铁门闭合的余音仍在石壁间回荡，胡青的耳膜被那声闷响震得嗡嗡作响。
他缓缓睁开眼，睫毛上沾着的血痂随着动作裂开几道细纹。
地牢里浑浊的空气裹着霉味往肺里钻，每一次呼吸都像吞下一把锈铁屑。
右手五指插入稻草堆时，几根干枯的草茎发出脆响。
胡青摸索着挑拣，指腹触到相对干燥的草束便轻轻抽出来——这些稻草边缘已经发黄，但至少没有沾着可疑的黏液。
角落里残留着前一位囚犯用碎石划出的浅坑，他把整理好的草束一层层铺上去，动作牵动胸前的鞭伤，冷汗顺着太阳穴滑到下颚。
“哟，新来的！”
隔壁牢房传来铁链砸地的闷响，一个沙哑的声音穿透栅栏，“杀了几个人才够格进死牢啊？”
整条甬道突然活了过来，众多犯人出来凑热闹。
毕竟在座的都是死刑犯，许久不来新人必须欢迎一下。
镣铐碰撞声从各个牢房响起，像一群饿狼磨牙的动静。
胡青看见对面牢笼里伸出半截枯瘦的手臂，指甲缝里嵌着的黑垢在火光下格外刺目。
“装什么清高！”
见胡青不回答，斜对角的老犯人突然暴起，拴着铁链的右腿在石地上擦出火星。
“上次那个修士也是这副德行，最后不照样在刑架上嚎得像个娘们！”
胡青把最后一捧稻草压实，躺下时后脑勺正好硌到一块凸起的石板。
他盯着头顶渗水的石缝，水珠在阴影里泛着诡异的蓝光。
牢房外的叫骂声渐渐变成无意义的嘈杂，像潮水般忽远忽近——失血过多的眩晕感开始侵蚀神志。
甬道尽头传来靴底碾过砂砾的声响，但狱卒始终没有现身。
胡青混沌的思绪突然闪过一个念头：这些囚徒闹出这么大动静都没人管，只能说明......
他微微偏头，看见隔壁右边老者缺了三根手指的右手正神经质地抠着墙皮，墙面上密密麻麻全是褪色的血指印。
“都是等死的人......”胡青无声地翕动嘴唇，铁镣在翻身时发出轻响。
稻草的霉味混着血腥气堵在喉咙里，他蜷起身体，把受伤的左臂残端护在胸前。
石壁渗出的寒气透过单薄衣衫，但至少身下这簇干燥的稻草还留着些许阳光的气味。
当众多犯人发现胡青没有任何回应后，都觉得无趣，最后一个叫骂的囚徒也陷入沉默，胡青听见自己缓慢的心跳声。
气窗投下的光斑早已消失，黑暗中有老鼠啃噬骨头的声音。
他闭上眼，沉重的疲惫感很快拖着他坠入深渊。
在彻底失去意识前，隐约听见走廊深处传来铁门开启的吱呀声——那声音不像狱卒的皮靴，倒像是某种金属齿轮在转动。
………………
鞭梢撕裂空气的尖啸将胡青从混沌中拽出，后背传来火辣辣的剧痛。
他猛地睁开眼，看到三道黑影立在牢门前，火把的光将他们的影子扭曲地投在石墙上，如同三只张牙舞爪的恶鬼。
“装死？”
为首的守卫甩动浸血的皮鞭，血珠溅在胡青脸上，带着铁锈味的温热。
胡青下意识去摸后背，指尖触到一道绽开的伤口，黏稠的血液正顺着脊椎往下淌。
镣铐哗啦作响，两名守卫一左一右架起他。
左边那个满脸横肉的守卫故意捏在他左臂断口处，剧痛让胡青眼前发黑。
“看什么看？”
右边守卫照着他膝窝就是一脚，“进了血牢还想当大爷？”
被拖出牢门时，胡青的赤脚蹭过潮湿的石板，留下两道暗红的血痕。
路过左侧牢房时，一股熟悉的灵力波动让他心头一震——
一个紫发少年静坐在囚笼中央，身上白衣早已被血染成褐色。
最骇人的是那双空洞的眼窝，边缘还留着焦黑的灼烧痕迹。
但胡青绝不会认错，那张清秀的面容，正是南流秘境中卖给他们阵盘的那个少年！
“怎么，认识？”
守卫注意到他的停顿，狞笑着扯动铁链，“别急，下一个就轮到他。”
审讯室的铁门在面前缓缓打开，扑面而来的是浓得化不开的血腥味。
墙壁上挂满各式刑具，其中一柄弯钩还在滴血。
正中央的铁椅被磨得发亮，扶手处的凹痕里凝结着黑褐色的血垢。
“听说你是海族奸细？”
守卫首领用鞭梢抬起胡青下巴，“待会就让你见识见识，什么叫生不如死。”
胡青盯着墙上晃动的火把，火光在他瞳孔中跳动。
冰冷的铁链“咔嗒”扣紧，胡青被死死固定在特制的刑椅上。
椅背延伸出的铁环箍住他的脖颈，右腕和脚踝被精钢镣铐锁住，断裂的左臂残肢则被一根带倒刺的铁钩强行勾起，露出血淋淋的伤口。
“最后问一次。”
守卫长用鞭柄抬起胡青的下巴，“海族在深水镇布阵，究竟想干什么？”
“我……不是海族……”
胡青每说一个字，断裂的肋骨就刺痛一次，鲜血从嘴角溢出，滴在生锈的椅面上。
守卫长突然抬腿，钢靴重重踹在胡青左肋。
“咔嚓”
几声脆响，断裂的骨茬刺入内脏。
胡青眼前炸开一片血红，喉咙里涌上腥甜的液体，却因颈环压迫只能将血沫呛在气管中，发出“嗬嗬”的窒息声。
烧红的烙铁从炭火中抽出时，暗红的铁块表面剥落着火星。
守卫长将它举到胡青眼前，热浪灼得他睫毛卷曲。
“嘴硬？”
通红的铁块在空气中划出赤色轨迹，“我倒要看看，是你的骨头硬，还是这八百度的烙铁硬！”
“我真的...不是......”
烙铁捅进左肩伤口的瞬间，皮肉发出“嗤——”的灼烧声。
焦糊的肉味混着青烟充斥审讯室，胡青的瞳孔骤然放大，全身肌肉痉挛到几乎撕裂。
剧痛如潮水般淹没意识，在坠入黑暗前的最后一瞬，他恍惚听见守卫长的冷笑：
“泼醒他。”
一桶冰盐水当头浇下。
盐水渗入烙铁灼烧的伤口，新一轮的剧痛让胡青从昏迷中强行惊醒。