南笙恍恍惚惚，如堕五里雾中。但觉周身忽而如遭熔岩灼烫，忽而似浸寒冰深渊。朦胧间似见漫天流火化作赤色飞蛾，扑簌簌落入焦土；又闻焦木崩裂之声渐次消弭，化作山涧潺潺水响。
忽有一阵罡风自东南方来，卷着新生草木的气息透入肺腑。南笙但觉百会穴似有清露滴落，凉意循着任督二脉缓缓流转，将郁结的火毒渐渐化去。她欲睁眼观瞧，眼皮却重若千钧，唯能感知日光透过眼帘映出朦胧赤金。
恍惚间，南笙于烟焰缭绕中，望见焦土尽头立着一道熟悉的紫色身影。南缨的形影在热浪蒸腾间微微摇曳，似真似幻，仿佛隔着一重流动的琉璃。那身紫藤染就的粗布衣，在火光映照下泛着经年洗涤的温润光泽，衣角处依稀可见常年穿磨的细密经纬。
“阿娘……”南笙神智昏沉间，但见那身影缓缓俯身，虚拢的双手做出捣药的动作，指节微曲的弧度竟与记忆中南缨持药杵的姿态分毫不差。一阵热风卷着焦土气息掠过，那紫衣身影便如水中倒影般荡漾开来，唯有袖口处隐约可见草药渍染的淡痕。
恍惚间，南笙于烟焰缭绕中，望见焦土尽头立着一道熟悉的紫色身影。南缨的形影在热浪蒸腾间微微摇曳，那身紫藤染就的粗布衣泛着经年洗涤的温润光泽。
最令人心颤的是，那朦胧面容上竟含着淡淡笑意，唇角微扬的弧度，眼尾细纹舒展的纹路，都与记忆中母亲慈爱的笑貌一般无二。
这笑意如清风拂过焦土，南笙昏沉的神智为之一清。但见那含笑的身影虚拢双手，做出捣药的动作时，眉宇间还带着往日教她辨认药材时的耐心神情。热风掠过，紫衣身影微微荡漾，而那笑意却始终温润地悬在焦灼的空气里，仿佛十余载光阴从未隔断母女间的牵念。
待那身影渐化作缕缕紫烟，南笙挣扎抬头，忽见不远处焦林边缘透出一抹绿意。守宫轻跃至她肩头，尾尖指向那片在余烬中轻轻摇曳的草木，却是不远处一片未被火舌完全吞噬的林地，在风中发出细微的沙沙声。
南笙再度醒来时，但见日头西沉，霞光如血。她卧在铺于焦土的粗布褥子上，阳光的余温透过布料隐隐传来，带着几分熨帖的暖意。她试着微动指尖，觉察腕间灼痛已消，只余下清浅的药草气息。
赤膊汉子搁下药罐，黝黑的面庞绽出笑意：“你醒咯嘛？”话音带着南疆特有的绵软尾韵。他伸出结满老茧的手掌，虚虚探了探南笙额温：“冷汗收干喽！这场鬼火啊……到底冇收掉你这条小命，山神爷还舍不得放你去当萤火虫哟！”
守宫簌簌游至竹枕边，昂首吐信时鳞甲映着残霞，恍若碎玉生辉。那位喂水的南疆老妪用靛蓝布帕轻拭南笙眼角，眉间皱纹里漾着慈色
“阿妹莫慌，我们寨子的草药灵得很。”她指指汉子正在滤药的陶钵，陶钵里深褐色的药汁正咕嘟冒着泡，“这锅三七汤煨了半日，火候正好。”老妪说话时，银丝般的发鬓在晚风里轻颤，布满老茧的手却稳如磐石。
南笙方欲撑身而起，顿觉数道温和力道自肩头传来。三四双结着老茧的手掌轻按在她身侧，力道柔中带韧，恰似山间藤蔓缠住将倾的崖柏。她仰面望去，但见焦土之上不知何时已立起三座临时草棚。
那些皆用新伐的青竹为骨，覆着芭蕉叶与芦草。十余名寨民正穿梭其间，有俯身喂药的妇人，有搬运清水的少年，动作间带着南疆山民特有的利落。
先前那位指挥灭火的赤膊汉子，此刻正蹲在土灶前鼓腮吹火。搭在肩头的蜡染布随他动作微微晃动，上面靛蓝的云纹在暮色中忽明忽暗。
他每从陶罐里舀起一勺药汁，必先曲起手腕轻触勺沿试温，那专注神情竟比药师还要谨慎三分。药勺递到南笙唇边时，她看见汉子身上被火燎出的水泡还泛着亮光。
草棚四周，几个老者正用竹帚清扫余烬，每扫开一片焦土，便撒上些防瘟的石灰粉。更远处，两个少年郎扛着新采的草药归来，衣摆还沾着林间的露水。整个营地虽简陋，却自有一股井然的生机。
“对了，我的背篓里面……咳咳。”南笙甫一开口，便觉喉间灼痛如烙，气息翻涌间带出连串闷咳。每声咳嗽都震得胸腔剧颤，指节不由攥紧身下粗布，骨节泛出青白。她勉力抬起右臂，腕间守宫立即昂首吐信。
那赤膊汉子见状，古铜色面庞上眉头紧锁，急以陶碗接住她唇边渗出的血丝。老妪忙用靛布帕子轻拭她额间虚汗，苍老的掌心带着山泉般的凉意覆上她前额。守宫细尾焦灼地拍打竹枕，竟在草席上扫出浅浅痕印。
“莫急讲话……”汉子嗓音沙哑如磨砂，试药的手势却愈发轻柔。药勺抵唇时，南笙看见他腕上水泡已敷了层墨绿色草浆，清苦气息混着三七药香，渐渐压住喉间血腥。守宫忽然探身舔去她眼角咳出的泪花，冰凉信尖带着山野的清气。
她喘息一阵，似有所感，勉力撑起身子，青白的手指颤抖着探向药篓。篓中药材混杂，焦糊气息中夹杂着几缕清苦。南笙闭目凝神，指尖在药草间细细摸索。
忽而她手指停在一处，拈出几片边缘焦卷的墨绿色叶片。虽被烟火熏得发脆，叶脉间犹存几分湿润。老妪见状，连忙递过药臼。南笙将叶片投入臼中，执杵研磨时，虚汗顺着鼻尖滴落，与草汁混作一处。
“呼。”南笙吁出一口浊气，几缕汗湿的青丝随着气息轻轻飘起，又软软垂落肩头。她抬手将散乱的发丝掠至耳后，这个简单的动作却让她微微喘息。
晚风穿过焦林，带着凉意拂过她的鬓角。发丝间夹杂的烟尘被风带走些许，竟让她觉得头脑清明了几分。方才敷药的伤口处传来丝丝凉意，与晚风的清冷交织在一起，舒缓着灼痛的肌肤。
老妪递过一碗清水，南笙低头啜饮时，垂落的发梢轻轻扫过药碗边缘。她望着水中自己模糊的倒影，发丝凌乱，面色憔悴，唯有眼神中重新燃起了些许神采。
南笙将新捣好的药膏递与那赤膊汉子，轻托陶碗底，指尖在粗陶边缘微微一叩，发出清脆声响。她气息虽仍虚弱，话音却带着令人心安的温度：“阿哥，外敷上去，一会儿就好了。”
汉子连忙在衣襟上擦了擦手，这才双手接过。药膏墨绿莹润，隐约透出琥珀脂的光泽，清苦气息随风散入暮色。他依言坐到断木上，挽起裤腿时，小腿处一片火燎的水泡触目惊心。
众人皆屏息凝神，目光汇聚在那汉子粗粝的手指与莹润药膏之间。但见他指尖微颤，挖取药膏时力道不均，竟带起小半坨墨绿药膏，险些从竹片上滑落。几个妇人忍不住轻呼，又忙掩口噤声。
南笙见状，青白的面容浮起一丝浅淡笑意。她勉力向前倾身，散落的发丝如垂柳般拂过陶碗边缘。取过备用的竹片时，她的动作虽缓，手法却极稳，只见竹片斜切入药膏，腕间轻转便挑起薄薄一层，恰似春蚕吐丝般均匀。
“像这样。”她声音虽轻，却如玉石相击。竹片贴着汉子小腿伤处轻轻抹开，药膏竟如初雪融冰般化入肌肤。
“嗯。”汉子喉结滚动，瓮声应道。他古铜色的面庞上闪过惊异，那药膏所到之处，灼痛立消，取而代之的是沁入骨髓的清凉。围观少年忍不住伸出食指，学着她手腕翻转的姿势比划，被老妪用竹杖轻轻点住手背。
南笙收回竹片时，指尖在汉子膝弯处不经意一按，探查筋脉是否通畅。守宫不知何时游回她肩头，尾尖轻扫过她耳际，带来一丝草叶的清芬。那汉子试着屈伸伤腿，原本僵硬的关节竟活动自如，他不敢置信地跺了跺脚，震起地上些许焦土。
“生……”南笙喃喃自语，目光落在焦土边缘。几株嫩绿草芽竟从灰烬中探出头来，她俯身轻触新芽，指尖传来细微颤动，恍若婴儿初啼般的生机。
那赤膊汉子正抡斧修整焦梁，闻言停下动作。众人顺着她的视线望去，但见废墟间已有蚁群衔土重建巢穴，蜘蛛在残檐结出新网。老妪捧来新采的野莓，紫红果实在笸箩里滚着露水：“烧过的地长出的果子更甜哩。”
南笙捻起颗野莓，汁液染红指尖。守宫游至断墙边，尾尖轻扫过墙缝里新发的蕨苗。远处传来寨民重建屋舍的夯土声，混着雏鸟啄壳的细响。她忽然觉着喉间那股烟火气散了，取而代之的是混着泥土清甜的生机。