老马自觉所有家当都给了长子，长子理应站在他一边，也有了哇啦哇啦吼的底气。
可他吼了半晌，马楚翼并未接话，反倒拿一种悲悯的目光看着他。
老马这才发现，来了这半天，没见着长媳和孙辈出来迎接。要搁往日，早围着请安了。
他问，“你媳妇呢？孩子们呢？”
“自然是去护国公府帮忙了。”马楚翼淡淡回话，“弟弟和弟妹中年得子是大事，我媳妇儿早一个月前就带着孩子们去陪伴了。”
两爷子坐在正厅说话，连个端茶倒水的人都没有。
老马深觉受了怠慢，气愤不已，“到你这，水都喝不上一口。”
马楚翼淡笑，起身翻起桌上的茶杯，倒了杯凉开水递给老马，“夫人不在的日子，自然渴了喝不上水，饿了吃不上饭。”
老马觉得被儿子阴阳了，“你少跟老子扯闲，你到底去不去管管你弟弟？”
马楚翼看看窗外的天，碧空如洗，慢条斯理道，“天还没变呢，父亲是想造反？”
老马霎时变脸，“你胡说八道什么？”
马楚翼正色道，“弟弟的孩子随母姓，乃皇上旨意。你让我去干涉，不是想造反是什么？”
老马哪里不知那是皇上亲自下旨给池家延后。他就是咽不下这口气，他马家的子孙如何就随了母姓？
马楚翼却忽然提起旧事，“父亲可能已经不记得，当年母亲第一次从边关独自回京城是何缘由？”
老马茫然抬头看儿子。他是当真不记得了。
可马楚翼还记得，“那时曾副将刚成亲，没孩子，却伤了根本。你当时一拍胸脯，说‘我马家的儿子就是你曾家的儿子’……”
老马想起来了，手背起了青筋。
马楚翼冷笑，“所有人都以为你不过是嘴上说说，结果你回家就跟母亲说，要把弟弟送给曾家当儿子。母亲哭着求你，你怎么说的？你说，‘往后我们再生就是了。’”
老马脸色铁青，“最后不也没送吗？”
“没送？那是如何没送的？”马楚翼眸底燃了火，“母亲追着马车跑了好几里路，鞋都磨破了，才把弟弟追回来。”
那是母亲第一次置气带着弟弟回了京城。
那时候的秦芳菲心是伤了，可从不敢动和离的念头。或许也是因为穷，没底气。
后来老马还是把他们接回了边关。秦芳菲有一点是坚持的，那就是不再给老马生孩子了。
马楚翼便是问，“怎的，你随手就能安排孩子的去向。我弟弟不过是让孩子随个母姓，你就这么不依不饶？”
“那能一样吗？”老马嘴硬。
“你要说不一样，那确实不一样。池越毕竟还是孩子的亲舅舅，曾副将是你什么人？”马楚翼微眯了眼，极力隐忍着怒火，“你是不是觉得自己一辈子做将军做得很仁义，上对得起朝廷，下对得起你的兵？那要不要我提醒一下，你当年把梁副将的儿子送给了曾副将做儿子，后来那孩子过得有多惨？”
“别说了！”老马拍桌子。
小马也拍桌子，“你做得！我说不得！我千里奔袭，才把那孩子从龟奴手里抢回来！曾副将那婆娘把那么小的孩子卖去了那种地方！你这是作孽，你懂吗？”
“那我不是也处置了她吗？”老马理不直气不壮。
“处置了就能抚平梁副将夫妻俩心里的伤口吗？为什么梁副将从找回儿子起，宁可回家种地，也不愿再当你的兵，你心里就没点数？这么多年，他有没有收过你送的银两？那年干旱，颗粒无收。他求到了母亲跟前，被母亲收入府中做了府卫。你以为他是奔着你来的？醒醒吧，父亲，没人去拆穿你这些年做的龌龊事，并不表示你就做得对。”
老马胸口剧烈起伏。曾副将和梁副将都是他心头的痛。
他已经尽了所有力，去做好每一件事。
可无人感激他。
他处置了曾副将的妻子，曾副将怨他，不再和他来往。
他害了梁副将的儿子，梁副将怨他，也不再和他来往。
这些年，老马反省过，就觉得一腔热血喂了狗。那都是一群白眼狼。
马楚翼冷脸道，“你是不是还觉得母亲当年痛快跟你和离，也算对不住你？母亲高热晕倒在地，你却在外面看人摔跤喝彩。”
“弟弟自小疳积体弱，面黄肌瘦，动不动就生病，军营里的医官根本调理不来。母亲找你要银子看病，你满口应承，转手把银子周济了伤兵。还义正辞严说，别人比弟弟更需要那点银子。”
马楚翼齿缝泄出寒气，“父亲，你如今又有什么立场对楚阳指手划脚？就凭你是他爹吗？”
老马捂着胸口，那里旧疾疼痛。
却得不到长子一点怜悯，“父母和离，我们兄弟俩拍手称快。你养个外室，生一双孽畜，我以为你会有所悔悟。谁知你变本加厉，还敢动手打母亲！”
老马捂着心口蜷如虾，绞痛逼得喉头腥甜。
可一向不爱说话的长子今日话尤其多，“不止如此，你还拿你那点微不足道的致仕赏赐来挑拨我与弟弟的关系。”
马楚翼早有准备，将几案屉里的账本拍到了桌上，“依我的意思，我是不屑要你这点子东西的。我媳妇让收下，只为叫您看清，马家那帮吸血虫会啃得您骨头都不剩！”
老马疼麻木了，脑子嗡嗡的，想起老家人骂他怨他还偷他的东西，最后他在老家竟无落脚之地。
他怎就过到了孤家寡人的地步？他分明顾着大家亏着小家，有点好东西都寄回了老家。
可最后无一人记得他的好。
马楚翼指节叩得簿页簌簌抖，“你若是觉得凭这仨瓜俩枣，就能让我替你去戳弟弟和弟妹心窝子，那你就大错特错了。啊，对了，你也可以把这些尽数收回去，转天我就让我儿子女儿全随了母姓。”
老马颤抖着手，“逆子！逆子！”
父子俩不欢而散。
老马愤然离开碧霞关，鬼使神差竟踱到护国公府门前。
朱漆兽环映着他枯槁面容，抬了几次手，终究还是收了回来。
他转身刚行至石狮侧，忽闻门内环佩叮咚。
朱门洞开，从里面出来个春风得意的妇人，当真是贵气十足。
她手搭着身旁儒雅男子迈出门槛，嗔笑轻推他肘，“不过几步脚程，也值当你来接？你还怕这京城的地界我走失了不成？”
男子指尖沾着松烟墨渍，却含笑拢住她掌心，“横竖得闲，来迎一迎心安。”
她指他腕上墨痕，“还说闲呢！墨汁都没净，《北翼经世备要》编修到哪卷了？可别为我误了工部催稿！”
男子温柔的声音，“放心，误不了。”又笑，“是，我承认，我就是想早点见你而已。”
车夫压下踏脚凳，男子托着妇人的肘弯登车。
锦帘垂落的刹那，妇人那娇如少女的笑颜刺痛了老马的眼。