议事堂内烛火摇曳，将众人脸上的凝重映照得忽明忽暗。启苍端坐主位，元婴修士的威压虽已敛去，眉宇间的沉郁却比先前更甚——方才祭台的乱象，已然让他看清了族中深藏的裂痕。
“父亲，族老们，”启清鸢一袭红衣立于堂中，灵力流转间衣袂轻扬，语气带着筑基后期修士的笃定，“天宫乃是灵界钦定的下界执法者，威廉仙师手握上界符诏，其力量可护我启家百年无虞，更能引动界门，助我族天才突破化神境飞升灵界。这等机缘，是启家祖坟冒青烟才得见的，若不抓住，便是万劫不复！”
“一派胡言！”启云捂着肩头被魔焰灼出的焦痕，那里的皮肉仍隐隐作痛，灵力运转都滞涩了几分，“方才祭台上，那二人一唱一和，分明是把我启家当作赌具！天宫若真心护道，怎会坐视族人相残？今日归降，他日他们若要抽我族修士的灵根炼宝，我等难道只能引颈就戮？”
两人话音刚落，堂内顿时炸开了锅。
“清鸢仙子说得在理，我儿卡在金丹期多年，若有飞升之机，拼了命也要抓住！”
“启云贤侄所言非虚，大和是魔，天宫未必是仙，万不可把全族性命押上去！”
争执声中，一直闭目养神的二族老启寒缓缓睁眼，眸中灵光一闪，一股金丹后期的气息悄然散开，压下了堂内的嘈杂：“依老夫浅见，可暂避锋芒。后山秘境有先祖设下的‘两仪聚灵阵’，能隔绝神念探查，正好让族中子弟闭关稳固修为。天宫与大和的赌约既已立下，便不会急于一时，我等且观其变，待摸清双方真实底蕴——究竟是天宫的‘九转还魂丹’更诱人，还是大和的‘蚀骨魔功’更致命，再做定夺不迟。”
这折中方案一出，不少族老捻须沉吟。支持天宫的，怕错过飞升机缘；倾向观望的，又惧双方施压。一时间，议事堂内只剩烛火噼啪声，众人各怀心思，陷入了难堪的僵持。
议事堂外的阴影里，王七指尖的记录符还微微发烫，闪烁的灵光映得他眉头拧成了疙瘩。方才借乱探查时，他灵识如蛛丝般扫过在场的启家主事者——家主启苍与大长老启渊，灵力波动不过元婴初期，那些族老们更甚，最高的也才金丹后期，整个启家明面上，竟再无其他元婴修士！
“不对劲。”王七心头警铃大作，隐在袖中的手不自觉握紧。坠星界的千年大族，即便经几遭灭顶之灾，也该有三四名元婴修士镇族，可启家如今这修为配置，倒像是被人用秘法“剜”去了中坚力量，透着股说不出的诡异。他摸了摸怀中温热的记录符，符上刻着的“窥真纹”还在微微震颤，显然也捕捉到了这不合常理的灵力断层。
王七指尖飞快掐动“本源分身诀”，周身泛起淡金色的本源灵光，这是他以精血炼化的本命神通。他屏气凝神，将丹田内的本源灵力抽离出一缕，在身前凝聚成一道与自己身形无二的虚影——这分身虽只有本体三成修为，却能共享灵识，更能借“缩地符”进行短距传送。
“去。”他低喝一声，指尖法印猛地按在分身眉心。只见分身脚下亮起淡青色的传送阵纹，化作一道流光没入虚空，循着与启映雪之间的灵犀感应，直扑启家禁地深处。
下一瞬，本源分身已立于一座赤红玲珑塔内。这塔名“锁灵塔”，每层都布有“聚灵禁”，灵力浓郁得几乎凝成实质，塔身砖石上刻着的“镇魔纹”正隐隐发光。分身循着感应传送至第三层，只见殿内云气缭绕，一名身着月白长裙的女子正盘膝坐于寒玉台上，周身灵力如溪涧般流转不休，正是启家暗中培养的天才修士启映雪。
“映雪，速醒。”分身上前一步，以灵识凝成细语，这是只有两人知晓的“传音秘语”。
启映雪睫毛轻颤，周身流转的灵力骤然收敛，睁眼时，眸中还带着一丝刚从“闭死关”中回神的澄澈。见是王七的本源分身，她玉指轻捻，将唇边的一缕灵力气息按回体内，微微颔首：“可是外界生变？”她能察觉，分身的灵识波动中带着一丝罕见的急促。
“天宫与大和的人动手了。”分身语速极快，将祭台乱局和盘托出，“威廉借启山用魔晶之事发难，明着拉拢归顺；明仁君则蛊惑启山夺同族灵力，暗里挑动内讧，如今祭台已是血海一片。”
启映雪玉指猛地攥紧衣摆，寒玉台上的水汽瞬间凝结成霜：“启山心性本就不稳，终究还是着了他们的道……这二人一唱一和，分明是要逼启家站队。”
“更诡异的是议事堂。”分身话锋一转，灵识中透出凝重，“启清鸢力主投天宫，说能保百年安稳、助飞升；启云质疑双方勾结，反对站队；启寒提议躲进后山秘境观望，族老们各执一词。可我探得，启苍与启渊仅是元婴初期，族老最高不过金丹后期——启家明面上，竟只有两位元婴！”
“什么？”启映雪猛地起身，月白裙摆在灵力激荡下猎猎作响，“族中那三位隐修的元婴长老呢？他们本该在‘养魂殿’坐镇，就算闭死关，也该有灵识留意外界，怎会……”
“这正是关键。”分身的虚影因灵识激荡而微微晃动，“以启家千年根基，即便历经动荡，也该有三四名元婴撑场面，如今这般‘修为断层’，绝非天灾，定是人祸。我怀疑，早在他们挑事之前，就有人暗动手脚，或囚或杀，先抽空了启家的元婴修士。你先前中的‘蚀灵散’，恐怕也与此有关——怕你突破元婴，坏了他们的局。”
启映雪走到窗边，望着塔外被阵法扭曲的光影，眸中寒光乍现：“难怪上月‘护族大阵’的阵眼无故松动，想来是有人故意削弱禁制，好让外敌有机可乘。我此刻出去，以‘玄冰剑典’强行镇场，或能稳住局面？”
“不可。”分身连忙阻止，“他们既然敢动手，必留有后手。你此刻出去，反倒让他们摸清底牌。你继续修炼，争取早日突破元婴中期——我这分身留在此地，借塔内阵法遮掩气息，且看他们下一步要做什么。”
启映雪沉吟片刻，缓缓点头，重新坐回寒玉台，周身灵力再次流转起来，只是这一次，她的灵识已悄然散开，笼罩了整座锁灵塔。分身则隐入殿内的云气中，只留下一缕灵识，如蛰伏的鹰隼，紧盯着塔外的风吹草动。