昔高阳氏有才子八人，世得其利，谓之“八恺”。
从前高阳氏有富于才德的子孙八人，世人得到他们的好处，称之为八恺，意思就是八个和善的人。
高辛氏有才子八人，世谓之“八元”。
高辛氏有有才德的子孙八人，世人称之为“八元”，意思就是八个善良的人。
此十六族者，世济其美，不陨其名。
这十六个家族的人，世世代代保持着他们先人的美德，没有败落他们先人的名声。
至于尧，尧未能举。
到尧的时候，尧没有举用他们。
舜举八恺，使主后土，以揆百事，莫不时序。
舜举用了八恺的后代，让他们掌管土地的官职，以处理各种事务，都办得有条有理。
举八元，使布五教于四方，父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成。
舜又举用了八元的后代，让他们向四方传布五教，使得做父亲的有道义，做母亲的慈爱，做兄长的友善，做弟弟的恭谨，做儿子的孝顺，家庭和睦，邻里真诚。
昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌。
从前帝鸿氏有个不成材的后代，掩蔽仁义，包庇残贼，好行凶作恶，天下人称他为浑沌。意思是说他野蛮不开化。
少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。
少皞氏也有个不成材的后代，毁弃信义，厌恶忠直，喜欢邪恶的言语，天下人称他为穷奇，意思是说他怪异无比。
颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之梼杌。
颛顼氏有个不成材的后代，不可调教，不懂得好话坏话，天下人称他为梼杌，意思是说他凶顽绝伦。
此三族世忧之。
这三族，世人都害怕。
至于尧，尧未能去。
到尧的时候，尧没有把他们除掉。
缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下谓之饕餮。
缙云氏有个不成材的后代，贪于饮食，图于财货，天下人称之为饕餮，意思是说他贪得无厌。
天下恶之，比之三凶。
天下人憎恨他，反他与上面说的三凶并列在一起称为四凶。
舜宾于四门，乃流四凶族，迁于四裔，以御螭魅，
舜在四门接待四方宾客时，流放了这四个凶恶的家族，把他们赶到了边远地区，去抵御害人的妖魔，
于是四门辟，言毋凶人也。
从此开放了四门，大家都说没有恶人了。
舜入于大麓，烈风雷雨不迷，尧乃知舜之足授天下。
舜进入山林的时候，遇到暴风雷雨也不迷路误事，尧于是才知道了凭着舜的才能是可以把天下传授给他的。
尧老，使舜摄行天子政，巡狩。
尧年纪大了，让舜代行天子之政，到四方去巡视。
舜得举用事二十年，而尧使摄政。
舜被举用掌管政事二十年，尧让他代行天子的政务。
摄政八年而尧崩。
代行政务八年，尧逝世了。
三年丧毕，让丹朱，天下归舜。
服丧三年完毕，舜让位给丹朱，可是天下人都来归服舜。
而禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龙、倕、益、彭祖自尧时而皆举用，未有分职。
禹、皋陶（yáo，姚）、契、后稷、伯夷、夔（kui，奎）、龙、倕、益、彭祖，从尧的时候就都得到举用，却一直没有职务。
於是舜乃至于文祖，谋于四岳，
于是舜就到文祖庙，与四岳商计，
辟四门，明通四方耳目，
开放四门，了解勾通四方的情况，
命十二牧论帝德，
他让十二州牧讨论称帝应具备的功德，
行厚德，远佞人，
他们都说要办有大德的事，疏远巧言谄媚的小人，
则蛮夷率服。
这样，远方的外族就都会归服。
舜谓四岳曰：“有能奋庸美尧之事者，使居官相事？”
舜对四岳说：“有谁能奋发努力，建立功业，光大帝尧的事业，授给他官职辅佐我办事呢？”
皆曰：“伯禹为司空，可美帝功。”
四岳都说：“伯禹为司空，可以光大帝尧的事业。”
舜曰：“嗟，然！禹，汝平水土，维是勉哉。”
舜说：“嗯，好！禹，你去负责平治水土，一定要努力办好啊！”
禹拜稽首，让于稷、契与皋陶。
禹跪地叩头拜谢，谦让给稷、契和皋陶。
舜曰：“然，往矣。”舜曰：“弃，黎民始饥，汝后稷播时百谷。”
舜说：“好了，去吧！”舜说：“弃，黎民正在挨饿受饥，你负责农业，去教他们播种百谷吧。”
舜曰：“契，百姓不亲，五品不驯，汝为司徒，而敬敷五教，在宽。”
舜说：“契，百官不相亲爱，五伦不顺，你担任司徒，去谨慎地施行五伦教育，做好五伦教育，在于要宽厚。”
舜曰：“皋陶，蛮夷猾夏，寇贼奸轨，
舜又说：“皋陶，蛮夷侵扰中原，抢劫杀人，在我们的境内外作乱，你担任司法官，五刑要使用得当，根据罪行轻重，大罪在原野上执行，次罪在市、朝内执行，同族人犯罪送交甸师氏处理；
汝作士，五刑有服，五服三就；
五流有度，五度三居：
五刑宽减为流放的，流放的远近要有个规定，按罪行轻重分别流放到四境之外、九州之外和国都之外。
维明能信。”
只有公正严明，才能使人信服。”
舜曰：“谁能驯予工？”
舜问：“那么管理我的各种工匠？”
皆曰垂可。
大家都说垂可以。
于是以垂为共工。
于是任命垂为共工，统领各种工匠。
舜曰：“谁能驯予上下草木鸟兽？”
舜又问：“谁能管理我山上泽中的草木鸟兽？”
皆曰益可。
大家都说益行。
于是以益为朕虞。
于是任命益为朕虞，主管山泽。
益拜稽首，让于诸臣朱虎、熊罴。
益下拜叩头，推让给朱虎、熊罴。
舜曰：“往矣，汝谐。”
舜说：“去吧，你行。”
遂以朱虎、熊罴为佐。
就让朱虎、熊罴做他的助手。
舜曰：“嗟！四岳，有能典朕三礼？”
舜说：“喂，四岳，有谁能替我主持天事、地事、人事三种祭祀？”
皆曰伯夷可。
大家都说伯夷可以。
舜曰：“嗟！伯夷，以汝为秩宗，夙夜维敬，直哉维静絜。”
舜说：“喂，伯夷，我任命你担秩宗，主管祭祀，要早晚虔敬，要正直，要肃穆清洁。”
伯夷让夔、龙。
伯夷推让给夔、龙，
舜曰：“然。以夔为典乐，
舜说：“那好，就任命夔为典乐，掌管音乐，
教稚子，直而温，宽而栗，刚而毋虐，简而毋傲；
教育贵族子弟，要正直而温和，宽厚而严厉，刚正却不暴虐，简捷却不傲慢；
诗言意，
诗是表达内心情感的，
歌长言，
歌是用延长音节来咏唱诗的，
声依永，
乐声的高低要与歌的内容相配合，
律和声，
还要用标准的音律来使乐声和谐。
八音能谐，
八种乐器的声音谐调一致，
毋相夺伦，
不要互相错乱侵扰，
神人以和。”
这样，就能通过音乐达到人与神相和的境界啦。”
夔曰：“于！予击石拊石，
夔说：“呣，我轻重有节地敲起石罄，
百兽率舞。”
各种禽兽都会跟着跳起舞来的。”
舜曰：“龙，朕畏忌谗说殄伪，
舜说：“龙，我非常憎恶那种诬陷他人的坏话和灭绝道义的行为，
震惊朕众，
惊扰我的臣民，
命汝为纳言，
我任命你为纲言官，
夙夜出入朕命，惟信。”
早晚传达我的旨命，报告下情，一定要诚实。”
舜曰：“嗟！女二十有二人，敬哉，惟时相天事。”
舜说：“喂，你们二十二个人，要谨守职责，时时辅佐我做好上天交付的治国大事。”
三岁一考功，三考绌陟，
此后，每三年考核一次功绩，经过三次考核，按照成绩升迁或贬黜，
远近众功咸兴。
所以，不论远处近处，各种事情都振兴起来了。
分北三苗。
又根据是否归顺，分解了三苗部族。