太后的目光转向了宗伯刘祯，询问他的意见。刘祯，这位一向以中立着称的官员，此时显得左右为难，他的声音中带着一丝犹豫：“万司马所奏，也不无道理。虽然可以减少朝廷开支，但是将膏腴之地全部分给退役或现役官兵，无异于与百姓争食，不利于稳定人心！”他的话语中透露出一种对政策两面性的考量和对国家大局的担忧。
万胜和他的僚属以及将军们，他们的家眷众多，急需土地以养家糊口。因此，他们以凝聚军心为由，试图逼迫太后同意这一提案。他们的眼神中透露出一种迫切和决心，他们的动作中透露出一种对胜利的渴望。
然而，由于张文炳串联了大多数文官的反对，彭太后也坚决不同意，所以明昇否定了万胜的提议。万胜的脸上闪过一丝失望和愤怒，他的眼神中透露出一种对失败的不甘和对张文炳的憎恨。
万胜没有达到目的，他的内心充满了对张文炳的憎恨，他视其为绊脚石，必欲除之而后快。他的眼神中闪烁着冷酷的光芒，他的心中开始酝酿着一个危险的念头。于是，他开始积极物色刺客，准备谋杀张文炳，除掉这个强劲的政敌。他的动作中透露出一种决绝和残忍，他的心中充满了对权力的渴望和对政敌的憎恨。
中元节之夜，月色朦胧，张府内弥漫着一股庄重而神秘的氛围。一群佣人忙碌地摆设着祭品和纸钱，他们的脸上带着对先祖的敬意和对传统的尊重。张夫人，一位端庄贤淑的女性，带领着儿女们在祭奠先祖，她的面容上带着一丝肃穆，眼神中闪烁着对过往的追忆。
知院张文炳，这位在朝堂上以智慧和果断着称的官员，此时却独自一人在一旁喝着闷酒。他的面容上带着一丝疲惫，眼神中透露出一种深深的忧虑。近来朝中事情繁多，加上万胜跋扈不羁，处处与他为敌，使得他的心情愈发沉重。
祭祀完毕，一家人围坐在一起，享用着瓜果，享受着这难得的宁静时光。儿女们在祭奠之后，带着一丝倦意，自去歇息了，他们的身影在夜色中渐渐消失。
夫人见张文炳愁眉不展，闷闷不乐，便关切地问他何事心烦。张文炳的眉头紧锁，他的心中充满了对朝政的忧虑和对万胜的憎恨。他的心情愈发烦躁，摆摆手道：“妇道人家休管闲事，睡去吧！”他的声音中带着一丝不耐和疲惫。
夫人的脸上露出一丝失望，她的眼神中带着一丝担忧。她知道张文炳的心中一定承受着巨大的压力，但她也明白，作为妻子，有时候需要给予丈夫足够的空间。于是，她不再多问，轻轻地转身走了，她的身影在月光下显得格外孤独。
张文炳独自一人留在院子里，他的身影在月光下显得分外孤单，仿佛被世间遗忘的角落。他继续喝着闷酒，酒杯中的液体随着他的动作微微晃动，映照出他脸上的愁容。夜已深，月光如银，静静地泻在院中，给这个静谧的夜晚增添了几分神秘。蛐蛐儿的叫声此起彼伏，为这宁静的夜晚增添了一丝生机。
张文炳独自一人，院中只有他与自己的影子作伴。他的内心如同被夜色笼罩的庭院，充满了阴影和不确定性。酒壶旁，他的手不自觉地颤抖着，每一次举杯，都似乎在试图驱散那些萦绕在心头的忧虑。他知道，朝堂之上的斗争远比战场上的厮杀更为残酷，每一步都需谨慎，每一个决定都可能成为生死的关键。
他的内心如同一场无声的风暴，万胜的威胁、朝堂的纷争、家族的安危，这些念头在他的脑海中交织成一张密不透风的网。他试图通过饮酒来寻求片刻的宁静，但酒精的麻痹似乎只能让他的思绪更加混乱。他的目光不时投向院墙，似乎在寻找着什么，也许是在期待一个能够解脱现状的奇迹，也许是在担忧着那些看不见的敌人。
张文炳的心中充满了矛盾，一方面，他渴望能够保持自己的清正廉洁，维护大夏的稳定；另一方面，他也深知权力斗争的无情，一旦卷入其中，就很难全身而退。他的内心在忠诚与自保之间摇摆，这种挣扎让他感到前所未有的孤独和无助。
张文炳仰望天空，皎洁的月光和繁星点缀的夜空让他的思绪飘得很远。他低头正要去拿酒壶，想要用酒精来麻痹自己的忧虑和恐惧。突然，院墙边传来“扑”的一声，打破了夜的宁静。他的心脏猛地一紧，一种不祥的预感在他的心中迅速升起。他的身体本能地绷紧，准备面对即将到来的未知威胁。
然而，一切发生得太快，他还没来得及做出反应，命运的阴影已经笼罩了他。他的目光锐利如刀，循声望去，只见一道黑影如同夜色中的幽灵，闪电般蹿到他面前。
张文炳大吃一惊，他的心脏猛地一跳，酒意顿时被惊恐所取代。他喝问道：“什么人？”他的声音在夜空中回荡，带着一丝颤抖和不安。
蒙面人的动作迅速而果断，一把捂住他的嘴，阻止了他的呼救。蒙面人的声音低沉而冷酷，带着一丝死亡的预兆：“知院大人，明年的今天就是你的周年！”话音刚落，一道寒光在张文炳脖子处一闪，那是一把锋利的匕首，它在月光下闪烁着致命的光芒。顿时，张文炳感到一阵刺痛，紧接着是一股暖流喷涌而出——那是他的鲜血。
蒙面人毫不犹豫地推倒张文炳，他的身体重重地倒在地上，发出沉闷的响声。蒙面人身形矫健，纵身一跃，轻松地跃过院墙，消失在月光之中，仿佛从未出现过。
护院家丁听见响声赶来，他们的脚步声急促而杂乱。当他们发现张文炳倒在血泊中，已气绝身亡时，他们的脸上露出了惊恐和悲痛。