王崇山早已悄然离开宣市大营，此刻正快马加鞭赶往与日本军官高桥健次的密会。这位臭名昭着的关东军首领，正是当年策划齐城大屠杀的刽子手，手下沾染了近千条无辜性命。
陆璟尧还未来得及消化沈清桅突然现身带来的震惊，这个更为骇人的消息就如一记重锤砸在心头。
“这消息从哪儿来的？”陆璟尧瞳孔骤缩，眉宇间有散不去的凝重。
方才送出的那封亲笔信，怕是已经赶不及了。
沈清桅从大衣的里层口袋取出一张泛黄的纸条。纸张边缘毛躁，像是从什么书上撕下来，上面用钢笔潦草地写着哈城某个日式料亭的地址，落款画了朵将谢的樱花。
\"昨晚有人从病房门缝塞进来的。\"她指尖轻颤，\"我原以为是...\"话音戛然而止，因为陆璟尧突然后退着扶住沙盘边缘。
那樱花记号他太熟悉了，当年陶希写给他的每封情书最后都会画一朵那样的樱花。
\"是陶希...\"陆璟尧喉结滚动，声音说不出的暗哑，“她前天来过司令部……”他低头看着字条，说到这里，突然想起什么，急忙上前轻握住清桅的双手，“你不要误会，我只是照例问讯她关于地下室武器和王军突袭宣市的一些问题……”
“我没有误会，”清桅打断陆璟尧，看着他小心翼翼地解释，心里有些不忍。
自得知消息那刻起，沈清桅就如坠冰窟。那个她亲手跟进的改造项目，不仅没救人，如今竟成了军火走私的巢穴，还让无数人因此而丧命。她觉得自己罪孽深重，却又百口莫辩，当时只觉得设计图有问题，地下室比以往大很多，但怎么也没想到会是这样。
她一夜未眠，天一亮就马不停蹄跑过来想跟他解释，她低着头不敢看他，“关于市立改造医院地下室，我其实也想跟你解释，我……”
“我相信你。”陆璟尧截断她的话。
简单的四个字，却让她紧绷的肩线骤然松懈。那颗惴惴不安悬了一夜的心就像一刹那被陆璟尧捧在手心，放回了原位。
她眼神闪躲回了一句，“谢谢。”
陆璟尧却不允她躲闪，修长的手指轻轻托起她的下颌，迫使她迎上自己的目光。
\"我从未怀疑过你，清桅。\"他声音压得极低，气息拂过她微凉的面颊。
沈清桅第一次在陆璟尧脸上看到那样的眼神，漆黑如墨的瞳孔里盛着的都是她，目光柔亮好似星辰，却又如清辉如许的满月，透澈而坚定。
沈清桅一时怔然，溺在这片深邃的眸光里。帐外的喧哗骤然炸响，她才如梦初醒，慌乱地退后半步，指尖无意识地揪住衣角：\"谢...谢谢你信我，但若需走流程问讯，我随时配合。\"
“那，那现在怎么办？”清桅没等陆璟尧再说什么，看了眼他手上的字条。
“务必拦下王崇山，阻止他们见面。”陆璟尧说完，扬声将武阳唤了进来，“武阳，准备直升机。”
王崇山动身比他们早了许多。从宣市到寒江城，最便捷的路线本该是经北江过黑松隘、穿红苇泊直抵寒江。但以王崇山的老谋深算，绝不敢走这条明路——必会绕道佩城，借水路掩人耳目。
眼下这情势，即便追上王崇山，以他对陆璟尧赶尽杀绝的态度，怕也难有和谈余地。刀兵相见，反倒正中某些人下怀。
思来想去，唯有先赴红苇泊寻王瑞林，借他之手拦下其父，方有一线转机。
只是...王瑞林当真愿意见他吗？陆璟尧摩挲着腰间的配枪，思绪万千。但事已至此，总要一试。
陆璟尧刚套上飞行夹克，衣袖却被猛地拽住。沈清桅挡在帐门前，晨光透过帆布缝隙在她脸上投下斑驳的光影。
\"带我一起去。\"她声音很轻，却带着不容拒绝的坚决。
\"不行！\"陆璟尧皱眉，\"你知道王崇山和高桥是什么人？\"
\"正因为知道，我才要去。\"沈清桅从正面挡住他，\"王崇山不可能停手，我们未必能拦住。但他再狠，也不会对自己儿子下手，比起你，王瑞林见我的机率更大。\"
陆璟尧怔住了，他有些不可置信或者说是不知如何是好的看着清桅。她扣在他臂间的力道明明那么轻，却像烙铁般灼人。他不得不承认她说得在理，可喉间却像堵着团浸了醋的棉絮，酸涩得发不出声。
“放心，他不会伤害我。”清桅继续道，神色急切而真挚，“当然，他也不会再留下我。”
他曾孤注一掷的爱她，如果破釜沉舟也得不到，便会彻底放她自由，那才是王瑞林。
武阳抱着头盔僵立原地，大气都不敢出。陆璟尧眸色深沉地凝视着她，喉结微微滚动。
沈清桅突然压低声音，\"我之前那身伤……不是土匪，也不是李大雷，而是在去寒江城的路上被日本兵打的。那个被日本人毁了的村子，险些被日本人伤害的小姑娘……”清桅眼底泛起泪花，声音颤抖，“陆璟尧，你有你的责任，我也有我想做的事。此行，请让我一起，好吗？”
直升机旋翼开始转动，卷起的狂风吹乱了她鬓边碎发。陆璟尧突然抓住她手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：\"如果——\"
\"没有如果。\"沈清桅挣开他的手，率先攀上舷梯，\"你教过我开枪，你忘了？！\"
要么不开枪，要么一击必杀，敌人或自己。
——
王瑞林从未想过会再见到沈清桅。即便知晓医院地下室暗藏武器一事会让她心生疑虑，他也未曾动过解释的念头。
他很清楚，他与她之间，横亘的从来不是三言两语能说清的误会。那些无法逾越的鸿沟，又岂是区区一个真相就能填平？
所以，当亲兵进来汇报，有一位沈清桅小姐求见的时候，他几乎觉得是自己幻听，手中钢笔骤然一顿。墨汁在公文上洇开一片漆黑的晕染，他却恍若未觉。
“这是那位小姐让转交的。”亲兵将一个白色的锦帕放在桌案上，\"说您见了自会明白。\"
他缓缓抬眸，阳光透过窗棂斜斜地洒在案几上，那方素白锦帕被镀上一层柔和的暖光，宛如阴霾天际最后一抹纯净的云。他伸手拾起，有东西不小心从里面掉出来。
是一个银色的圆环，在案几上轻颤着滚动，最终停在未干的墨迹旁，微微晃动。王瑞林的呼吸骤然凝滞，喉间像是被什么哽住。
那是他们的订婚戒指。
泪水毫无征兆地砸落在银环上，溅起细碎的水光。亲兵惊得手足无措，死死盯着自己的靴尖，大气都不敢出。寂静的屋内，只余泪水滴落的轻响。
\"请她进来。\"良久，他沙哑的嗓音终于打破沉默，每个字都像是从胸腔深处挤出来的。