“岂有此理！叶老鬼真是走了狗屎运！那吉洲小儿，不过是仗着有几分蛮力和明川留下的些许底蕴，竟如此嚣张！”
苏鸿祯咬牙切齿，吉洲名声越响，就越是衬托得他青城御法宗当初被打脸得厉害，尤其是苏昊，至今还在炎阳洞闭关，心结难消……
不行，之后得想个法子，给吉洲使个绊子，不能让此子越发嚣张。
……
清风羽门，任务大殿。
吉洲和叶褚涵刚交完任务，领取了丰厚的贡献点和奖励。
叶褚涵正美滋滋地清点着收获，却见吉洲径直又走向了任务光幕，目光锐利地扫视着上面滚动的信息。
“喂喂喂！吉洲，你还真来啊？”叶褚涵脸瞬间垮了下来，哀嚎道，“咱们刚经历一场恶战，伤都没好利索，好歹休息几天，巩固一下修为啊！你这么拼，是要卷死谁啊？”
吉洲头也不回，目光锁定在一个标注着紧急、高风险的任务上。
“休息？还不到时候。黑风山脉一事，顶多让北地的一些宗门注意到了我们。但想要真正站稳脚跟，让圣域那些眼高于顶的家伙都不得不正视，甚至忌惮，这点成绩还远远不够。”
他指向那个任务：“你看这个，探查万兽谷异动，疑似有上古异兽踪迹现世，已有数支探查小队失踪。风险高，但回报和影响力也足够大。”
叶褚涵凑过去一看，倒吸一口凉气：“万兽谷？！那可是比黑风山脉凶险十倍的地方！你疯了？！”
“风险和机遇并存。”吉洲转过身，看着叶褚涵，“你若不想去，我不勉强。但我必须去。”
他的眼神清澈而坚定，那是一种对力量极致渴望、对目标执着追求的光芒。
他知道自己背负着什么，不仅仅是个人的强大，更是明哥的期望，以及将来接引下界亲友的责任。
他不能停下脚步。
叶褚涵看着吉洲那认真的眼神，知道劝不动了。
他苦着脸，纠结了半天，最终一跺脚：“妈的！算小爷我欠你的！行！陪你疯到底！不过说好了，这次要是再找到什么宝贝，我得先挑！”
吉洲脸上终于露出一丝笑容，拍了拍他的肩膀：“好，一言为定。”
两人没有过多停留，接了任务，补充了些丹药符箓，便再次驾驭灵舟，冲出了清风羽门，朝着更加危险、但也更加广阔的天地而去。
与此同时，探子将他们二人接下来的行动方向汇报给了苏鸿祯。
苏鸿祯眯了眯眼，摩挲着下巴：“不行，必须要让人去干扰一下他们的行动，不然这帮家伙名声越来越大，对我们可不是什么好事……”
旁边的弟子躬身道：“宗主，不如咱们直接派出苍长老吧？”
苏鸿祯摇头：“不行。子昂如今地位已是长老级别的，要是让外人知道我们派了个长老出去搅人家宗门小弟子的事，别人还怎么看我们？我们以后还怎么在大众面前立足？”
弟子闻言，明白苏鸿祯说得也对，便闭上了嘴，不再吭声。
苏鸿祯那双狐狸老眼四下看了好几圈后，便道：“这样，你们去把罗阳叫来。此次任务，让罗阳带人前去，骚扰吉洲！”
他说罢，挥退那名弟子，独自在殿内踱步片刻，然后取出一枚特制的传讯玉符，注入灵力。
不多时，罗阳便抵达到了苏鸿祯跟前。
“宗主，您找我何事？”
苏鸿祯微微颔首，将一枚记录着信息的玉简抛给他：“看看吧。清风羽门的吉洲和叶褚涵，接取了探查万兽谷异动的任务。”
“此子风头太盛，需要敲打敲打。万兽谷凶险，发生什么意外……也很正常。”
他转过身，目光落在罗阳身上：“你带几个机灵点、信得过的人，去万兽谷走一趟。不必与他们正面冲突，你的任务是……制造麻烦，干扰他们的探查，最好能让他们知难而退，或者……
让他们在万兽谷里多吃些苦头，拖延他们的进度，败坏他们的名声！记住，手脚干净点，不要留下把柄，更不能暴露身份。”
罗阳眼中浮现出几分挣扎，但一想到吉洲是杀了他们前任圣子凶手的兄弟，便立马转为了恨意。
他即刻答应下来。
“是！弟子定不负宗主所托。”
“去吧，小心行事。那吉洲有几分邪门，叶褚涵也不是省油的灯，别阴沟里翻船。”苏鸿祯摆了摆手。
罗阳再次躬身，身影一晃，便如同融入阴影般消失不见。
看着罗阳消失的方向，苏鸿祯嘴角勾起冷笑。
吉洲啊吉洲，木秀于林风必摧之，要怪，就怪你太过张扬，挡了我青城御法宗的路！
……
与此同时，吉洲和叶褚涵驾驭的灵舟，已经穿越了数片荒原和山脉，逐渐接近了那片被称为修士禁地之一的——万兽谷。
远远望去，万兽谷上空常年笼罩着五彩斑斓的毒瘴，谷内传来各种令人心悸的兽吼禽鸣，空气中弥漫着一股原始、野蛮、危险的气息。
仅仅是靠近，就能感觉到一股无形的压力。
“嘶……这地方，光是看着就让人头皮发麻。”
叶褚涵趴在船舷边，看着下方那被浓密原始森林覆盖、地形错综复杂的巨大山谷，忍不住缩了缩脖子。
吉洲的神色也凝重了许多。
他能清晰地感受到，万兽谷中充斥着无数强大、混乱的生命气息，其中几股甚至让他都感到心惊肉跳。
这里确实比黑风山脉危险得多。
“按照任务提示，异动和失踪区域主要在万兽谷外围与中部交界的地带。”
吉洲摊开地图，指着上面标注的一片区域，“我们从东侧这个入口进去，小心行事。”
两人收起灵舟，激活敛息符，如同两道轻烟，悄无声息地潜入了万兽谷。
谷内的环境比外面看起来更加恶劣。
参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，散发出怪异的气味。
各种奇形怪状的毒虫猛兽潜伏在暗处，空气中弥漫的毒瘴虽然边缘地带毒性稍弱，但长时间吸入依旧会对灵力运转造成影响。