陈默的意识被寒风撕裂时，正跪在一片冰封的冻土上。牙齿不受控制地打颤，呼出的白气刚散开就被卷进漫天风雪里。脚下的冰面泛着青灰色的光，隐约能看到冰层下冻着扭曲的人影，像是无数失败者的残骸。
冰冷的机械音穿透风雪，砸进脑海：“欢迎来到‘战魂冰原’副本。本副本关键道具为‘白虎战魂约’，共六份，集齐后方可离开。副本规则如下：
其一，每五小时，冰原会进入‘噬魂风期’。期间，寒风会携带‘战魂碎片’，被碎片侵入体内超过十分钟，意识会被往届失败者的怨念吞噬，判定为副本死亡。需在时限前找到刻有白虎裂魂纹的冰窟，窟内石壁可吸附战魂碎片。若未能及时抵达，将沦为新的冰下亡魂。
其二，冰原有‘护约者’。它们形似白狼，额间有三道金色爪痕，会向你询问白虎的战魂真谛与战魂约的缔结条件。回答必须与冰原石碑记载一字不差，护约者对上古战史倒背如流。若答错，护约者会对你施加‘碎魄咒’。咒生效后，每十五分钟经历一次意识撕裂之痛，每次损失15%精神力，直至找到‘凝魂草’解咒。
其三，白虎战魂约藏于与战场相关的遗迹中。可能在冰封的兵器堆里，或许在断裂的战旗之下，又或者在白虎骸骨的胸腔内。寻找时需留意冰层下的金光闪烁、寒风中的兵器嗡鸣，这些是战魂约存在的信号。
其四，冰原中心有‘战忆谷’。当你陷入绝境时，可向谷中埋下一件沾染过鲜血的物品，地面会浮现与战魂约相关的记忆幻象。幻象可能揭示约文位置，也可能提示破局之法，但使用后会进入‘狂血状态’，持续一小时。此状态下，攻击欲暴涨，理智下降40%，需强行压制杀意。
其五，集齐六份白虎战魂约后，需前往冰原尽头的‘白虎战台’，将约文按战阵方位铺展，即可开启离开通道。若超时未完成，战台会崩裂，整个冰原将化为战魂炼狱，你将永久困于此地，成为新的护约者。
违反任何规则，均会触发死亡机制，祝你好运。”
陈默用力搓了搓冻得发僵的手指，指尖触到腰间的工兵铲，金属的冰冷让他清醒了几分。看了眼时间，距离“噬魂风期”还有四小时十五分钟。当务之急是找到刻有白虎裂魂纹的冰窟，同时搜寻第一份战魂约。
他拖着沉重的脚步在冰原上跋涉，每一步都要踩碎一层薄冰，冰下的人影在脚下若隐若现，像是在无声地呼救。寒风灌进衣领，带着细碎的冰晶，刮得脸颊像被刀割。
走了约一个时辰，前方的风雪中出现几团幽绿的光点，缓缓向他靠近。待看清时，陈默握紧了工兵铲——是三只白狼，体型比寻常野狼高大，额间的金色爪痕在风雪中泛着诡异的光，正是护约者。
为首的白狼停下脚步，冰蓝色的眼睛盯着他，声音如同冰碴摩擦：“外来者，白虎战魂以何为尊？战魂约需以何种代价缔结？”
陈默回忆着副本载入时闪过的冰原石碑片段，沉声答道：“白虎战魂以‘不屈’为尊，宁碎不屈，宁死不降。战魂约需以自身一缕魂魄为引，立誓承其战意，违约者魂飞魄散。”
白狼们对视一眼，为首者突然仰天长啸，啸声穿破风雪，前方的冰层应声裂开一道缝隙，露出下方一个黑黢黢的洞口，洞口边缘的冰壁上，隐约有爪痕交错的纹路——正是白虎裂魂纹。
陈默点头示意，绕过护约者向冰窟走去。刚靠近洞口，就听到里面传来兵器碰撞的脆响，像是有人在冰层下演练武艺。他弯腰钻进冰窟，窟内比外面稍显温暖，石壁上布满了纵横交错的爪痕，正是规则中提到的安全区。
窟内深处堆着一堆锈蚀的兵器，长枪与断剑纠缠在一起，冰层覆盖的缝隙中，隐约有金光透出。陈默用工兵铲撬开最上面的半截长矛，下面露出一块巴掌大的兽皮，兽皮上用朱砂画着白虎噬月的图案，下方是几行古篆——“白虎战魂第一约：战则不退”。
这便是白虎战魂约。兽皮入手微沉，仿佛附着着千钧之力，上面的朱砂在昏暗的光线下微微发亮，像是凝固的鲜血。
刚将兽皮收起，冰窟外突然传来“咔嚓”的碎裂声，像是有什么东西正在破冰而出。陈默走到洞口张望，只见远处的冰原上，无数道白色的影子在风雪中狂奔，它们形态各异，有的手持断剑，有的身插箭矢，正是被战魂碎片附身的冰下亡魂。
“噬魂风期要来了。”陈默心中一凛，握紧了工兵铲。他知道，这些亡魂只是前奏，真正可怕的，是那些藏在寒风中的战魂碎片。
他退回冰窟深处，看着石壁上的白虎裂魂纹。纹路在微光中缓缓流动，像是活过来一般。陈默将刚刚得到的战魂约贴在石壁上，兽皮上的朱砂瞬间渗入纹路，一道金光顺着爪痕蔓延开来，在窟内形成一道无形的屏障。
寒风带着尖啸从洞口灌入，夹杂着无数细碎的光点——战魂碎片来了。它们撞在屏障上，发出“滋滋”的声响，化作一缕缕黑烟消散。
陈默靠在冰冷的石壁上，看着外面越来越密集的光点，握紧了手中的兽皮。第一份战魂约已经找到，但剩下的五份，藏在这片冰封的战场更深处，等待着他用鲜血与意志去换取。而那白虎战台，恐怕早已被最狂暴的战魂碎片所环绕。
风雪在冰窟外呼啸，像是无数失败者的哀嚎。陈默闭上眼睛，感受着兽皮上传来的微弱战意，与体内朱雀的暖意、玄武的沉稳隐隐呼应。他知道，这场试炼，考验的从来不是蛮力，而是在绝境中仍能紧握的那一丝不屈。
当噬魂风期的第一波冲击过去，陈默睁开眼，眼中已没有了丝毫犹豫。他将兽皮贴身藏好，抓起工兵铲，再次走进漫天风雪中。冰原上的亡魂在他周围嘶吼，却不敢靠近那缕从他身上散发出的、属于战魂约的金光。
新的搜寻，开始了。噬魂风期的寒风渐渐平息，冰原上的亡魂虚影也淡了许多。陈默踩着尚未冻实的薄冰前行，兽皮材质的战魂约贴在胸口，那股沉甸甸的力量顺着衣襟蔓延，竟驱散了些许刺骨的寒意。
根据护约者啸声指引的方向，他朝着冰原西侧走去。越往西，冰层下的人影越密集，甚至能看到一些半露在冰外的盔甲残片，甲胄上的锈迹早已被冻成青黑色，边缘还残留着刀剑砍砸的痕迹。
走了约两刻钟，前方出现一片坍塌的冰墙，墙体断裂处露出一个幽深的冰洞，洞口挂着半截残破的战旗，旗面早已被风雪磨得只剩经纬，唯有边缘的白虎纹还能辨认。
陈默走近冰洞，一股浓烈的血腥味混杂着铁锈味扑面而来，与冰原的寒气形成诡异的对比。他用工兵铲敲了敲洞壁，冰层坚硬，看来是个天然形成的藏身处。
洞内比外面暗得多，只有冰层反射的微光勾勒出大致轮廓。深处的冰面上，躺着一具半冰封的骸骨，骸骨手中紧握着一块青铜牌，牌面刻着白虎的侧影，下方刻着“战则无畏”——是第二份白虎战魂约。
陈默刚要上前，骸骨突然动了。冰层碎裂的脆响中，骸骨缓缓抬起头，空洞的眼眶里燃起幽蓝的火焰，手臂以诡异的角度弯曲，抓向他的喉咙。
“又是被战魂碎片附身的亡魂。”陈默侧身避开，工兵铲横扫，精准地砸在骸骨的胸腔。“咔嚓”一声，骸骨应声碎裂，幽蓝火焰闪了闪便熄灭了。
他捡起青铜牌，牌面的白虎侧影似乎动了一下，一股凌厉的战意顺着指尖涌入体内，与胸口兽皮的力量交织在一起。陈默低头看向自己的手背，不知何时浮现出三道淡淡的爪痕，像是白虎的印记。
离开冰洞时，风雪又起。远处的雪坡后，几只护约者的身影一闪而过，它们没有靠近，只是远远地注视着他，像是在评估他是否有资格继续前行。
接下来的搜寻比想象中更凶险。在一处冰封的古战场遗迹，陈默找到第三份战魂约时，遭遇了数十只亡魂的围攻。那些亡魂手持各式各样的兵器，招式狠戾，显然是生前的战士。他靠着战魂约散发的金光勉强支撑，直到将约文贴在一块刻有裂魂纹的冰岩上，才借助石壁的力量驱散了亡魂。
这份战魂约是一块兽骨，上面用刀刻着“战则护生”，骨片边缘还沾着暗红色的痕迹，像是凝固的血。
当第四份战魂约——一块刻着“战则有义”的玉牌入手时，冰原的天色开始变化。原本灰蒙蒙的天空裂开一道缝隙，露出里面翻滚的黑云，风中夹杂的战魂碎片越来越密集，撞击在身上如同针扎。
陈默看了眼时间，距离下一次噬魂风期只剩不到一小时。他必须尽快找到新的冰窟。
循着风中的兵器嗡鸣，他在一片断裂的冰谷中找到第五份战魂约。约文藏在一柄插在冰中的断剑剑柄里，是一卷皮革，上面写着“战则同心”。而冰谷深处，恰好有一个天然的冰窟，窟壁上的白虎裂魂纹比之前见过的更加清晰。
刚将皮革收好，噬魂风期如期而至。寒风卷着战魂碎片呼啸而来，冰谷外传来亡魂的嘶吼，密密麻麻的光点撞在冰窟的屏障上，发出持续不断的“滋滋”声。
陈默靠在石壁上，清点着找到的战魂约。五份了，还差最后一份。他摸出从战忆谷边缘采来的凝魂草——之前为了躲避碎魄咒的侵蚀，他冒险动用了战忆谷的力量，虽然找到了玉牌的线索，却在狂血状态下险些被自己的杀意吞噬。
“最后一份……会在白虎战台附近吗？”陈默看着窟外肆虐的风雪，握紧了手中的断剑剑柄——那是他从冰封古战场捡来的，或许能派上用场。
噬魂风期结束后，冰原异常安静。陈默走出冰窟，发现周围的亡魂虚影都消失了，只有护约者们聚集在远处的雪坡上，形成一个半弧形的包围圈，指向冰原尽头的方向。
那里，一座由寒冰铸就的高台在风雪中矗立，台基上刻满了战魂约的纹路，正是白虎战台。而战台顶端，一道金色的光芒在风雪中闪烁——最后一份战魂约，就在那里。
陈默深吸一口气，朝着战台走去。越靠近，空气中的战意越浓烈，仿佛有无数白虎在咆哮。战台周围的冰层下，冻着更多的骸骨，它们姿态各异，却都朝着战台的方向，像是在朝拜。
踏上战台的瞬间，最后一份战魂约自动飞到他面前。那是一面小小的青铜镜，镜面映出一只白虎的虚影，镜背上刻着最后一约：“战则终焉”。
六份战魂约同时亮起，在战台上空汇聚成一只完整的白虎虚影。虚影张开巨口，发出震彻冰原的咆哮，风雪瞬间平息，护约者们集体伏低身体，像是在行礼。
陈默将六份约文按战阵方位铺展在战台上，兽皮、青铜牌、兽骨、玉牌、皮革、青铜镜一一归位，与台基的纹路完美契合。
金光从纹路中涌出，将他包裹其中。白虎虚影俯身，额头抵在他的眉心，一股磅礴的战意涌入体内，与朱雀的暖意、玄武的沉稳彻底融合。
“战魂不灭，战意永存。”一个威严的声音在他脑海中响起。
金光散去时，战台中央裂开一道通道。陈默回头望了眼冰原，护约者们的身影已经消失，只有风雪依旧。他握紧手中的断剑，迈步走进通道。
下一个副本会是什么？他不知道，但体内流转的四方力量告诉他，无论前路如何，他都能战到最后。
陈默刚踏入通道，刺骨的寒意便被一股灼热的气浪取代。眼前不再是茫茫冰原，而是一片燃烧的峡谷，暗红色的岩浆在沟壑中缓缓流动，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味。
“欢迎来到‘炎狱试炼’。”一个低沉的声音在峡谷中回荡，“白虎战魂已承，接下来，该让朱雀的烈焰淬炼你的筋骨了。”
陈默低头看向掌心，那道白虎爪痕旁，竟浮现出一抹跳动的火焰印记。他握紧断剑，剑身倒映着远处岩浆的红光，“看来，这才是真正的试炼。”
峡谷两侧的岩壁上，布满了扭曲的黑影，像是被火焰烧融的人形。它们察觉到生人的气息，发出桀桀怪笑，从岩壁的缝隙中钻了出来，四肢燃烧着幽蓝的火焰，朝着陈默围拢过来。
“朱雀的火焰，是净化，也是毁灭。”陈默想起朱雀战魂约上的箴言，手腕翻转，断剑划出一道凌厉的弧线，带起的气流竟将靠近的黑影逼退了半步。
他脚尖点地，借力跃到一块突出的岩石上，目光扫过峡谷深处——那里矗立着一座黑石祭坛，祭坛顶端的火焰柱直冲云霄，隐约能看到柱体上缠绕着锁链般的符文。
“目标是祭坛。”陈默认准方向，挥剑劈开扑来的黑影。这些由火焰与怨念凝聚的怪物看似凶猛，却惧怕他体内流转的战魂之力，每当断剑上泛起金光，它们便会尖叫着后退。
前行途中，他在一处岩浆池旁找到了第一份朱雀战魂约。约文刻在一块耐高温的黑曜石上，上面写着“焚尽虚妄”。握住黑曜石的瞬间，一股灼热的力量顺着手臂蔓延，与体内的白虎战意交织，竟生出一种奇异的平衡。
越靠近祭坛，温度越高，黑影也越发密集。它们不再单打独斗，而是凝聚成巨大的火团，从空中砸落。陈默左躲右闪，断剑在手中舞成一团金影，将火团一一劈碎。
在祭坛脚下，他遇到了一只体型远超同类的黑影领主，它手中握着一柄燃烧的巨斧，斧刃劈砍时带起的火浪几乎要将空气点燃。
“来得好！”陈默眼中战意暴涨，体内白虎与朱雀的力量同时爆发，断剑上金光与火焰交织，迎着巨斧斩了上去。
“铛——”
金铁交鸣的巨响在峡谷中回荡，黑影领主被震得后退三步，陈默也被震得虎口发麻。他没有停歇，借着反震之力旋身而上，剑刃贴着巨斧的边缘滑过，精准地刺入黑影领主胸前的火焰核心。
黑影领主发出一声凄厉的哀嚎，身体在金光与火焰中渐渐消散，只留下一块赤红的玉石——第二份朱雀战魂约，上面刻着“燃尽忠诚”。
踏上祭坛时，陈默的衣衫已被火焰燎得残破不堪，但他眼神中的光芒却比岩浆更炽烈。祭坛顶端的火焰柱中，悬浮着最后一份战魂约，那是一片燃烧的羽毛，羽毛上的纹路与他掌心的火焰印记一模一样。
“朱雀战魂，承！”
陈默伸出手，火焰羽毛自动落入他的掌心。刹那间，滔天的烈焰从他体内爆发，却没有灼伤他分毫，反而与白虎战魂之力融合，在他身后形成一对巨大的虚影——左为白虎，右为朱雀，一冰一火，相互辉映。
峡谷中的黑影在虚影的威压下尽数消散，岩浆也渐渐平息。祭坛中央裂开一道新的通道，通道另一端，隐约能看到一片碧蓝的水域。
陈默回头望了眼燃烧的峡谷，握紧手中的断剑，迈步走入通道。他知道，玄武的试炼，已在前方等候。通道尽头的水域泛着幽蓝的光，水面平静得像一块巨大的蓝宝石，水底隐约可见交错的锁链，链上似乎锁着什么东西，偶尔闪过银色的磷光。陈默踏入水中，冰凉的液体瞬间漫过脚踝，却没带来刺骨的寒意，反而有种温润的包裹感——像是被某种力量轻轻托住。
“玄武的试炼，是‘沉潜’。”一个苍老的声音从水底传来，带着水泡破裂的轻响，“能在暗流中守住本心，方能见真章。”
话音刚落，平静的水面突然掀起漩涡，一股力道将陈默往下拖拽。他下意识绷紧身体，体内白虎的刚猛之力正要爆发，却被朱雀的烈焰轻轻按住——他忽然想起“沉潜”二字，便收了力道，顺着水流缓缓下沉。
水下的锁链原来连接着无数石碑，碑上刻满了模糊的字迹，像是被水流冲刷了千百年。当陈默靠近，那些字迹突然亮起，竟是过往试炼者的执念与悔恨。有的碑上写着“不该贪功冒进”，有的刻着“若能再谨慎些”，字字句句都带着沉重的气息，试图钻入他的意识。
“这些是‘溺心影’，专噬动摇者的心神。”那苍老的声音再次响起，“守住你的‘定’。”
陈默闭上眼，将白虎的警惕、朱雀的炽烈都沉在心底，只留一丝清明。他想起拿到的那些战魂约，想起每一次咬牙坚持的瞬间，指尖不自觉地摩挲着掌心的火焰印记与白虎爪痕。那些字迹的光芒渐渐黯淡，锁链也不再躁动。
下沉了约莫数丈，他看到水底中央立着一块最大的石碑，碑顶嵌着一枚龟甲形状的玉片——正是玄武战魂约。玉片旁缠绕的锁链突然活了过来，化作数条水蛇般的黑影，朝着他窜来。
这一次，陈默没有躲闪。他体内的力量自发流转，白虎的锋锐破开迎面而来的黑影，朱雀的烈焰灼烧着残余的戾气，而水流托着他的身体，像是玄武伸出的巨掌，稳稳承住了所有冲击。他伸手取下龟甲玉片，入手温润，玉片上刻着的“守”字突然亮起，与他体内的力量呼应。
刹那间，所有锁链崩裂，水底的石碑尽数沉入更深的黑暗，水面的旋涡渐渐平息。陈默感觉托着自己的力量变强，将他缓缓送向水面。
当他再次浮出水面时，身上的水渍已消失无踪，掌心的龟甲玉片泛着柔和的光，与白虎、朱雀的印记形成三角之势，隐隐透着沉稳的力量。远处的水面尽头，出现了一道通往高空的阶梯，阶梯由云气凝聚而成，顶端似乎有金光闪烁。
“青龙的试炼，在云端。”水底的声音最后一次响起，带着些许赞许，“去吧，四象齐聚之日，便是破局之时。”
陈默抬头望向云端阶梯，握紧了手中的断剑，一步步踏了上去。云气在脚下流动，像极了未被惊扰的云海，每一步都走得稳当。他知道，无论云端有什么，他体内的力量已在悄然融合，那些曾走过的试炼，都成了此刻脚下的基石。