守卫头子猛地晃了晃脑袋，强行从那股莫名的寒意中挣脱出来。
他低头看了眼胸前闪亮的徽章，又瞥向身后全副武装的同伙，底气顿时足了几分。
“装、装什么装！”
他梗着脖子，声音却有些发抖：“在这地界，老子说了算！”
说着，他一把扯开制服外套，露出腰间明晃晃的电磁警棍。
他身后的几个守卫也回过神来，纷纷亮出武器。
其中一个体型壮硕的更是狞笑着激活了手臂上的机械外骨骼，金属关节发出“咔咔”的声响。
“老大，跟他废什么话！”
机械臂守卫啐了一口：“看他这细皮嫩肉的，怕是连血都没见过——”
话说到一半突然哽住，一股刺骨的寒意顺着脊背窜上来。
顾晟依然站在原地纹丝未动，甚至连衣角都没晃一下。
可整个站台的温度仿佛骤降了几度，飘落的雪花在半空中诡异地凝滞了一瞬。
“闭上眼睛。”
他的声音如同冻结的微风，低低响起。
祈涟的心跳猛地漏了一拍，指尖下意识地攥住了顾晟的衣袖。
“先生......”
她的指尖微微发抖，却不是因为害怕：“这里人太多了......”
顾晟的目光垂落下来，与那双清澈的眸子交汇。
“不生气？”
他的语气平平，却暗流涌动。
少女咬了咬下唇，忽然踮起脚尖凑近他耳边：“生气！气得想踹他……但是！”
她的眼睛倏地亮了起来，像藏进了整片星芒：“比起那点不值钱的恼火，我更......更开心！看到先生这样护着我。”
“不过，为这种……”
她下巴朝守卫那边点了一下：“……玩意儿脏了先生的手，太不值了！”
雪花落在顾晟的睫毛上，融成细小的水珠。
他静静看了祈涟两秒，忽然极轻地笑了一声。
“那就……给点‘应得’的小教训吧。”
............
“啊嗷——”
刹那间，站台上响起一连串撕心裂肺的惨叫。
那群守卫突然齐刷刷跪倒在地，双手死死捂着裤裆，脸色惨白如纸。
他们像虾米一样蜷缩着，额头抵在冰冷的雪地上，疼得连声音都发不出来。
顾晟连看都没看他们一眼，径直走向刚才的甜点餐车。
老板手忙脚乱地打开付款终端，手指抖得几乎按不准屏幕。
“要、要哪个？”
老板哆嗦着手指，眼睛却亮得出奇。
顾晟点了两个草莓奶油泡芙，祈涟的眼睛立刻亮了起来：“先生怎么买了两个呀？”
“奖励。”
他的声音很轻，却让祈涟的睫毛忽闪了一下。
顾晟接过包装袋，另一只手掠过她的发梢，将一缕不听话的碎发别到她耳后。
“刚才......”
他顿了顿：“有点大人样了。”
“我当然是啦~”
祈涟下意识地眯起眼睛，像只被顺毛的猫儿，脸颊不受控制地红了。
她低下头，指尖无意识地戳了戳光滑的泡芙包装纸：“因为......是先生教我的啊......”
顾晟的指尖在她鼻尖轻轻一刮，带走了并不存在的灰尘：“所以是奖励。”
他说话时嘴角的弧度很浅，却让祈涟觉得比手里的甜点还要甜。
周围的商贩们虽然低着头，但眼神却忍不住往这边瞟。
卖热饮的老妇人用围裙擦了擦眼角，那个之前被吓坏的餐车老板更是挺直了腰板，仿佛第一次敢这么畅快地呼吸。
顾晟又去隔壁买了热牛奶和三明治，临走前脚步一顿。
他缓步走到守卫头子跟前，俯身在对方耳边说了句话。
只见那守卫头子浑身一抖，脸色瞬间惨白如纸，拼命点头如捣蒜。
............
回到列车座位上，祈涟迫不及待地拆开泡芙包装，咬了一大口，奶油沾在嘴角都顾不上擦。
顾晟递过纸巾，看着她满足的样子，眼底闪过一丝柔和。
整节车厢出奇地安静，所有乘客都正襟危坐，连呼吸都放轻了。
“先生不吃吗？”
祈涟举着另一个泡芙凑过来，眼睛亮晶晶的。
顾晟摇摇头，却还是就着她的手咬了一小口。
甜腻的奶油在舌尖化开，让他微微蹙眉——果然还是不太习惯这种味道。
窗外，雪越下越大，渐渐模糊了站台的轮廓。
列车缓缓加速，载着暖黄的灯光驶向曙光城的方向。
————————
时间在列车无声地滑行中流逝。
当列车广播响起“即将抵达曙光城”的提示音时，窗外的雪已经停了。
“醒醒。”
顾晟轻轻捏了捏祈涟的脸颊：“到了。”
祈涟迷迷糊糊地睁开眼，最先映入眼帘的是地平线上那片刺破暮色的光晕——
那是曙光城的霓虹。
即使在数十里外，那片由万千霓虹交织而成的耀眼星河也如此清晰，磅礴地宣告着它的存在。
“比想象中漂亮呢。”
祈涟趴在窗边小声感叹。
温热的气息在玻璃上呵开一片迷蒙的雾斑，短暂模糊了那璀璨的光景。
顾晟没有接话，只是默默将她的围巾系紧了些。
随着距离拉近，曙光城的全貌逐渐清晰——
那些高耸入云的建筑群如同钢铁森林，全息投影在楼宇间流转，将整个天空都染成迷离的彩色。
然而，最令人心悸的是城市外围那一圈巍峨森严的阴影——
高耸得近乎令人窒息的巨大防御墙。
其上密布的炮塔轮廓和能量扫描装置的巨大穹窿，在暮色与城市反光的交汇处。
无需言语，这是五城之中公认最强武装力量的森然壁垒。
列车平稳经过一座横跨两座高塔的透明廊桥。
祈涟好奇地睁大眼睛，看到通道内行走的人都穿着统一的银灰色制服，胸前别着曙光城的菱形徽章。
“和祁明城完全不一样......”
她喃喃自语。
最后的暮色已被彻底吞噬，列车终于驶入曙光城巨大阴影下的站台。
一股凛冽刺骨的寒风仿佛等候已久，瞬间便从微敞的车门缝隙里钻入。
............
“列车到站，曙光城中央枢纽站。”
机械女声在车厢内回荡，窗外的霓虹灯光透过玻璃在两人身上投下变幻的色彩。
祈涟“腾”地从座位上弹起来，手忙脚乱地抓起背包就要往外冲：“终于到啦！”
顾晟眼疾手快地拽住她的后衣领，像拎小猫一样把她拎了回来：“外套穿上。”
“噢......差点忘了......”
祈涟吐了吐舌头，乖乖接过顾晟递来的白色羽绒外套。
她一边穿一边蹦跶，活像只兴奋的小兔子。
顾晟无奈地摇摇头，伸手帮她整理被背包带压住的衣领。
“等我定个位先。”
他顺手将裹着黑绸的白樱别在腰间：“人生地不熟的。”
祈涟点了点头，探头往窗外张望。
站台上，全副武装的巡逻队正在例行检查，他们胸前的识别灯在暮色中闪烁着冰冷的蓝光。
顾晟最后检查了一遍随身物品，确认终端里的通行证已经更新为曙光城版本。
当他抬头时，发现祈涟正眼巴巴地望着自己，那双眼睛里盛满了迫不及待的光芒。
“走吧。”
他微微侧身，示意她走在自己前面，却又在祈涟迈步时不动声色地扣住了她的手腕——
这样既能防止她乱跑，又不会限制她的行动。
车厢门无声滑开，混合着冰雪气息的冷风迎面扑来。
祈涟深吸一口气，迈出了踏入曙光城的第一步。