白樱撕裂空气，带着黑红交融的毁灭性能量，狠狠劈在母体顶端那黑暗巨口边缘——
“嗤——轰隆！”
坚韧得超乎想象的藤蔓组织在狂暴的能量冲击下终于崩裂、碳化。
活体结构如同陨石般轰然坠落。
顾晟借力在空中一个凌厉的折转，稳稳落在天廊一处相对完好的金属平台上。
他眼角微挑。
这母体......它承受如此狂暴的攻击。
甚至被硬生生撕裂了部分躯体，其能量反应非但没有衰减，反而......在攀升？
顾晟紧抿嘴唇，背后羽翼猛地一振，身形侧移——
“轰！”
一根粗壮的藤蔓狠狠砸落在他刚才立足之处，将坚固的天廊结构砸得凹陷扭曲。
“怪事......”
这母体庞大的植物构造身躯，本身就是一个吞噬一切的能量黑洞。
维持活动、高速再生、供给怪物军团、硬抗他的湮灭斩击......
每一项都需要极其庞大的能量。
可周围的能源节点早已被它吸干，地下也探测不到大规模能源反应......
它那仿佛无穷无尽的能量......到底从何而来？
更要命的是——
他的动作......变慢了。
————————
同一时刻，地下实验室。
元齐霄负手立于巨大的全息投影前。
屏幕上不再是单一的天廊战况，而是无数细密的、代表生命与能量流动的幽蓝色光点。
正如同百川归海般，从曙光城各个区域，源源不断地汇向代表母体的那个猩红核心。
他嘴角噙着一丝冰冷的、掌控一切的微笑。
“投射神经元”已全力运转。
那些体内植入了母体“种子”的能力者，此刻已然成为了母体最完美的“生物电池”。
起初，是细微的、几乎无法察觉的疲惫感。
似乎只是高强度战斗后的正常消耗，或是连日紧张带来的精神倦怠。
狩夜部队的士兵觉得手臂比平时沉重了一丝；
街角巡逻的能力者打了个轻微的哈欠；
甚至一些在后方休整的成员，也莫名感到比入睡前更深的困意......
没人警觉。
在曙光城，这点疲惫太过寻常。
他们并不知道，这份“疲惫”，正是他们体内原力与生命本源正被强制抽离带来的作用。
那植入体内的“种子”，此刻成了最致命的导管。
精纯的能量和澎湃的生命力。
正通过这覆盖范围百分之三十四的神经网络，跨越空间——
以超越物理规则的方式，被强行输送、灌注进天廊上那个母体之中。
母体那庞大的身躯迎接着这份养料。
它被顾晟撕裂的伤口在加速愈合。
体表覆盖的角质层变得更加厚重、幽暗，甚至散发出一种金属般的冷硬光泽。
其能量波动如同即将爆发的火山，节节攀升，充满了毁灭性的压迫感。
而这一切的代价......
元齐霄的目光扫过投影边缘那些代表着被“供能”个体的、正逐渐暗淡下去的幽蓝光点。
当最后一丝原力和生命力被榨干，这些被“种子”寄宿的躯壳，将不再是人类。
他们会蜕变成......更高效、更纯粹、完全听命于“网络”的......类人兵器。
一支由昔日同胞转化而成的、真正的不死军团。
不过在那之前......
元齐霄的目光重新聚焦到屏幕上。
那个刺眼光点，代表依旧在猩红核心周围高速移动的顾晟。
“布置一下，这次机会难得......不能让他跑了。”
必须让他率先品尝到，一个被“万众供养”、力量攀升至顶峰的母体......真正的恐怖。
斗篷人的目光从激烈搏杀的主屏幕上移开，落在那不断跳动的计时器上。
他低沉的声音打破了控制室的沉寂，带着一丝不易察觉的审视：
“没想过......他或许有帮手？”
他的逻辑清晰而冷静：“一个人单枪匹马来到曙光城，纵有这份战力......”
“此刻也该累了才对，但——”
他，不该是如此鲁莽的人。
“那又如何？”
元齐霄的目光甚至没有从主屏幕上那激烈搏杀的光点上移开半分。
声音冷冽如冰锥，带着绝对的掌控感与一丝不容置疑的轻蔑：
“难不成......能有他这个程度？”
斗篷人沉默了一瞬，最终只是几不可察地颌首，未置可否。
“行。”
————————
“一个人就想解决那个母体，太勉强了。”
祈业合看着远处时不时闪烁的光芒幻影，紧绷的神经下意识放松了些。
他原本担忧母体会被迅速摧毁。
现在看来，这担心似乎......多余了？
“祈教授是觉得——”
霍提雅并未接他对战局的评价，银色的眼瞳转向他：“你的女儿，这样就安全了？”
祈业合眉头一拧：“我这样理解不对么？”
共性连接下，母体不死，祈涟的生命自然无恙——
这本应是铁律。
“你对元齐霄......了解多少？”
霍提雅的问题如同手术刀，精准地切入核心。
祈业合一怔。
他与元齐霄的接触，仅限于生命藤蔓技术的冰冷交易，从未深入探究过那个男人本身。
“他是个......追求极致的‘研究者’。”
霍提雅的目光扫过一旁安静站立的祈涟：“你觉得，一个在他眼中拥有无限研究价值的‘生物资产’......”
她的声音微微压低，带着一种冰冷的洞悉：“他会允许它安稳地存在、成长？而不是......”
“......在某个‘恰到好处’的时刻，榨干它最后一丝价值，去点燃他真正的目标？”
祈业合瞳孔微缩，一股寒意顺着脊椎攀升。
如果是今天之前，他绝不会相信。
但今天所见到的——
“那你对顾晟......”
祈业合几乎是脱口而出，带着一丝自己也未察觉的探究和某种隐秘的期望：“又了解多少？”
这个问题，却让霍提雅罕见地陷入了沉默。
祈涟好奇地仰起小脸，清澈的眸子一眨不眨地注视着这位银发女子。
似乎想从她脸上读懂那沉默的含义。
冰冷的空气似乎也因为这沉默而凝滞，只有远处天廊传来的战斗轰鸣隐隐震动。
许久。
霍提雅缓缓开口，声音很轻：“我了解他......很多。”
她将目光投向窗外，侧影在玻璃上显得孤清。
“不过现在看来......确实变了不少。”
忽然，她转向祈涟，银色的眼瞳直接锁定了少女。
“有你‘先生’的联系方式么？”
她的问题直接而突兀，跳过了所有铺垫。
祈涟呆愣了一瞬，大眼睛里满是困惑。
“先生？”
她下意识重复，随即迅速领会了所指：“啊，有......有的，先生给过我的。”
她连忙低头，从随身背包里翻找出自己的终端。
“嗯。”
霍提雅的声音没有任何起伏：“拨通它。”
“现......现在？”
祈涟握着终端的手指微微收紧，小脸上写满了担忧和犹豫。
她望向窗外猩红电光闪烁的天空：“会不会打扰他......让他分心......”
她不敢想那后果。
“不会。”
霍提雅轻轻抬手，用指尖拂去落地窗玻璃上凝结的细微雾气。
“我们......”
她侧身，目光落在祈涟紧握终端的手上。
“......是要帮他。”