“天津号？”
看着这艘熟悉的、外型明显是属于康尼斯托加级攻击舰的飞船，温特与丽莎中尉二人也是一脸震惊，全息影像中那艘战舰侧面赫然写着“USS 天津”。
“这难道是？”丽莎犹自不敢相信，作为航空联队的飞行员她当然听说过，关于天津号的故事。
当年殖民军为了延长旧式战舰的服役能力，与维兰德公司合作开展了舰队现代化计划，为6艘服役年龄较老的康尼斯托加级攻击舰更换了维兰德.汤谷公司当时最新的实验性超光速粒子分流引擎，而这艘隶属于殖民军第二航空联队的天津号便是这一计划的首舰。
但在2173年的一次边境殖民地任务中，USS天津号，包含其上搭载的一整个营的陆战队皆离奇失踪。尽管当局一开始严密封锁，但这种整建制作战部队消失的怪事还是在当时引发了轩然大波。
“应该没错，是6年前失踪的USS天津号。”温特皱眉说道，作为陆战队一员他自然也不会没听过这个号称陆战队“建军以来最大事故”的事件，当时此事被媒体与失踪官兵家属泄漏后引发的动荡甚至上升到国际舆论。
虽然最后军方与公司的联合调查团队对外以“FtL过程中遭遇了不可抗的外部环境错误而失事沉没”为原因结案，处理了几名负责人，维兰德公司的股价也因此一度被重创。
但不管怎么说，维兰德公司保住了他们的合同，舰艇升级计划仍然继续推进了下去。只是此后军队内仍不时有些传言说天津号并没有沉没，某些深空雷达站仍旧收到过来自天津号的求救信号......
没想到在此时此地，这艘消失的“鬼船”竟以这样戏剧化的方式再度回到了他们的视野。
克鲁兹也是实在没想到，出发前他在丝芙兰号上随口一提的事，现在竟然一语成谶，他强压住心中情绪，问道：“证据呢，你如何证明。”
凯洛伦眉头一挑：“在这种事上面说谎对我们可没什么好处，之后我方会将存有航行记录的黑匣子与舰上人员的遗体移交给于你们。但前提是”。
他话锋一转：“必须先行平息此星系的不安定事态。希望我们双方能在这一方面开诚布公，互相共享情报。”
克鲁兹谨慎的点了点头，他明白现在自己也没有什么别的选择，这些明显掌握有高技术力的“外星人类”如果想图谋不轨，此刻的他与他手下的残兵败将们没有任何反抗的机会，既然如此不如顺水推舟，走一步看一步了。
“如您所愿特使先生，你想了解什么？”
“那么先预祝合作愉快了上校。”凯洛伦笑了笑，接着问道：“你对维兰德.汤谷公司了解多少？”
“维兰德.汤谷。”克鲁兹闻言脸色马上就冷了下来，他心里断定这次的苏拉科袭击事件绝对与这个该死的公司脱不了干系。
“这是一个来自三界帝国的巨型跨国企业，它...它在很多方面有强大的影响力。”
“三界帝国又是什么？和你们不是一个政权？”
“......”
十几分钟后，在面对凯洛伦好奇宝宝式的不断询问下，克鲁兹表示投降败下阵来，由生化合成人毕肖普代替其回答凯洛伦相关的问题。
在毕肖普表示愿意提供自己数据库中相关信息及随后双方“快速、热烈且友好”的讨论之下，这个当地人类文明的全貌，终于第一次较为完整地展现在凯洛伦与皮维上将这两个“外乡人”与第一秩序的面前。
原来，之所以说是文明而非单一某个政权，是因为这个宇宙的人类，虽然已经走出母星数百年，殖民了诸多星系，但其竟然还没有完成政治上的统一！
在星战银河系中未能形成统一政府的文明也有，但要么是如蒙卡拉马里的那些鱼头人与章鱼人一样分属同一行星的两个物种；
要么就是尚未取得星系航行能力，偏安一隅的羸弱文明。但总的来说这样的情况在星战银河系中那些已经融入星际社会的主流种族当中也是非常少见的。
而这些当地人类，通过近百年的发展与斗争，形成了四足鼎立的局面：分别是美洲联盟（United Americas）、三界帝国（three world Empire）、进步人民联盟（Union of progressive peoples）以及华亚联合（chinese\/Asian-Nation cooperative）四个大国。
美洲联盟，顾名思义是以北美为主体，统合美洲大陆而形成的资本主义联邦，作为第一秩序在此方宇宙遇到第一个本地政权，它也是四大国中综合实力最为强大的一个。
其下属的美洲殖民陆战队（ United States colonial marine corps），简称UScm，又称作“殖民军”，是美洲联盟最为精锐的“战备力量”。不同于陆军与海军，UScm专注于快速反应与力量投射，依靠其技术实力、遍布的军事基地和庞大的太空舰队，他们能够在远离家乡的环境中长时间独立作战，随时准备立即部署在任何人类实控空间之内，无需任何额外的增援、训练或补给。
三界帝国，由原英联邦的几个国家与日本联合起来建立的君主立宪国家，其国名来自于人类最早居住的三个世界：地球、火星、泰坦（土卫六）。
要说三界帝国最为人所知的“特产”，自然是维兰德-汤谷公司，这个巨企是由原英国的维兰德公司与原日本的汤谷株式会社于2099年合并而来。维兰德-汤谷公司靠着他们在医疗技术、合成材料、人工智能、军用武器、星际飞船等领域的先进技术不断扩张版图，将其影响力渗入了三界帝国社会的方方面面，把控着经济、文化，并有能力左右国家决策，可以说三界帝国已经成为一个实际上的“公司国家”。
直到今天，维兰德的影响力已经超越了国家，成为整个人类势力圈内最为强大的超级巨企，以至于“公司”这一名词差不多沦为其专有称呼。
三界帝国与美洲联盟在多个领域有着紧密合作，维持着事实上的盟友关系，如UScm中小到步枪大到宇宙战舰等各种装备，差不多有70%来自维兰德公司的技术支持，也正因为如此，“哈立德希望”殖民地（即LV-426上被异形袭击的那个）事件后，维兰德公司才有能力以“维护公司财产”的名义调动“苏拉科”号与陆战队前往进行调查。
如果说还有谁能遏制这对盟友的势力，答案自然是另一个联盟。
进步人民联盟与华亚联合，简称Upp与cANc，前者是由俄罗斯、德国、西班牙及部分东欧与非洲国家组成的Sh主义国家，后者则是亚洲国家的联合。这两个国家因为意识形态与利益冲突的原因与美洲联盟和三界帝国多有摩擦，并且对公司这类巨型企业的无序发展保持警惕。
尽管综合实力上处于劣势，但它们仍凭借前者强大的军事实力与后者雄厚的经济与技术底蕴联合起来在各个领域上与美洲联盟及三界帝国开展着竞争。
总而言之，这四个星际大国几乎瓜分了整个地球人类活动势力范围，分成了两个集团并相互处于冷战状态。
之所以用“几乎”，是因为还存在一些各种原因而各自独立存在的殖民地政府，这些小殖民地一同组成了一个名为独立核心星系殖民地（Independent core System colonies）的松散邦联来参加国际事务。
会议桌旁，一台黑色的3-po型礼仪机器人正迅速将其听到的情报在电子脑中整理成文，上传到中央档案馆的数据储存单元中并输出至数据板，这份情报将被传输至后方厄赛伦的大本营，确保之后每一位跨过超空间门抵达此地的第一秩序人员都能够对这个第一秩序在此方宇宙准备征服的势力有最基本的了解，当然，在此之前，尚有很多准备工作要做。
“贵方也看到了，维兰德公司的雇佣兵对我们发动了无耻偷袭，这点我可以肯定，我的手下曾经审问过一个俘虏，我想这背后公司一定有什么不可告人的秘密。”克鲁兹沉声说道。
“之前在苏拉科上我确实从一名雇佣兵俘虏嘴巴里问出他们属于维兰德的私人武装，但后来在躲避那些...异？异形？袭击的时候没办法带上俘虏，混乱中录音设备也遗失了。”温特中尉这名敢打敢拼心思缜密的硬汉此刻也露出了一点不好意思的神色。
克鲁兹：......
丽莎：......
“啊，航行记录！”温特突然一拍脑袋，“我不是有拿苏拉科号的航行记录吗？读取它的内容，不就知道这艘船之前发生了什么，为何会被那些怪物占领，也能搞清楚公司在这之中到底扮演了什么样的角色......”
凯洛伦此时却摇摇头，打断了他：“不必了，我敢肯定关于这份飞行记录里涉及的关键信息应该早已被篡改了，关于此事，我们到是有一份确切情报，就当做你们向我们开诚布公的回礼吧！”