被安排的明明白白的三人，愣了一会儿便动了起来。
“阿如，你能行吗？”
池雪担心的看着她。
就连草儿都一副忧心的模样。
阮如是勉强扯出一抹笑容，“别担心，睡了一晚上，感觉又好了不少。倒是你们俩，练功的时候小心些。”
池雪点点头，又嘱咐了几句。
阮如是便拖着有些虚弱的步伐出门了。
因为刚醒过来，第一次出门，所以阮如是也是头一回看到她们所租房子的布局。
听池雪说，为了不被别人发现他们是做什么的，张彪故意选在了巷子的深处这种不起眼的地方。
还是个二进的小院儿，只是那“两进”的体面，早被岁月啃噬的剩下一个模糊的架子，乍一看，只觉破败扑面而来。
阮如是她们被安排在前院儿。
地面是坑洼不平的泥土地，角落里顽强钻出几丛枯黄的野草，被踩踏得东倒西歪。
院墙是低矮的土坯墙，多处剥落，露出里面掺着的麦草梗，墙头覆着的茅草顶早已塌陷了大半，剩下的一小撮在风中凌乱地抖动着，如同稀疏的乱发。
雨水在墙根处洇出大片深色的、湿漉漉的痕迹，带着一股泥土和霉腐混合的潮气。
东西两侧的厢房，窗纸几乎荡然无存，只剩下空洞的窗框，像没了眼珠的眼窝，黑洞洞地张着。
窗棂木料腐朽发黑，有几根干脆断裂，无力地耷拉着。
其中一间厢房的屋顶破了个不小的窟窿，能看到里面同样残破的椽子，像折断的肋骨。
而她们住在另一间，至少屋顶不漏风。
院中唯一显出点“收拾”迹象的，是角落里一个半埋入土的大水缸。
缸体布满裂纹，用粗麻绳和泥巴层层缠绕、糊紧，勉强盛着半缸浑浊的雨水，水面浮着几片枯叶。
水缸旁边，堆着些新劈的柴禾，码放得还算整齐，旁边立着一把磨得发亮的旧斧头。
地上有扫帚新划过的痕迹，将落叶和浮尘拢到了一边，在满院的破败中硬生生辟出几条干净的路径。
顺着其中一条路径，能看到连接前后院的门洞，也就是所谓的“二门”。
不过是个稍宽些的过道，顶上搭着几根细瘦的、同样朽坏的木梁，上面胡乱铺了些陈年稻草权当遮蔽，聊胜于无。
后院比前院略小，也更显局促。
正房三间，是这院子唯一相对“体面”的建筑，至少屋顶的茅草看着新补过，虽然颜色深浅不一，像打了许多补丁。
墙体的土坯同样斑驳，但窗户好歹糊上了新纸——那纸显然是最粗劣的桑皮纸，厚薄不均，泛着灰黄。
窗纸上贴了条歪歪扭扭的红纸，大约是年节时留下的，如今也已褪色卷边。
阮如是没去后院，之所以知道，也是池雪刚刚寥寥几句说的，因为后院的房子相对较好一些，早就被张彪和刘二狗瓜分了。
此刻她朝东南角走去，因为池雪说了，灶房就在那边。
灶房的门是歪斜的，久经风霜的木板边缘已朽烂发黑，勉强靠着一根粗壮的门栓维系着最后的体面。
推开时，那“吱嘎”的呻吟声，像是老骨头在吃力地活动。
随之，扑面而来的便是一股混合着柴火灰烬、潮湿霉味和淡淡油烟气的复杂味道。
占据了最显眼的位置的是灶台，紧贴着后墙。
阮如是粗粗看了一眼，大概是用粗糙的黄泥掺着碎麦草夯筑起来的，表面坑洼不平，布满了经年累月的烟熏火燎痕迹，黑黢黢、油腻腻的。
灶膛口开在灶台正面，像个张开的黑洞，旁边散落着几根没烧尽的柴禾和一堆蓬松的草木灰。
阮如是转头寻摸着能吃的东西。
池雪说了，没有储物间，吃的都放在壁龛里。
壁龛？
哦！在这儿！
径直走到壁龛那儿，其实就是灶台侧面的一个小凹陷。
阮如是看见几个豁口的粗陶碗、两三个同样粗陋的陶盘、几双长短不齐的旧木筷。
角落里还有一个歪斜的小矮柜和一个破藤筐，里面胡乱塞着些杂粮口袋，阮如是发现多半是糙米、糙面还有些豆类，以及一小袋粗盐。
至于油的话，根本没有。
阮如是想了想，她会的不多，直接熬粥就好了，再烙几张饼子对付一下。
想清楚后，便挽起袖子开干。
水缸在灶台对面，粗陶制的，缸体粗糙，釉色剥落，缸口边缘也崩掉了几小块。
缸盖是块厚实的木板，上面放着一个葫芦瓢。
水缸旁边地上，放着一个同样粗陶的、用来和面和洗菜的破瓦盆，盆沿有个显眼的缺口。
阮如是拿起葫芦瓢，想要先舀水和面，然后让面醒发，自己再做些别的。
这时候才发现，自己的身高与水缸有着不小的差距。
有张彪一半高的水缸，对于阮如是来说，相当的不友好。
阮如是用力踮起脚尖，好不容易才舀出水来。
然后气喘吁吁，冒了一头汗。
中间的时候，阮如是听到张彪和刘二狗在院子里呵斥的声音，以及草儿哭喊的声音，放下手里的柴火出去看了一眼。
张彪正拿着一根竹竿，抽打着草儿。
“哭、哭什么哭，这点疼都受不了，你还能做什么！”
“呜呜、我不敢了，再也不敢了！”
草儿捂着被打疼的地方，哭的好不可怜。
池雪在旁边想要阻拦，但根本拦不住。
阮如是见状，也想出去帮忙，但被眼尖的刘二狗发现，扬起棍子恐吓道：“赶紧做饭去，这里没你的事儿 。”
池雪也朝她摇头，阮如是只好回灶房继续做饭。
耳边时不时响起张彪、刘二狗的咒骂声，以及草儿隐隐哭泣声。
阮如是没办法，只能加快做饭的速度。
饭好了，或许池雪和草儿就能解脱了。
至少，能暂时解脱。
“饭好了！”
等阮如是将最后一张饼从锅里夹出来时，连灶膛的火都来不及熄灭，赶紧跑出去喊人。
彼时，再看到草儿时，她已经小脸煞白，大滴大滴的汗珠从额头上渗出，顺着脸颊落下。
明明是冬日，草儿整个人却像刚从水里捞出来一般，汗打湿了全身。