清桅自是知道这个谈话不会风平浪静、心平气和，这一声混账她今日都担了。
她突然上前一步，黑色漆皮鞋踩上那片水渍，声音发颤却异常清晰：“父亲既提规矩，那女儿今日便斗胆问个明白——我娘究竟是怎么死的？”
沈怀洲瞳孔骤缩，手中的拐杖微微发抖：“谁准你提这些陈年旧事！”
\"我娘去世才一年，在您嘴里就成了陈年旧事？\"清桅突然笑出声，眼角却泛起水光，\"那她当年怀着身孕被赶出沈家，一个人流落到宣市，这些又算什么事？！”
沈怀洲脸色瞬间惨白，仿佛被人当胸刺了一剑。“你...在暗中查这些？？”
“是。”清桅轻举起右手，手腕上一只深绿的翡翠镶金玉镯，是当时娘给她偷偷的嫁妆，“从大婚那日起，我就在查，查你，查祖母，查母亲，查沈家上上下下，查她当年遭受的一切！”
“你还知道多少？”沈怀洲看出她是有备而来，眸中精光收敛，语气反而沉下来。
“我知道当年是祖母将娘赶着的沈家，而您……不仅没有阻止，甚至没有去寻过她。”清桅步步紧逼，声音越来越尖锐，“她在北平活不下去，只好跑到宣市，靠写文章为生，幸得她自己争气，文章得报社青睐，给她一份编辑的工作。但一个人怀着孕，人生地不熟悉，又处乱世，日常过的紧巴巴。在一次外出跑新闻的时候，跳到河里救人……最后孩子没了。”
“能查到这些，看来你着实费了一些功夫。”他忽然平静下来，两指在桌面上轻叩三下。沈安立刻捧着新沏的茶躬身过来，他接过茶盏时手腕稳得出奇，\"说吧，这些事，是谁告诉你的？\"。
\"谁告诉我的重要吗？\"清桅被他这副事不关己的冷漠彻底激怒了，声音陡然拔高，\"重要的是您当初为什么要那样对她！是您先招惹的她，是您死缠烂打求来的姻缘，最后却任由她在沈家受尽折辱！\"
她很小的时候，外婆就常常跟她讲她母亲的事。夏夜的院子里，老人家总是用那双布满皱纹的手，一遍遍摩挲着泛黄的老照片——
照片里的少女明眸皓齿，一袭阴丹士林蓝的学生装，站在师范学堂的玉兰树下笑得灿烂。那是二十年前的娘亲，是十里八乡交口称赞的才女。会写一手漂亮的簪花小楷，能即兴赋诗，还敢在校长面前为女同学争取放足的权利。
可自从那年暑假去北平参加学生联谊会，遇见了沈家三少爷，一切都变了。未跟外婆知会一声就嫁给了他，还断了家里的联系，经常一年半载联系不上人。再见面时，那个会踩着露水去采莲、会在月下吟诗的姑娘不见了。取而代之的是一个眼神空洞的妇人，怀里抱着尚在襁褓的清桅。脸上的笑少了，常常一个人发呆，死寂沉沉的，一出门就是好几个月，问去哪儿从来不说。
就这么一个美好的人却毁了，这让她怎么咽得下那口气。
“所以你就觉得你是你娘和别人的孩子。”沈怀洲捏着茶杯的指尖泛白，心里像压了一块石头，喘不过气。
清桅没他那么冷静，也没他那么理智，她顺着逻辑思考，点头说，“是……”
\"你简直荒唐！\"沈怀洲举起拐杖，却在看清她满脸泪痕时僵在半空。沈安突然跪倒在地：\"小姐！快别说了，老爷这些年...\"
\"让她说。\"沈怀洲颓然坐回椅中，整个人像被抽走了筋骨，他浑浊的眼中泛起血丝，\"你娘...是这世上最干净的人。\"
窗外惊雷炸响，雨点噼里啪啦砸在玻璃上。清桅脑中某根弦好像断了，浑身发抖，指甲深深掐进掌心却浑然不觉。
良久，\"所以...我真的是...\"清桅的喉咙像是被砂纸磨过，挤出的声音干涩得不像自己，\"沈家的女儿？\"
沈怀洲突然冷笑出声，那笑声里裹着冰碴“你当我沈怀洲是什么人？会替别人养女儿？！简直可笑！”
清桅被这声厉喝震得踉跄后退。是啊，沈家富可敌国，他沈怀洲在商界翻手为云，怎会容忍血脉不纯？还一养二十年……更何况即使不相信沈怀洲，也该相信娘啊，她不可能是会乱来的人。她怎么能、怎么敢怀疑娘的清白呢……
清桅乱了，脑子彻底乱了，她回想起在宣市查到的一切，戴家报社、赵家书房，她见过的人，还有……她不自觉呢喃出声，“可、可我明明见过那些照片……”
“什么照片？”沈怀洲问。
“我娘在宣市的一些照片……”在医院找到的杂志、戴玖远给过她在报社工作的照片、赵夫人给过她们的合照，甚至还有她跳河救人新闻的当期报纸……那些也都不是作假的。
沈怀洲看着她失魂落魄的模样，眉间的褶皱又深了几分。他抬手揉了揉太阳穴，语气里带着疲惫的妥协：\"你若真想知道宣市的旧事，不如去问问它真正的主人。\"
\"谁？\"清桅猛地抬头，睫毛上还挂着未干的泪珠。
\"它。\"沈怀洲的拐杖指向墙角。一把褪色的油纸伞静静立在那里，伞面上隐约可见永河三巷那家老铺子的标记——青竹纹的伞骨，月白色的伞面，正是当年娘亲最爱的款式。
\"沈忠。\"他吐出这个名字时，仿佛在咀嚼一段陈年往事，\"永河三巷'听雨轩'的老板，也是当年...送你娘来宣市的人。\"见清桅眼中闪过疑虑，他又补充道：\"若不信，可叫慕青玄同去。那小子，是沈忠的徒弟。\"
清桅忽然觉得呼吸困难。这感觉就像被困在暗无天日的井底多年，靠着头上目之所及的一点亮光，拼命垫脚去蹦、去跳、去够，想证得其果。可突然来了一个人，将井上的盖子拿掉了，陡然天光大亮，她看的更多更清晰了……可她又开始怀疑，这就是最终的答案，最完整的那片天空吗？
她不知道是不是自己把长久以来的怨带入了调查，成了那些不理智，所以她不完全相信沈怀洲。但今日一席话，她却也不再那么相信戴玖远和赵夫人告诉她的那些事。
她还想开口再说什么，被沈怀洲抢了先，“我还有事，你走吧。”
被下了逐客令，清桅看见他紧皱的眉，已是非常不耐的样子，知道再多说无益，只得拿了手包，恭敬地道别，“是，父亲。”
房门已被沈安打开，清桅将要出门，沈怀洲好似才从那声‘父亲’里反应过来，手握成拳放在嘴前咳嗽一声，“宣市不比北平，多注意安全。”
清桅回过身，两人目光相撞，沈怀洲一秒错开，又补了一句，“平安……是你娘临终前对你最大的心愿。”
“我会的，父亲，您咳嗽没好，少抽点烟。”
道别的话好似已经说尽，没有再停留的必要。清桅转身往外走，刚走两步又突然顿住，“父亲，我娘离开宣市回杭州的时候，替你在外婆面前说了很多好话。”
“不是回杭州……”沈怀洲陡然闭口，凌厉的目光射过来，“你诈我？！”