又不是没一起睡过！这话听得马楚阳又委屈又安慰。
对对对，他俩确实一起睡过，且睡过不止一晚。可她说的“睡”，就是真睡，纯睡，安静睡。
他是她的安神香。
那是多年前，池霜去了一趟桂城回来后，耳边就总出现金戈交击之声。
战马嘶鸣，箭矢破空……这些声音总在耳畔突然炸响，让她整夜睁眼到天明。
最开始，池霜会闭着眼睛去感受弟弟的悲壮和绝望。
她向来不愿成为别人的负担，更觉得区区耳鸣不过是小疾，何必小题大做？
可日子久了，那些声音变本加厉，嗜骨蚀心。她就这样日复一日忍耐着，直到耳中的嗡鸣渐渐织成一张密不透风的网，将外界的声音都隔绝在外。
人们说话时，她只能看见嘴唇开合，声音却像从很远的地方传来，总让人听得不真切。
那年铁马城正值隆冬，北翼朝廷刚刚迁都，护国公府上下已安顿妥当。
可池霜担心干娘发现端倪而担心，是以找了诸多借口没有住回护国公府，而是住在时安夏早前行馆中的一个小院里。
马楚阳去找她，发现了端倪。
那时情况已经很严重了，她跟他交谈只能靠猜。
他发现交谈时，她总是不自觉地偏过头，将右耳悄悄转向声源。有时答非所问，有时干脆沉默地微笑。后来才惊觉，她竟是在靠读唇语与他周旋。
马楚阳大惊，当即找申思远。
申思远连夜赶来施针用药，三日后池霜果然笑着说听得真切多了。可马楚阳分明看见，她仍在偷偷攥紧衣袖计算着旁人说话的节奏。
马楚阳明白这病症非朝夕可愈，又忧心她敷衍汤药，便跟吴起程商量能不能暂时互换守地。
吴起程仗义，连夜给朝廷递了戍卫换防的折子。
从此马楚阳在军营中练兵，隔三岔五便晚上策马来看池霜，盯着她喝完药才走。
其实他并没真的走，而是借着夜色翻墙入院。有时藏在梁上，有时蹲在屏风后。
池霜初时没察觉。
后来许是马楚阳奔波得太累，竟蜷在她屋子某个角落里睡着了，鼾声惊动了池霜。
她哭笑不得，却也感念他的赤诚，是以并没责备他，而是允他在软榻上暂歇。
也不知是申太医的药起了效果，还是屋子里多了个人让人安心，那夜池霜竟睡实了。
从此屋里便多了张铺着狐裘的软榻。
马楚阳是药，能安神。
日子长了，池霜觉得自己耽误了马楚阳，便悄悄去梁国开了书局。
她不想马楚阳奔波得那么辛苦。
马楚阳却觉得池霜过河拆桥。因为他奔波得更加辛苦，看她一眼还得跨国。
在梁国时，他赖着不走，依然睡她屋。又因她被梁国好些才子盯上，引得马楚阳冒火连天。
有一次二人大吵一顿后，他就入了她的帐。
那晚，他俩睡在一起。
他抱着她，跟她求亲。
他们没有越界，只是拥抱着说了很久很久的话。
那是池霜第一次离一个男子那么近，心里莫名起了涟漪。她原本一直……没当他是男子看待。
甚至当他是弟弟，尽管他的年纪实则比她大一些。
别看马楚阳总把“不要脸”挂嘴上，其实池霜知道，这人骨子里最是要脸。
所以“一起睡过”，当真就是一起纯睡觉的意思。马楚阳是想着要正正经经成亲，三媒六聘过大礼才肯行周公之礼。
他可不做老马那种管不住下半身的男人！
他这些年长大了些，越发唾弃老马当年捡个女子就能跟人睡觉生娃的行为。
马楚阳都想好了，要学做人当学驸马，多年如一日对表妹好，又忠情又专一。
家宅和睦温馨，没有那些乱七八糟的龌龊琐事。他想要的家，亦该如此。
马楚阳伏在池霜榻边，下巴抵着交叠的手臂，像只执拗的狗崽子，“霜儿，你当真不喜欢我吗？”
池霜又闭上了眼，轻声道，“喜欢。”
这般英挺俊逸又赤诚的男子，谁会不喜欢啊？她又不瞎，更不是铁石心肠。
“喜欢，那你还不嫁我，又是为何？”马楚阳急得去捉她的手腕，却不敢用力，只虚虚圈着。
池霜撑起身子，日光透过舱纱映得她眉眼温柔，“楚阳，我已过而立之年。”
“那怎么了？”马楚阳更加不解，“我比你大，也三十多了。”
“你是男子，”池霜看着他明亮又好看的眼睛，“你如今正是男子一生中最好的年纪，别为我耽误了。找个好姑娘成亲，生儿育女，才是正事。”
她已经不成了。到了这个岁数，生孩子会很危险。
若她还是当初二十出头的年纪，也许她就毫不犹豫嫁给他了。
可那时，她并不喜欢他。
等发现自己喜欢他的时候，她已到了这般尴尬的年纪。
池霜嫁不得。
因为她不会冒着生命危险去给谁生孩子，哪怕是马楚阳也不行。
她除了是为自己活着，还要替爹娘、替弟弟活着。她其实惜命得很，不乐意为一些很难控制的事用性命去赌。
她垂眸看着面前听话又乖巧的男子，耐心地把这些剖析给他听，“我喜欢你，但更喜欢我自己。”
这是第一次，她说得这么清楚。
她是个自私的人，总想着自己。
她跟马楚阳不同。她自小受尽冷眼，又没了亲人。如果她自己都不爱自己，就没人能爱她了。
“我也曾想，嫁你，然后替你纳一房妾为你开枝散叶。可我做不到这些，楚阳，我没办法看着你和别的女子在一个屋檐下眉来眼去。”
马楚阳问，“说完了？”
池霜点头，眉眼清冷。她克制得很好，冷静又平静，没有太多不舍。
马楚阳挑眉，“不是因为梁国那姓郑的才子？”
池霜不悦，“那自然不是，说了无数次，我跟他不熟。”
“那姓曾的才子呢？姓白的呢？姓方的呢？”马楚阳一连数了一串，可见他已对这些人无比不满。
他在北翼，离得远，时常有手伸不过来的无力感，“如果不是因为他们，那你大可不必忧虑。我母亲对我唯一的要求就是娶妻，没要求生子……”