刘明学心里有种说不出的痛苦，但他依然走不出对李金瓶的迷恋。当时在水洗机后面当“落布工”的张小芹非常同情他，就悄悄告诉刘明学：“你还是放弃吧，李金瓶那个女人贪色好色，性格势利，”。
“张姐，我也想放弃，但却忍不住思念她啊，”刘明学痛苦地说道。
“我感觉你是离开家时间太长，心里有点孤独，以后感到孤独的时候，阿姨和你聊天，”张小芹笑眯眯地说道。
虽然只是同事间的简单对话，刘明学忽然感觉有种清醒的感觉，特别是张小芹告诉他：李金瓶天生贪财好色、性格势利。还有自己主要是太孤独。
晚上，刘明学躺在宿舍的床上，回味着张小芹的话，感觉就像一个和蔼可亲的长辈，抚慰了自己那颗受伤的心，而李金瓶就是那个用刀刺伤自己的人。
后面的时间里，刘明学感到孤独的时候，就去找张小芹聊天，诉说自己心里的感受。而张小芹总是笑眯眯地听着他的叙述，很少去插话，有时候被他那幽默的语言逗的咯咯直笑。
时间长了，刘明学忽然感觉张小芹非常好，既像自己的大姐，又像自己的母亲，有种慈祥而温柔的感觉。
他经常给张小芹买一些好吃的东西，甚至给她买衣服。张小芹拒绝了他，并且笑着说道：“你一个男孩子出门在外也不容易，还是省点钱吧，阿姨有工资，想要啥东西自己会买的，”。
但刘明学性格非常倔强，非要张小芹收下自己买的东西，这让张小芹非常为难，为了不让他失望，就收下了他买的东西。
张小芹为了表示感谢，就邀请刘明学去自己的出租房，给他做了几个家常菜，并且告诉他：“你们年轻人花钱大手大脚，以后一定要学会简省节约，别等用钱的时候就干瞪眼了，”。
刘明学感觉她说的话很有道理，自己虽然工资不高，但花钱却特别大方，虽然家里也不需要他的工资，但从毕业到现在，将近一年了，手里一分钱也没攒下。
李金瓶拿了刘明学两个月的工资，后面却不见刘明学来讨好自己了，感觉心情也不错，认为这个癞蛤蟆终于不来烦自己了。但是也没人给自己送钱了，多少有点遗憾。
但她有点奇怪，心里在想，难道这个二百五准备辞职了，或者要去其他车间了。于是就观察了一下，发现他在车间干的好好的，每天还特别愉快。就有点纳闷了，这个癞蛤蟆为啥忽然远离自己了，自己必须弄清楚，不会是被别的女人把钱给骗走了吧。
后来，李金瓶终于发现了，夜班的时候，刘明学经常去找张小芹聊天，还给她买好吃的东西，特别半夜还替这个老女人看“布箱”。
她有点不明白了，难道张小芹这个傻女人比自己更有吸引力吗？虽然自己很讨厌刘明学这个人，但对他的钱还是很需要的。
李金瓶实在有点想不通，就嘲笑刘明学：“你种傻子，别被人家把你钱骗完了，一脚踢开你，”。
刘明学一听就笑了，带着嘲讽的口吻说道：“就你这种“垃圾桶”有啥资格说我呢，我的钱想给谁你管的着吗？你算老几呢！”。
李金瓶第一次听到刘明学敢这样跟自己说话，心里非常恼火，以前这个癞蛤蟆看见自己都是唯唯诺诺的，现在竟然这么嚣张。
她真想冲过去给他两个大嘴巴子，并且警告他：你这种癞蛤蟆竟然敢和我顶嘴。但她看着刘明学那凶恶的眼神，瞬间就怂了，只好骂骂咧咧离开了。
让张小芹没想到的是，刘明学后来竟然爱上了自己，很直接地向她表白了。这突如其来的事情让她心里非常纠结，一个年轻小伙子向自己一个快40岁的女人表白，感觉很奇怪，也很感动，但又不符合常理。
最终，张小芹拒绝了刘明学，并且告诉他：“你一个年轻小伙子找我一个中年妇女，太不合理了，我不同意，”。
但刘明学就耍起赖皮了，抱着张小芹的身体不放，因为在自己的出租房里，张小芹也不好意思喊叫。再加上她非常善良、认为自己是一个结过婚的妇女了，其实也无所谓了，毕竟刘明学对自己也很好。
张小芹也就同意了，并且警告他：“小刘，就这一次啊，我只是同情你，”。
“嘿嘿，你放心，张姐，我爱你一次就知足了，”。
后面，就是张小芹第一次和刘明学发生了“肌肤之亲”，也彻底把刘明学从男孩变成了男人。
刘明学第一次和女人“亲密接触”，根本不知道怎样去做，着急地翻来覆去。把张小芹逗的咯咯直笑，就说道：“看来你还是个傻瓜，啥都不会，让姐来教你吧，”。
他们完成了第一次“肌肤之亲”后，张小芹忽然感觉自己也是个女人，好久没有这样的体验了。
到了最后，张小芹竟然不由自主答应刘明学的要求。但刘明学感觉用防护措施不够舒服，每次都要求直接“娱乐”。但张小芹怕万一“怀孕”，那就丢人死了。
为了迁就刘明学，张小芹偷偷去医院“上了环”，就是想让这个年轻人感觉更好一点。
刘明学知道了张小芹的做法后，特别感动，抱着她说道：“小芹，你就是我这辈子最爱的女人，”。
张小芹羞的满脸通红，娇羞地说道：“你可别胡说，人家比你大了十几岁，都快当你妈的了，你这样说要羞死人的，”。
再往后，刘明学经常去张小芹的出租房过夜，两个人也过起了“夫妻生活”，最开始张小芹一直很怕羞，有点放不开。
后来，时间长了，她感觉自己也喜欢上这个幽默风趣的男孩，两个人就开始“打情骂俏”。并且没人的时候，张小芹也向刘明学撒娇，嘴里喊着：“老公，人家想吃苹果、香蕉、还有你，”。
每当这个时候，刘明学就特别兴奋，也热烈地回应着张小芹，告诉她：“老婆，你要啥我都给你，因为老公太爱你了，”。
世界上没有不透风的墙，张小芹和刘明学的恋情很快被厂里人知道了，如果是年轻人之间的恋情，那无所谓，太正常了，但刘明学比张小芹小了十三四岁。这种年龄差距的恋情，好多人都接受不了。
不过张小芹在厂里的口碑比较好，是一个与世无争的女人，从来没有和别人吵过架，也没说过任何人的坏话，不贪小便宜、不偷懒，做事公平公正。所以厂里人并没有在背后骂她，也没人说她坏话。
只是李金瓶感觉张小芹很可笑，认为她就是一个不要脸的女人。于是就编造了一些谎言，来刻意贬低她，但张小芹只是一笑了之，根本不去和她计较。