联邦星，中心主城，总统府。
一间私密性极佳的办公室内，办公厅主任拉尔斯正襟危坐，面前一道全息光幕静静悬浮，其上连接着经过多重加密的通讯频道。
光幕另一端，一个身影被高级算法模糊处理，只能看到一个大概的轮廓以及指尖夹着的、升起稀薄烟雾的烟具。
这个声音经过特殊处理、带着冰冷电子音的身影，正是帕帕多普洛斯诺家族掌权人的心腹代表——克里奥斯·帕帕多普洛斯诺。
“拉尔斯，”电子音平稳地响起，听不出丝毫情绪，“授勋仪式结束后，总统阁下的情绪如何？得知那个边缘星小子带回来的所谓成果，只是一个低级肥料配方后，他又是什么反应？”
烟雾在模糊的影像前盘旋了一下。
“他有没有表现出……明显的失望？或者，他是否依旧像之前那样，对那个名叫星澜·奥拉纳松的平民小子念念不忘？”
拉尔斯微微向前倾身，姿态恭敬，语气语气谨慎而谄媚：“总统阁下对‘凯贝转化肥料’的方案表示了原则性认可。他认为这为治理类似荒星提供了一条颇具想象力的新思路，具备一定的推广价值。”
他稍作停顿，仿佛在仔细斟酌措辞，然后继续道：“至于奥拉纳松本人……阁下近期并未在公开或私下场合过多提及。
以我的观察，阁下先前那份超乎寻常的‘看重’，似乎因为凯贝无法直接实现‘以食代治’、未能产生预期中的轰动效应而有所……淡化。
毕竟，您知道的，阁下当前最需要的，是能够立刻提振支持率的、显赫而直观的政绩。”
“淡化了好！”克里奥斯的电子音里透出一丝满意的嗤笑，“听说那次有人多方运作，阻挠了他亲自会见那小子的计划，哈哈哈，事后总统阁下在办公室里发了好大一通火。
如果他现在仍然极度看重那小子，我们此刻对格洛萨里家那个小工厂动手，难保不会引火烧身，触怒阁下。”
“先生请放心，”拉尔斯脸上堆起熟练的笑容，“针对金丝纹豆制品‘潜在安全隐患’的证据链，我们准备得十分‘充分’，所有的程序也都完全‘合法’。只是……”
他话锋微妙地一转，像是忽然想起什么顾虑：“维尔纳·格洛萨里领主那边……毕竟是曾经的母星时代拥有过星兽的贵族家族，我们是否需要稍微顾及一下颜面？”
“怕什么，他们现在只剩下领地里的野兽。”克里奥斯的电子音里充满了毫不掩饰的鄙夷，“至于现任领主维尔纳？那个空有其表的废物？
他除了完美继承了他母亲玛丽安娜夫人的那副惊人美貌，还有什么值得一提的本事？”
“不过，”他话里带上了几分酸溜溜的讥讽，“这家伙的运气倒是好得让人嫉妒。光靠那张脸，就把当年那个无法无天的海盗头子的独生女迷得神魂颠倒，死心塌地，恨不得把整个家族历代积攒的财富和资源全都搬来格洛萨里郡，倒贴给他挥霍养家……
哼，要不是有这份‘嫁妆’，格洛萨里郡那块贫瘠的乡下地方，哪能让他们苟延残喘到今天？”
克里奥斯缓缓吐了一口烟圈，继续点评：“说起来，维尔纳生的那几个儿女，倒是个个都比他们那个废物父亲强上不少。
可惜啊，到底是随了母亲那边低贱劣等的血脉，一个个都沾染了平民阶层的粗鄙习气，就喜欢自降身份，和那些底层贱民搅和在一起。”
“哼，尤其是那个最小的，是叫加布里埃尔吧？居然继承了废物维尔纳的‘好运’，结识了星澜·奥拉纳松这个变数。”他越说越惋惜，
“说真的，要不是这个奥拉纳松不知好歹，早早把自己和格洛萨里家族绑死，还据说跟维尔纳的那个二儿子勾搭同居上了……
我还真有点想法，把他弄过来为我们效力。他那套‘变废为宝’的邪门本事，如果用在我们的产业上，该能创造多少利润？”
拉尔斯适时地发出几声附和性的低笑，脸上带着同样的轻蔑：“呵呵，谁说不是呢。一个空有美貌的领主，一个恋爱至上的女人，倒也是绝配。”
他巧妙地略过了对两人更直接的贬低，毕竟他们的贵族身份是实打实的。
顺着克里奥斯的话头，拉尔斯用一种感慨万千的语气说道：“他们的三个儿子，大儿子据说在边境巨兽军团里混到了副团长少校的职衔；二儿子进了法务部体系，还是首席法务官的身份；
女儿更是在联邦大学附属医院当上了外科医师，听说最近正和她的导师，那位着名的卡森教授，联手进行某项前沿研究……
最小的这个，加布里埃尔，看来是把父亲的‘好运’发扬光大了，靠着结识星澜·奥拉纳松这样的平民天才，给家族带来了起死回生的机会。”
他摇了摇头，语气里的惋惜近乎真实：“谁能想到呢？一个在学院里自杀未遂、被抢救回来的边缘星孤儿，居然能接连不断地折腾出这么多风波和名堂。”
“不过，”拉尔斯话锋一转，语气变得冷硬，“现在看来，他那点邪门的运气，大概也用到头了。凯贝无法直接‘食用’，他最大的、可能吸引总统持续关注的政绩凭空蒸发。
总统阁下想必也不会再持续重点关注一个仅仅能制造低级‘肥料’的专家。对我们而言，动手的时机和环境，确实变得方便多了。”
克里奥斯在通讯那头沉默了片刻，似乎在进行最后的权衡。
终于，他再次开口：“你确定……总统阁下不会因为我们在商业上打压格洛萨里，进而迁怒于我们？
拉尔斯，你必须明白，我们需要的是悄无声息地摁死这个潜在的威胁，而不是把事情闹大，引来不必要的、高层次的关注。”
拉尔斯抛出早已准备好答案，极力打消对方的最后顾虑。