糙石膏模型般的灰白色。树叶、树枝的纹理完全消失，仿佛被某种力量彻底“抹平”了信息。用手轻轻一碰，这些灰白色的“树木”便无声无息地化作细腻的粉末，飘散在寒风中，没有留下任何残骸。
“物质结构信息被彻底解构。”星种扫描后得出结论，“这就是‘虚隙’的同化效应。”
李琟蹲下身，抓起一把冻土。在雾气边缘的土壤，也呈现出类似的灰白化和粉化趋势。他尝试将一丝微弱的起源石能量探入雾气，那蓝色的光辉如同投入深潭的石子，瞬间被吞没，没有激起任何涟漪，连能量连接都被“抹除”了。
“通讯完全中断，能量感知也被严重压制。”李琟面色凝重，“只能靠最原始的方式前进了。跟紧我，星种，注意记录任何异常。”
他们小心翼翼地踏入灰白雾气之中。瞬间，世界仿佛被按下了静音键。风声、脚步声、甚至自己心脏的跳动声都变得遥远而不真切。视线受到极大阻碍，只能看到周身数米的范围，四周是千篇一律、令人窒息的灰白。能量感知在这里几乎失效，只能模糊地感觉到自身的存在，仿佛置身于一片信息的荒漠。
李琟依靠着进入雾气前记忆的方向和星种内置的惯性导航系统，艰难地朝着前哨站的大致位置摸索前进。脚下不时传来粉末化的触感，那是被同化的动植物的残骸。他们甚至看到了一具侦察无人机的残骸，同样变成了毫无生气的灰白色，结构完整，却失去了所有金属光泽和电路细节，如同孩童用橡皮泥捏造的粗糙模型。行进了约一小时后，星种突然发出警示：“检测到前方空间结构不稳定。建议绕行。”
李琟停下脚步，凝神望去。前方的雾气似乎略微稀薄，但那里的空间呈现出一种不自然的扭曲感，如同透过晃动的水面看景物，边缘模糊而跳动。他捡起地上一块尚未完全粉化的冻土块，扔向那片区域。
冻土块在飞入扭曲空间的瞬间，没有发出任何声音，也没有破碎，而是像被一只无形的手抹去一样，从一端开始，迅速而平滑地消失，化为了灰白色的粉末，融入了周围的雾气。整个过程快得诡异，没有任何物理碰撞的迹象。