“你干的好事？”
祈业合带着祈涟，踏入了这座悬浮的空中水晶花园。
脚下是透明的能量地板，映出下方城市的渺小灯火。
更远处，天廊方向在黑暗面不时撕裂出猩红的电光。
“祈教授指的什么？”
霍提雅姿态优雅地坐在巨大的落地窗前，目光并未收回。
她依然凝视着那片被红光间歇映亮的远方天廊，银发在微光中流淌着冷冽的光泽。
“明知故问！”
祈业合的声音压抑着怒火，目光灼灼：“是不是你泄露了母体的信息？”
对于这直接的质问，霍提雅没有立刻回应，只是侧影在窗光中显得沉静莫测。
祈涟则带着几分好奇，悄悄打量着眼前这位银发如瀑的女人。
她的气质与这水晶花园一样，美丽却带着疏离的冰冷感。
“我只是告诉了他......”
霍提雅终于开口，声音平稳得像在陈述一个既定事实：“与他切身相关的事情而已。”
她缓缓站起身，轻盈地踱步到祈涟面前微微俯身。
那双独特的银色眼瞳，仿佛能穿透表象般，定格在祈涟身上：“......阴差阳错罢了。”
仅仅一眼，她便洞悉了祈涟此刻身体的真实状况。
祈业合眉头紧锁，但现在也明白纠结于此于事无补。
“元齐霄说你有办法。”
他目光扫过霍提雅身后紧闭的实验室内门，语气急切：“是不是真的？”
霍提雅的目光从祈涟脸上移开时，与她对视了一眼。
祈涟只觉得那双银色眼眸深邃得如同寒潭，却又奇异地美丽，让她莫名想起另一双同样好看的眼睛。
“那个……”
祈涟忍不住轻声开口，带着一丝怯生生的好奇：“姐姐认识我吗？”
霍提雅唇角轻轻弯起一个极淡的弧度，回应了她的问题。
“认识。”
她站直身体，重新面向祈业合，银瞳中闪烁着难以捉摸的光：“祈教授，依你所见……”
她的声音清晰而冷静，抛出一个关键的问题：
“眼下要如何‘隔断’，才算真正成功？”
面对这直指核心的问题，祈业合镜片后的眼睛微微眯起，陷入短暂的凝滞。
“如何隔断......”
他低声重复着，思绪仿佛在迷雾中穿行，一时抓不住那飘忽的重点。
霍提雅并未催促，只是再次点明关键：“祈教授，‘共性’......意味着这是双向的锁链。”
言下之意再明显不过——
即便祈涟的生命戛然而止，那远方的母体也必将承受剧烈的反噬。
在这种深刻纠缠的状态下，“隔断”本身，是否还能作为一个纯粹的概念而成立？
祈业合的额头渗出细密的汗珠。
他根本没有时间再去从头研究这个颠覆性的课题。
一个试探性的念头闪过：“如果......强行进行能量切割呢？”
“那么——”
霍提雅的回答没有丝毫波澜，却像冰冷的判决：“你的女儿，将变回原来的模样。”
祈业合的脸色瞬间惨白如纸，仿佛被这句话抽干了所有血色。
变回原样......那意味着祈涟的生命沙漏，又将只剩下最后几粒沙尘。
“那到底该......”
他喉头发紧，几乎失声。
霍提雅却已转身，步履轻盈地走回巨大的落地窗边。
窗外，天廊方向那撕裂黑暗的猩红电光，在她银色的瞳孔中明灭不定。
她望着那片混乱的源头，声音不高，却清晰穿透了实验室的寂静：
“祈教授，答案其实很简单。”
她微微侧首，光影勾勒出她精致的下颌线：“为她更换一个共生体即可。”
“一个......没那么容易死的共生体。”
祈业合目光下意识地顺着霍提雅的视线，投向那片被黑暗笼罩的天廊方向。
一个惊骇的猜测如同冰冷的电流，瞬间贯穿了他的脊椎。
一旁的祈涟困惑地眨了眨眼。
“更换”、“共生体”......
这些词隐约钻进她的耳朵，似乎与她有关。
然而，那庞大而不安的含义，却像隔着一层浓重的雾，模糊不清，无法触及核心。
“不过在那之前......”
霍提雅清冷的声音再次响起：“应该还有更大的麻烦要处理呢。”
“他赶不上了......”
————————
“轰——”
顾晟的身影在怪物潮中撕裂出一道残影，最终如陨石般狠狠砸落在母体那巨蟒般的暗绿藤蔓之上上。
脚下传来冰冷、蠕动、覆盖着厚重角质层的触感。
他毫不停歇，沿着藤蔓嶙峋的沟壑与隆起的棘刺——
朝着顶端那吞噬能量的黑暗巨口疾速攀掠。
这母体......绝非寻常畸变体。
它体内没有凝聚能量的怪物结晶。
摧毁它的唯一方法，是找到并粉碎其深藏的“核心”。
但它的体积何其庞大。
核心可能隐藏在无数节扭曲藤蔓构成的迷宫中任何一处。
在这片活体地狱里寻找一个特定的“点”？
无异于大海捞针。
而更直接、更暴烈的方案——
既然找不到核心......
那就将它整个存在，从物理层面彻底抹除。
............
“啧。”
顾晟已至顶端，目光如刀，扫视下方。
藤蔓的枝节缝隙间，无数怪物如同腐败沼泽中涌动的蛆虫，正疯狂跳跃、攀爬。
下方，他的影兵已化作无数道切割黑暗的利刃，正与这股污秽洪流激烈绞杀，暂时将其钉在原地。
一丝冰冷的疑虑瞬间划过脑海。
这母体缠绕天廊，吸吮着能量......
但这个量——
不仅维持着自身这庞然巨物，竟还能供养如此规模的怪物军团？
这不合理。
“滋——”
一丝极其微弱的、如同电流窜过的异响，突兀地刺入耳膜。
顾晟侧头望去。
一个扭曲的、勉强具备人形的造物，正从藤蔓的褶皱中缓缓爬出，关节发出令人牙酸的摩擦声。
“找到了......”
它发出如同金属摩擦的合成音。
顾晟眉头一皱。
“之前在灰鸽区......就是你们？”
话音未落，另一个相似的造物，悄无声息地从他身后藤蔓的阴影中渗出。
“嘿嘿......”
这个的声音更显怪异，带着一种非人的、粘稠的恶意：“你身边......那个香喷喷的‘食物’呢？怎么......不见了？”
顾晟双眼危险地眯成一条缝。
“食物？”
“那个小女孩啊......”
类人造物的声音带着贪婪的震颤，仿佛在回味：“她身上的味道......太美味了。”
“哧啦——！”
怪异的撕裂声刺耳响起。
漆黑的剑刃撕裂空气，残影未消——
剑锋所及，造物裂开的伤口没有鲜血喷溅。
只有暗绿色、粘稠如凝胶的物质汩汩涌出。
那裂口在顾晟眼前，如同活物般急速蠕动、弥合，瞬息恢复如初。
他瞳孔微微收缩。
这一剑看似简单，但却是蕴含了湮灭能量的。
“嗬嗬......”
两个类人造物同时发出令人毛骨悚然的怪笑，身体在愈合中扭曲变形。
“你杀不死......现在的我们。”
眼前这再生景象，在顾晟脑中瞬间被拆解、分析。
以他湮灭之焰的特性，对方绝无可能仅凭再生抵抗。
这能量流动......不应该。
——这两个类人造物，与下面那片不一样。