此时的阳明山中，陈林正站在一处隐蔽的山洞口，听着手下人的汇报。
“老大，先前逃走的十人，只抓回了九个，还有一个始终没能寻到。恐怕……人已经死了。”
一名男子低着头，语气中带着几分忐忑的回道。
陈林的眸光晦暗不明，冷声质问道：“死了？那尸体可曾找到？”
男子被陈林的目光盯得有些心虚，结结巴巴地答道：“这……这山中猛兽多，或许葬身野兽腹中也不一定。”
陈林冷哼一声，语气中带着几分警告：“最好是这样。若是那人逃了出去，泄露了我们的行踪，坏了二爷的大事，咱们都得吃不了兜着走！”
男子连忙点头哈腰：“老大放心，稍后我在带着人出去寻找.....”
陈林挥了挥手，不耐烦的道：“吩咐下去，接下来这段时日，都给我警醒些，轻易不要再暴露在人前。”
“二爷让我们在此，可不是为了这点蝇头小利的。若是再出岔子，别怪我不讲情面！”
男子连连应是，又小心翼翼的问道：“那抓回来的那九人如何处置？”
陈林眯了眯眼，“未免夜长梦多，喂些迷药下去，将人全部拉去矿山。路上再不能出任何岔子，明白吗？”
男子连忙点头：“明白！明白！我这就去安排！”
与此同时，陈大正匆匆赶回老宅。
他因跟丢了周煜一行人的踪迹，心中忐忑不安，返程的路上搜寻得十分仔细。
凡是路过的茶寮、食肆，供人休息的地方，他都要前去打探一番，却始终一无所获。
无奈之下，陈大只得返回老宅，向陈向武汇报此事。
沉闷的大厅上，陈大跪在地上，低垂着脑袋，详细地向陈向武讲述了他们跟丢人的经过：“二爷，奴才有负您的嘱托，跟丢了周煜一行人，请您责罚！”
陈向武听完，气得一拍桌子，怒喝道：“废物！连个人都跟不住，要你们何用！”
陈大不敢抬头，只能低声解释当时情况，“奴才只想着得赶在周煜一行人之前打点好城门守卫，确实没想到他们会不走官道.....”
陈向武冷哼一声，打断了他的话：“若是当时你们分头行动，一人去打点城门守卫，另外两人继续跟踪他们，何至于跟丢？这般不知变通，坏了我的大事！”
陈大不敢再辩解，只能连连磕头：“二爷教训得是，奴才知错了！”
陈向武深吸一口气，压下心中的怒火，冷冷的道：“周家人行事向来诡谲，这次跟丢了人，却是打乱了我的计划。”
“不过，他们此行定然还是去云城，好在你还知晓派人提前在云城守候。”
他原本的计划是在青阳县查探出周煜一行人带了什么货物，从而推测出他们此行的目的，再权衡是否在华阳县让陈林直接出手，杀了周煜报仇雪恨。
然而，陈大等人的失误，直接打乱了他的后续部署。
沉默半响后，他继续吩咐道：“等周煜到了云城，你们务必探出他们的目的。若是发现了他们的行迹，只管跟着他们，务必探查清楚他们究竟要做什么。”
“记住，不要轻举妄动，有什么消息，你直接去四门巷中第一户人家，让老黄给我传递消息。
陈大连忙点头：“是！奴才一定不负二爷所托！”
他顿了顿，不放心的叮嘱道：“有过这一次教训，我希望接下来你们行事能更谨慎一些，行动更周密一些。若是再出岔子，你们知道后果。”
陈大低着头，连连应是：“二爷教训得是，奴才一定谨记于心，绝不再犯！”
陈向武挥了挥手，示意他退下。陈大如蒙大赦，连忙起身，匆匆离开了大厅。
待陈大离开后，陈向武独自站在厅中，眉头紧锁，目光阴沉。
他走到窗前，望着远处阴沉的天空，心中暗自盘算：“周煜，这一次，我绝不会再让你逃出我的手掌心！”
接下来的几日，宋芷一行人加快了行程，一路向西疾行。
除了午时日头高悬时，他们会停下来给牲畜喂食喂水，短暂休息片刻。
其余时间几乎都在赶路。傍晚时分，他们会选择附近的村庄借宿，以便次日一早继续启程。
这日清晨，宋芷一行人从山势起伏的盐碱地出发，马车沿着官道缓缓西行。
在行驶了一个多时辰后，眼前的地形逐渐发生了变化。
原本崎岖的山路被平坦的官道取代，山势也由陡峭变得平缓，最终行驶到一片开阔的平原地带。
这里是云城的东缘，地势由东向西逐渐降低，形成了一个天然的盆地。
刚进入云城地界，首先映入眼帘的是一片广袤的草原。草原上，秋日的阳光洒在泛黄的草甸上，映出一片金黄。
牛羊成群，悠闲地啃食着草料，牧人骑着马，挥舞着长鞭，驱赶着牲畜。
远处的山峦起伏，与蓝天相接，构成了一幅宁静而壮丽的画卷。
宋芷透过车窗，望着眼前的景象，忍不住轻声叹道：“这便是云城的草原吗，真是辽阔壮美。”
郑大夫捋了捋胡子，目光透过车窗，望着外面广袤的草原，语气中带着几分感慨：“是啊，云城是个得天独厚的好地方。”
似是回忆起从前与家人在此生活的场景，若不是蛮夷攻城，他如何会家破人亡，远走他乡。
想到这里，郑大夫的眼中闪过一丝黯然，但很快又恢复了平静。
宋芷转头见师父神情落寞，便轻声问道：“师父，您怎么了？”
郑大夫回过神来，摆摆手道：“没什么，人老了了，只是想起了一些旧事。”
宋芷回过味来，师父怕不是触景生情了。
她没有打扰师父，转头望向窗外，看着那一片绿油油的草场以及远处悠闲吃草的牛羊，忍不住感叹道：“这风景，真是让人心旷神怡。”
坐在车辕上赶马的卫常远听见宋芷这话，笑着道：“阿芷，待你到了真正的草原，那才叫壮阔呢！一望无际的草海，风吹过时，草浪翻滚，仿佛天地间只剩下那片绿色。”
宋芷从未去过草原，被舅舅所描述的场景吸引，此刻她是真的有些期待草原之行了！