岳州府西临洞庭湖，所辖巴陵县附郭。三国时吴国大都督鲁肃筑巴丘城，西晋时置巴陵县，隋开皇十一年升岳州。北宋时，因为城西部分没入洞庭湖，城区变成狭长的带形。
明洪武四年扩建为砖石城，后来经历代增筑，形成现在的规模。
岳州城墙周长七里，高两丈有余，现开有五门，岳阳门和小西门紧临洞庭湖，楚望门和南熏门一南一北，城东只开有一个湘春门。
因为湖广北部都被清军占领，湖广总督何腾蛟害怕清军南下夺长沙，就把麾下招募的大多数精兵强将，都堆在岳州府，导致现在岳州府内士兵比百姓都多。
这么多乱兵在岳州城内，城内的岳州知府和巴陵知县不敢招惹这群大爷，被他们嚯嚯的丢下城池，跑到长沙了。
根据此前收到的消息，何腾蛟将马进忠、王允成、王进才、卢鼎等人合编为“忠武营”，和岳州副将马蛟麟一起驻守岳州府。
此时城中的兵马大部分还是归属于马进忠、王进才二人，其中马进忠麾下有近万战兵；王进才麾下收拢大顺军余部近七万人，不过战力良莠不齐；王允成麾下也只有几千战兵。
几人之中马进忠、王进才二人出身农民军，王允成、卢鼎出身明军，王允成还曾在辽东打过满清。马进忠绰号“混十万”，在崇祯十二年降明后，归属于左良玉部下，做到副总兵、都督同知级别的大将。
卢鼎是个秀才，后来被农民军首领一斗谷陈金斗抓去当军师。但他觉得当流寇没出路，逃离农民军投奔了杨嗣昌，在杨嗣昌死后又投奔左良玉，左良玉让他负责管自己部队的军纪。
在左良玉的部队管军纪这种搞笑职务，当然没人搭理他。左良玉想让卢鼎制衡一下自己麾下这些骄兵悍将，所以给了他一个副总兵的头衔，管辖招安的农民军白良辅、武自强两部。但是白良辅和武自强认为卢鼎不会打仗，也瞧不起他，三人天天吵架。
对于岳州城中的这七拼八凑的“忠武营”，李锦等人也不太担心，顺军此时已经把老弱都留在地方上了，五万大军攻岳州，问题应该不大。
只是顺军没有带水军，只能在城东驻扎，从南到北封锁陆上交通，准备主攻湘春门。
开战之前，李锦还是想试试能不能兵不血刃拿下岳州，毕竟岳州城内的大部分人，和他们都并肩作战过。
趁着大军伐木制造攻城飞梯，李锦先派了一个亲兵到城下，约城中马进忠、王进才等人一见。
城内守军早就发现外面来了几万大军，刚开始还以为顺军在武昌战败，清军准备沿江取岳州了，直到城外哨探回城以后，大家才知道顺军过来了，看样子来者不善。
众将都汇聚在城东，准备抵抗顺军攻城，只是他们准备好以后，却迟迟不见顺军有行动。
直到李锦的亲兵到城下大喊，奉天倡义营亳侯、磁侯、义侯率大军取湖广，请城内各将军出城一晤以后，大家搞不懂他们葫芦里卖的什么药，不是顺军吗，怎么又叫奉天倡义营了！难道是想把大家骗出城去杀掉，好兵不血刃拿下岳州？
马进忠之子马维兴拿起弓箭，就准备射城下的顺军，却被马进忠一把按下来。
现在还搞不懂顺军想干什么，贸然射死顺军信使，那就直接交恶了！看看顺军到底想干什么也好。
但是想让他们出城，那是不可能的，万一李锦把他们杀了，然后直接攻城呢？李锦想谈，就让他进城谈！
亲兵返回后，把城内众将的意思，告诉了城外的李锦等人。
李锦本来就没想过他们会出城，没人会傻到抛弃大军，孤身一人出城和敌人谈判。不过城内马进忠、王进才二人都和顺军有渊源，能争取一下最好。
反正现在攻城器械也没做好，去城内试试能不能劝降，死马当活马医嘛！
马进忠本来就是一路反王，派人和他谈判的话，级别还不能低了，否则不对等，谈不出个结果。
要是刘体纯在这里就好了，他和哪路义军关系都不错！
最后三人商议，由刘芳亮进城，与城中的众人谈判，能和平收编他们最好，如果不能那就开战。
刘芳亮级别够，能镇住马进忠，城内的王进才原来也归属左营，刚好是刘芳亮的麾下。
在刘芳亮带着亲兵进城时，李锦还特意派人在城下大喊，如果城内有人敢害刘芳亮，等顺军攻下岳州，城内所有人都要陪葬！
刘芳亮进城以后，被众人迎到知府衙门，马进忠做主位以后，刘芳亮坐在下首客座，其他人依次陪坐。
众人坐下以后，马进忠先开口问道：“磁侯先前从岳州过江，麾下将士士气也不高，没想到几日不见，麾下兵马威武雄壮了不少！”
“马将军见效了，当初过江时，我等还是新败溃兵，军中有不少老弱。现在我等夺下江北各府，击败来援的鞑子，重新整军尽裁军中老弱，当然不同往日！”刘芳亮也不客气，自信满满的对众人吹着顺军战绩。
说完后还继续补充：“我军现在确是雄壮，岳州城内的兵马好像看起来挺弱，士卒看起来面无生气。”
马进忠不和他纠缠城内的事，直接问道：“闯王不是建了大顺了吗？怎么又变成奉天倡义营了？”
“陛下阵亡，亳侯统兵拿下武昌，击败来援的四五万鞑子后，我等共同拥亳侯为主，称奉天倡义大将军，继续统帅原来十多万大军，与鞑子作战！”
“江南的南直隶、江西和浙江几省已经被鞑子拿下，大明已经是朝不保夕了，亳侯准备进取湖广和两广以养兵，再与鞑子争锋！”
“你们虽然不愿意说，但是我也知道岳州城内的情况，城内现在虽说有十万大军，但是能上阵的恐怕连一半都不到。先前我等也曾在周边各地打粮，洞庭湖以东各县，恐怕早就没有能养活十万大军的粮食了吧？”
马进忠他们虽然不愿意说，但是刘芳亮知道，为什么城内的兵丁都是面有菜色，羸弱不堪。这都是饿的！