在莉拉母女那简陋却曾经充满温馨的小木屋里，姜槐找到了夏玲玥。
她没有哭，也没有歇斯底里，只是呆呆地坐在房间角落的旧木凳上。
目光空洞地望着地上一点，仿佛灵魂已经抽离了这具年轻的躯壳。
屋外的阳光透过破损的窗棂，投下斑驳的光影，却照不进她内心的阴暗。
姜槐走到她面前，高大的身影挡住了部分光线，在她身上投下一片阴影。
他没有说任何安慰她的话，那些温言软语在此刻显得如此苍白无力。
他只是平静地开口：“我们该走了。”
夏玲玥的眼珠缓缓动了一下，终于聚焦在姜槐的靴子上，然后慢慢抬起头。
声音沙哑得像是许久未曾说过话：“去哪儿？”
“去做该做的事。”
姜槐表示。
夏玲玥的眼神中闪过一丝恐惧，她下意识地抱紧了双臂，声音带着不易察觉的颤抖。
“我……我们要是……又影响了这个世界……怎么办？”
莉拉母女的惨死，艾拉瑞安的毁灭，像一块巨石压在她的心头。
让她对自己的存在，对他们这群外来者的干预，产生了深深的恐惧和怀疑。
姜槐看着她苍白而恐惧的脸，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的决断。
“那就影响吧。”
夏玲玥呆呆地看着姜槐，不明白姜槐的意思。
影响？
他说得如此轻描淡写，难道他不知道“影响”这两个字背后，可能意味着更多的鲜血和死亡吗？
姜槐似乎看穿了她的心思，继续说道。
“这个世界已经千疮百孔，多我们一个不多，少我们一个不少。要么，从一开始就完全不扯上关系，做一个彻底的旁观者，任其自生自灭。要么，就影响到底。你是李牧寒的女儿，流着他的血，骨子里也该有他的那份担当。那就和他一样，去拯救世界，或者至少，尝试去做。遇到看不惯的事，那就管到底。瞻前顾后，只会让自己更痛苦，也改变不了任何事情。”
夏玲玥的嘴唇微微颤抖，她低下头，看着自己因为紧张而绞在一起的双手，小声询问。
“如果……如果再遇到这样的情况，我……我该怎么办？”
她害怕，害怕自己的善意再次酿成无法挽回的悲剧。
姜槐表示：“我不知道。我不是你们父女，我没有拯救世界的兴趣。但是，如果你想做，我支持你。”
他的声音没有丝毫波澜，却像一剂强心针，注入了夏玲玥几乎枯竭的心灵。
夏玲玥的肩膀微微耸动，压抑的小声啜泣终于忍不住溢了出来。
她猛地抬起头，泪眼朦胧地看着姜槐，带着几分破罐子破摔的语气表示。
“你对我这么好......你，你该不会是想和老娘上床吧？！”
姜槐的嘴角似乎抽动了一下，他伸出手，不轻不重地拍了一下她的脑袋。
“瞎几把扯淡，赶紧起来，你爸妈在门口等你。”
夏玲玥吸了吸有些堵塞的鼻子，揉了揉红肿的眼睛，倔强地抹去脸上的泪水，然后跟着姜槐走了出来。
木屋之外，李牧寒和夏玥静静地站在那里，阳光将他们的身影拉得很长。
看到女儿出来，李牧寒眼中闪过一丝心疼。
他张开双臂，轻轻抱住了夏玲玥，声音温柔而包容。
“好啦，你这孩子，就是太善良了。”
夏玲玥再也无法抑制内心的悲伤和委屈，她把头深深地埋在李牧寒宽阔而温暖的怀里，放声哭泣，声音哽咽地表示。
“我什么时候善良了……我就是个……就是个只会喝酒的酒鬼而已……”
李牧寒轻轻拍着女儿的背，柔声说道。
“你一直都很为朋友和家人着想。你的弟弟也很善良，但是他的善良太被动了，总是需要别人去引导。而你，就像阳光一样，总是主动去温暖别人，去照亮你认为需要光明的地方，哪怕有时候会灼伤自己。”
夏玲玥听着父亲的话，再也忍不住了，想起那天晚上和莉拉在月光下的夜谈。
想到那个天真烂漫的小女孩对未来最质朴的愿望，想到她最后那了无生息的冰冷身体，她在父亲的怀里尽情地哭泣，仿佛要将心中所有的痛苦、自责和迷茫都倾泻出来。
良久，哭声渐渐平息，夏玲玥的情绪也稍微稳定了一些。
几人决定重新启程。
戍卫队长前来送行。
他身上的铠甲依旧沾染着血污和尘土，但眼神却比之前多了一丝坚定和希望。
他代表幸存的精灵族，向姜槐等人表达了最诚挚的感谢，并表示他们会遵从圣女的指引，努力重建家园。
离开了精灵之都那片死寂的密林，他们踏上了前往矮人王国的道路。
这条路曾经是商旅往来的要道，如今却变得满目疮痍。
一路上，都是被烧焦的痕迹，大地如同被烈火反复炙烤过一般，呈现出一种令人心悸的焦黑色。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和某种怪异的焦臭。
但令人奇怪的是，这些焦土之下的牺牲者却不是普通人或者精灵，而是各种奇形怪状的褪色之兽的残骸。
它们的尸体扭曲变形，仿佛在死前承受了巨大的痛苦。
姜槐皱着眉，仔细观察着这些褪色之兽的死状，低声说道。
“灭世者在有意剿灭褪色之兽？”
但这个念头很快被他否定了，因为这些褪色之兽的群体太多了，按照褪色之都那只哥布林以及戍卫队长的话来说。
褪色之兽不会成群出现。
“不对……”
他思考了一阵，对李牧寒说道。
“是褪色之兽在狩猎灭世者。或者说，双方在进行一场惨烈的厮杀。”
李牧寒点了点头，他也察觉到了这一点。
那些褪色之兽的尸体上，除了烧灼的痕迹，还有一些利爪撕裂和能量冲击的伤口，显然是经历过激烈战斗的。
“虽然不知道为什么褪色之兽会对灭世者抱有这么大的敌意，但可以肯定的是，林铃……或者说，灭世者现在的精神状况，估计比之前更加糟糕了。”
李牧寒的语气中带着一丝沉重。
“虽然并不担心她的安慰，但她目前的精神恐怕非常危险。我们必须加快脚步行动。”
几人来到了矮人王国的疆域边缘。
与精灵之都的优雅秀美不同，矮人王国的地表建筑风格粗犷而坚固。
大多由巨大的岩石和金属构成，充满了工业感和力量感。
李牧寒指着远处连绵起伏的山脉和深邃的峡谷表示。
“矮人王国的主体应该是在地下，整座城市建立在地下岩层之中，我们现在看到的，只是冰山一角。”
然而，而现在，矮人王国在地面上的这些前哨站和防御建筑，也几乎已经被摧毁殆尽。
倒塌的石墙，熔化的金属，以及散落在地上的巨大齿轮和机械零件，无不昭示着这里也经历了一场浩劫。
姜槐等人本以为这又是灭世者干的。
但和几个从地下避难所中小心翼翼探出头来的矮人幸存者交谈之后才知道，造成这一切的，竟然是褪色风暴和随之而来的无数褪色之兽。
“那些怪物简直是疯了！”
一个胡子花白的矮人战士心有余悸地说道，他手臂上缠着厚厚的绷带，显然是受了伤。
“褪色风暴来得太突然了，遮天蔽日，然后就是数不清的褪色之兽从风暴里冲出来，见什么毁什么。我们地表的防御工事根本挡不住！”
另一个年轻些的矮人补充道。
“如果没有那头从天而降的黑龙突然出现，吞噬了那该死的褪色风暴，即便我们全都躲在地下，恐怕矮人王国也难逃一劫。地底的防护法阵也快撑不住了。”
夏玲玥听到这里，脸上露出了极为惊讶的表情，她下意识地看向自己的母亲，低声问道。
“为什么……为什么灭世者会救这些人？”
在她心中，灭世者是毁灭的象征，是带来灾难的元凶，怎么会做出拯救他人的举动？
夏玥轻轻抚摸着自己女儿的脑袋，眼神复杂，声音依旧淡漠地说道。
“因为她说过，会变成你希望的样子。在艾拉瑞安，你希望那些高傲的精灵死，她做到了。同时，你希望拯救其他无辜的人，她或许，现在正在做。她正在以她自己的方式，回应着你的愿望，哪怕这种方式扭曲而极端。”
夏玲玥咬了咬嘴唇，别过头去，小声表示。
“哼……即便这样，我也不会原谅她。”
虽然嘴上这么说，但她心中的某个角落，似乎微微松动了一下。
幸存的矮人们对姜槐等人这些强大的外来者表现出了足够的敬意和感激。
热情地邀请姜槐等人去他们地下的王国主城做客。
但是夏玲玥却首先拒绝了。
经历了精灵之都的惨剧，她对深入介入这个世界的事务产生了强烈的抵触心理。
姜槐知道，夏玲玥是有些害怕了，她不想再和这个世界有过多的牵扯，以免再次引发不可预测的后果。
于是李牧寒和姜槐也尊重夏玲玥的意愿，婉拒了矮人们的邀请。
几人只在地面的临时营地补给了一些物资，包括食物、清水和一些矮人特有的疗伤药剂，便在矮人的指引下，朝着无色山谷的方向行去。
在他们离开前，那些矮人们再三警告几人。
“无色山谷最近十分危险，不知道从哪里冒出来的褪色之兽简直是成群结队地往那边涌出，比我们这里遇到的还要多得多！我们已经损失了好几支精锐的斥候小队了。他们已经准备彻底放弃地面的据点，把通往地下的入口用巨石和魔法封起来，先熬过这一阵再说。”
姜槐也同意他们的做法，让他们暂时不要出来，保存实力。
告别了矮人之后，几人驾驶着一辆姜槐用散发着奇特能量波动的特殊石头从矮人那儿换来的工程越野车，朝着无色山谷行去。
这辆矮人制造的越野车动力强劲，适应各种复杂地形，为他们的旅程提供了不少便利。
车辆在崎岖不平的焦土上颠簸前行。
期间，夏玲玥似乎从之前的阴影中稍微走出了一些，恢复了些许活力。
她对姜槐用来交换越野车的那块石头产生了浓厚的兴趣，一直好奇地询问姜槐。
“唉，姜槐，你刚才拿出的那石头到底是啥啊？看起来好特别，还会发光呢！”
姜槐握着方向盘，目视前方，表情显得有些支支吾吾，含糊地说不出来。
“就……就是一块普通的能量石而已。”
夏玲玥显然不相信他的说辞，她凑到姜槐身边，缠着姜槐说自己也想要一块。
“骗人！普通的能量石哪有那么强的波动！快给我一块，那石头好漂亮啊，亮晶晶的，肯定能卖不少钱……不是，肯定能当个好看的装饰品！哎呀，给我一块嘛~人家下次喝醉了让你占便宜~”
“咳咳！！！咳咳咳咳咳！！！！”
副驾驶位的李牧寒用力咳嗽起来。
“首先，我发誓，我从来没有占过她便宜。”
姜槐一边开车一边抬起一只手发誓。
“哎哟~那谁知道，反正我经常喝断片儿，谁知道你对我做了些什么？”
夏玲玥的火上浇油让姜槐同时感受到了来自副驾驶的李牧寒以及后座的夏玥尖刀一般的眼神。
为了赶紧让这酒蒙子闭嘴。
姜槐就从口袋里摸出一小块同样的、散发着微弱荧光的石头给了她一块。
夏玲玥如获至宝，将那块巴掌大小、表面光滑圆润、带着温热感的石头捧在手心，爱不释手地翻来覆去地看。
嘴里啧啧称奇。
“哇，摸起来好舒服啊，还暖暖的，冬天当暖手宝肯定不错！”
坐在后座的李牧寒看着女儿那副没见过世面的样子，又瞥了一眼姜槐那略显尴尬的神情，嘴角勾起一抹强忍的笑意。
姜槐清了清嗓子，用一种平淡无奇的语气对她说道。
“喜欢吗？”
“喜欢喜欢！”
“含在嘴里，有奇效。”
“真的？”夏玲玥张开了嘴，那鲨鱼牙齿轻轻磕了磕石头。
“还挺硬的，怎么咸咸的？这到底是啥玩意儿啊。”
“哦，这玩意儿啊，是某种宇宙中高等高科技文明饲养的一种名叫饕餮七型的宠物的排泄物，经过特殊处理和压缩形成的，所以能量稳定，手感温润，既然是排泄物，那咸咸的也很正常啊。”
夏玲玥愣了一下，手上的动作僵住了，她缓缓地低下头，看着掌心那块“漂亮”的石头，脸上的表情从欣喜，到疑惑，再到难以置信，最后变成了极致的嫌恶。
“呕——！”
她怪叫一声，然后直接把那块价值不菲的石头从飞驰的越野车窗户扔了出去，趴在车窗边拼命地干呕起来，眼泪都快出来了。
“姜槐我去你x的！！！你故意的！呕……！你个龟儿子王八蛋！！生儿子没屁眼儿！！竟然拿……拿那种东西骗我！呕……！”
车厢里，李牧寒终于忍不住哈哈大笑起来，连一向沉稳的夏玥嘴角也微微扬起。
姜槐则是一脸无辜地继续开车，只是从后视镜里，可以看到他微微抖动的肩膀。
旅途的沉闷气氛，因为这个小小的插曲，似乎也变得轻松了不少。
但无色山谷的阴影，依旧笼罩在每个人的心头。