礼三行，无不璀璨。
人四排，扛肩踮脚，难以直立。
墨影还是说得太保守了，眼下该来的的确都来了，但，不该来的却也来了。
除陈婉容那群死党姐妹外，那日迎素棠出皇城司大牢的官员家眷竟一个不落。
这还只是前两排，后两排压根就不知道是什么人，却各个衣容华贵，端庄有度。
都挤得站立不稳了，还能保持住端庄，这本身就已超越了个人身份，恐一人已然能代表一座府宅，甚至一股势力。
她们的裙裾虽因拥挤而相互摩挲，却不见半分凌乱褶皱。
那钗环轻摇而不乱，低语寒暄而声不高，仿佛已将雍容刻进骨子里。
这阵势可谓是前所未见，她们怕是搬空了城内半数珍宝，珍宝的光芒无不诠释着不容小觑。
奇怪的是，沈安若和她们压根就无交际，即便被册封为靖朔郡王那日，也没见一人前来捧场。
更何况，自老镇北王齐烈被安上弑君谋反的罪名后，武将就极不受重视；以至于，文官以相互攀咬为荣，以嘴皮子之利而沾沾自喜。
若是哪位文官既有靠山，又嘴皮子贼溜，那绝对算得上是大襄朝之光。
这些人之所以能得势，也全因齐麟的黯然退场。
在那人类权势巅峰、能决天下运势的朝堂上，齐麟一向听不得叽叽歪歪。
纵使，文官们说得天花乱坠，也逃不过齐麟一刀。
正因，齐麟没机会再立身朝堂，文官口中的道理才成了能立足的道理。
由此可见，今日来此的贵妇人们至少有一半是没必要巴结沈安若的，使她们一反常态的原因，恐也只有皇后的荣尊了。
沈安若的猜测没有错，萧文景的确还未放过她。
——萧文景未死心，还要立她为后。这便是为何一众贵妇要腆着脸来看望她的原因；试问，谁不想和皇后搞好关系呢？
——但，萧文景又凭什么笃定她不会拒绝呢？毕竟，那日在“云阙阁”中话已聊死，关系破裂也成事实，难不成萧文景要强行册封？
——不，萧文景不会蠢到这等地步，若强行册封可行，就绝不会出现“云阙阁”的事...
她想到这里，眸光赫然一亮，终是明白了圣上的心思。
——眼下，她已是一个不洁的女人，那日是顾念抱她离去的，为她解毒的也只能是顾念。从一定意义上讲，她已没资格再待在镇北王府，亦没资格再统帅镇北军。
——若拿此做威胁，的确能立住脚。不仅能逼她就范，还能使她乖乖交出镇北军军权。
——如今，皇后之位应成了一种恩赐，与其说是恩赐，不如说是台阶。不但能使她沈安若保下颜面，萧文景也能如愿得到想要的一切。
可，交出兵权之后呢？
沈安若不得不去想，她不仅要想，还要好好去想，就那般默不作声地静看着众贵妇站立着...
——很多人之所以会做傻事，多半是不具备长远的目光。
——正如，一些人不会想到引来杀身之祸的原因，竟是他不曾为他人留下活路。
萧文景是天子，是那高高在上的一国之君，帝王之术自然运用的得心应手。
只要沈安若选择向他屈服，他不仅能无节制地欺辱沈安若，还能让沈安若求生不得，求死不能。
或许，他想要的正是这些——能容忍下一个不洁的女人，绝非是爱，反倒是后面还有更肮脏的手段。
这也是他和齐麟的最大区别，他习惯了玩弄人心，试探人性，并一步步看着一个正常人如何做出非正常的选择，最好能像他摇尾乞怜。
她人越卑微，他就越兴奋；她人越求饶，他就越能感受到帝王的无上权势。
齐麟不会如此，齐麟会在最开始时就选择斩草除根，不留后患。
不是齐麟玩不起，而是这世上实在没什么东西能入眼。
就在这时，左相夫人李卿晴已欠身而出，柔笑温婉；她云鬓高耸，遍插珠翠，身披一件缕金百蝶穿花大红云锦褙子，内衬月华裙，行动时百褶流光，裙面上的刺绣蝶鸟仿佛要活过来一般，极尽绮丽奢华。
“郡王，她们都不愿先开口，那我就直说了...我也算是看着您长大的，自问不会做出半分对您不利的事...今日，我等来此...不过是听人说了一嘴，说是圣上有意要册封您为皇后...”
“起初，我只觉十分荒谬，您毕竟是镇北王妃，亦是齐家儿媳，又怎能再侍二主。可我家左相回府后，竟说此事千真万确，圣上还特意留下他们几位重臣商议过此事。”
“圣上的意思，是想以家叔的名义照顾您，也好告慰镇北王的在天之灵。又考虑到镇北王毕竟是为国捐躯，战功卓着，圣上便不想委屈了郡王您，故才想册封您为皇后。”
刑部尚书郑崇业的夫人，紧接着说道：“其实，圣上能有此意也是看重郡王您身上的品质，您既领兵打过仗，就定明白为将者最应具备什么，实则考验的也是领兵作战能力和大局观；您若能成为皇后，也定能母仪天下，辅佐君主。至少，不会像宫中的那些妃嫔一般只知道争宠、陷诟...这后宫若安，岂不天下皆安嘛。”
枢密使韩淖的夫人，当即应和道：“是啊，郡王爷。我等千方百计都想让女儿或犹女入宫伴驾，可自陛下登基以来，从未提过册封皇后一事...没曾想，陛下竟有意让郡王爷成为后宫之主，这可是天大的喜事呀！”
三司使孙然靖的夫人，却轻叹一声，低声道：“孙嫔妃虽是我家相公的胞妹，却在不日前死于非命...我家相公为此，可真是愁断了肠。入宫本就不易，当初也是想尽办法才让小妹有了得见圣驾的机会...不想...不想，小妹她...”
她顿了顿，缓步凑上沈安若，又语重心长道：“郡王爷可能无法理解我等的心情...这自古以来，只要族中有一女子能伴在圣驾左右，那都是莫大的荣耀...无论是在平日，还是朝堂之上，都是有足够的分量的。”
大理寺卿裴砚的夫人见状，忙安慰道：“孙嫔娘娘能发生这种事，也不是我等愿意看到的，只怪那北戎人过于恶毒，一心想毁掉我大襄朝的安宁。好在，陛下已处置了凶手，不日也会发兵征讨北戎，足见陛下要为孙嫔娘娘报仇雪恨的决心...”
“我们的陛下是位重情重义的好皇帝...”户部尚书闫慎储的夫人一声感叹，又即刻向前，道：“若郡王爷能成为皇后，陛下定会更为呵护的。”
此言一出，满室寂静。
所有贵妇的目光都聚焦在了沈安若身上，皆等着她回应。
一众贵妇说了这许多，无非是想探一探她的意愿，就好似她只要点头，贵妇们就拥有了天大的功劳一般。
她没有说话，双眸渐沉，指尖轻轻划过茶盏边缘，盏中清茶微漾，映出她眼底一丝冷冽的光。
突然，她上挑眉眼，看向了兵部尚书夫人孟夏，“夫人一直未言，可也与她们一般都希望本王能入宫伴驾？”
被沈安若这冷不防的一问，孟夏竟惊身无措，眸光躲闪了起来，“安若..不不不，是郡王爷、郡王爷...”
她双手直摇，似已紧张到了极致；不过，她接下来的话，却又带满了无奈，“自古以来，君命不可违。今圣意已决，欲册封郡王您为后宫之主，此乃恩典，郡王岂可推辞？”
她说罢，也垂下了眼眸。
沈安若，淡淡一笑，“是啊，君命不可违，又何必命你等前来游说？”
那笑意清浅，却未达眼底，反而漾开一片冰凉的嘲讽。
“二娘，你呢？”她转目移向陈婉容，其声已越发低沉，每个字都像是压在紧绷的弦上，“二娘是否也认为，本王应该顺应圣意？”
此话一出，所有人的目光瞬间钉在陈婉容身上。
只见她缓缓抬起眼，脸上那惯常的、无懈可击的温婉笑容丝毫未变，甚至更柔和了几分。
她并未立刻回答，而是先缓叹一声，仿佛蕴含着无尽的怜惜与为难。
“安若，”她开口，声音慈爱得几乎能滴出水来，“我知你心气高，志向远，不同于寻常闺阁女子。这深宫…于你而言，的确像极了牢笼，困不住你这只凤凰。”
她稍作停顿，悄然间又字字句句披上了‘皆为你好’的外衣，“也正因你非凡俗，更应看清时势。陛下之心，坚如磐石，岂是我等就能动摇的？现下，已并非是在游说你，而是天命所向。若抗拒，伤的不仅是天家颜面，更是沈氏满门的前程，乃至…安危...”
她向前微倾，姿态亲昵，话语却如钝刀割肉：“你自幼聪慧，当明白‘顺势而为’方是智者之选。雷霆雨露，莫非天恩。这皇后之位，是天下女子求之不得的尊荣，于你，纵是枷锁，又何尝不是一种…至高无上的权力？有了它，你或能庇护更多你想庇护之人，成就些…在宫墙外做不到的事。”
陈婉容的目光紧紧锁着沈安若，语气愈发恳切，也愈发显得不容置疑：“为你自己，也为沈家，更为齐家，你…推不得...”
沈安若静静地听着，面上那抹淡笑始终未曾褪去，只是眼底的寒意已凝成实质。
她轻轻颔首，似在赞同，随即缓步走向窗边，望着庭中一片秋海棠。
此刻，房内早已鸦雀无声，只闻她衣袂拂动的微响。
良久之后，她才微启朱唇，声音平静得可怕，却又像一道惊雷劈落在这死寂的房中，“所以，二娘的意思是，为了沈家和齐家，本王就该主动将自己锁入金笼，折断羽翼，去换一个所谓的‘至高无上’？”
她蓦地转身，目光如利刃般直刺着陈婉容那双精心维持着悲悯的眼眸。
“却不知...”她唇角勾起一丝冰冷的弧度，“陛下是否知晓，今日你等如此尽心尽力，为君分忧呢？”
陈婉容只觉身体火辣辣的，她能听出沈安若的讥嘲，可她身为沈安若的二娘又绝不可在众贵妇面前失掉颜面。
——她已经很克制了，她又怎会不知沈安若要一生守护齐家的决心...
——可，守得住吗？别忘了，她可是在王府庭院中候了近三个时辰，期间她不知想过多少办法，理顺过多少头绪。遗憾的是，皆是死路和无果。
——她很清楚，牵绊沈安若的并不是一两人的性命，而是三大家族和整个北疆的生死存亡。不止沈府、镇北王府、赵府会受牵连，恐大襄境内还会引发灭国级的战事。
她这人没什么长处，既不会做饭也不会烧汤，只是作为监察御史陈有道的女儿，打小自带几分敏锐。
——她爹可是个处处得罪人的主，她再不小心谨慎些恐也活不长。
她深知圣上此举绝没有那般简单，更何况昨日沈安若还破了“云阙阁”的窗。
若，圣上真心想册封沈安若为后，又怎会放任沈安若破窗而不管呢？
她不算聪明，却也绝不傻；虽未知全貌，也从下人口中得知了沈安若昨日是被人抱回王府的，且还一直处于昏迷状态。
她能想到圣上想用强，也能想到圣上绝非真心，只是看重沈安若手中的兵权。
再加上一大早就有诸多贵妇上门，也通过寒暄得知了一众贵妇的用意。
问题是其中有很多人她压根就没打过交道，今日就忽然嘘寒问暖，姐妹相称了，又让她如何不起疑？
要知道，她曾经可是众多贵女避之不及、且没人愿娶的女子；虽在无奈下嫁给了沈天挐，可沈天挐一直对她极好，她后来也的确爱上了。
既深爱，就必护之。
眼下，沈天挐不在景都，她也势必要为沈安若撑腰；可她毕竟人微言轻，纵使想为沈安若撑腰也断没那个能力。
她唯一能做的就是拖延时间，不露声色地拖延时间。
她曾试图将这一想法提前告诉沈安若，怎奈沈安若身侧一直有北疆将领守着，她根本无法近身。
或许，只有先打发走一众贵妇，才能赢得更多逃离的机会。
但首先，不能使身侧的贵妇们有所察觉，所以，她只能顺势而为，先做了“帮凶”。
——人固有一死，能为沈安若而死，她觉得值。
——不为任何，当下这种情况她也不敢再奢求什么，只为一口气。
——至少，她死后，不会被世人唾弃；她虽是沈安若的二娘，却决意在死后能扬眉吐气。
有时，女人的想法就是如此简单，甭管有无心机谋略，到了最后关头只要能坚守住一个目标便好。
这目标可以不伟大，甚至可以微不足道，却足以能成为她们为之赴死的信念。
说时迟那时快，就在氛围骤转，沈安若要以一敌众之刻，一道身影竟大步入房，霸气拨开人群，立身在了沈安若眼前。
“大丈夫有所为而有所不为，安若你虽不是大丈夫，却是三十八万镇北军的主帅，亦是如今的北疆之主！”
这说话的语气，不用说也是沈安若的外翁陈有道，永远正气凛然，永远苍劲有力。
他身姿挺拔如松，目光如炬，仿佛是那沙场上号令三军的将军。
“陛下既有意封你为后，你就该以守护苍生为己任，以稳固大襄基业为根本！”他声若洪钟，带着不容置疑；他的话并没有完，一个代表绝对正确的人，又怎会两三语就能结束掉自己的正义言语呢？
“君为臣纲，此乃天地正理！岂容你我臣子妄加揣测，甚至抗拒？！”
他环视一周，目光扫过那些噤若寒蝉的贵妇，最终定格在外孙女身上，语气沉痛却无比坚定：“北疆烽火连天时，你可浴血奋战，护的是大襄山河、黎民百姓。倘若，宫中真传出一纸诏书，同样是护！护的是朝纲稳定，护的是君心安稳，此乃大节！个人意愿，与之相比，轻如鸿毛呀！”
他上前一步，带着一种近乎固执的刚硬：“外翁这一生，忠君爱国，俯仰无愧。今日即便你怨我、恨我，我也要说——为将者，马革裹尸是尽忠；为后者，母仪天下亦是尽忠！安若，莫要因一时意气，行差踏错，毁了镇北军忠烈之名，动摇国本呀！”
他的话语掷地有声，充满了无可指摘的大义，却也将那“忠君”二字刻成了冰冷的枷锁，不容半分转圜。
在他那非黑即白的世界里，君命即是终极真理，任何个人牺牲在此面前都显得微不足道，甚至理所当然。
然而，沈安若却笑了，仰天大笑，近乎疯狂的癫笑...