过了好一会儿，华清才似笑非笑地看着李长山：
“好，你放心，我一定会走动关系，把他给捞出来。”
李长山赶紧感恩戴德地磕了几个响头：
“谢谢老爷。”
深夜，乌云遮蔽了月光，江东城陷入一片浓稠的黑暗。
华清换上一身漆黑的夜行衣，面覆黑巾，只露出一双犀利的眼睛。
他轻轻推开苏府后门，身形如鬼魅般融入夜色。
县牢坐落在城东偏僻处，高大的围墙阴森森地耸立着。
华清绕到后墙，从袖中甩出一条带着铁钩的绳索，精准地勾住墙头，借力一跃，悄无声息地翻了进去。
落地后，他贴着墙角前行，避开巡逻的狱卒，如同一道黑色的影子。
很快，他来到关押李在明的牢房外。
狱卒趴在牢房门口的桌子上，偷懒睡觉。
华清从千机空间中拿出了一个瓷瓶，将瓶口对向牢门，轻轻倾倒。迷烟如一缕缕青烟，无声无息地飘进牢房内。
片刻后，牢房内的狱卒们和犯人们全都陷入了昏迷，整个牢房区都安静了下来，犯人们也都沉沉睡去。
华清走到关押李在明的牢房面前，用技术手段开了锁，扛起昏迷的李在明消失在夜色中。
两人再出现时，已时来到江边。
江风裹着咸腥的水汽扑面而来，吹得岸边芦苇沙沙作响。
华清给李在明闻了解药，躺在地上的李在明缓缓醒了过来。
借由昏暗的月光，李在明大致通过轮廓判断出眼前的人是华清。
他四下一望，惊讶地发现自己居然不在牢房中，他以为自己出现幻觉，揉了揉眼。
华清淡淡地说道：
“你不是在做梦，我把你从牢房中救出来了。”
李大明听后又惊又喜，刚想爬起来跪下磕头，却扯动了身上的伤口，呻吟了几声。
“老爷，小的身上有伤，不便磕头。”
“您的救命之恩，小的永世难忘。”
华清冷冷地看着他：
“先不要急着感谢。”
“你勾结黑风寨，想要害死我儿苏小天。”
“你勾结叶兴茂，在香满楼的八宝粥里投毒，这些我都知道。”
李在明一愣，忙道：
“老爷，我知道错了，求您饶过我这一回吧。”
“我愿意做牛做马，弥补我的过错。”
华清阴恻恻一笑：
“不过呢，有句古话说的好，来而不往非礼也。”
“你的院试答卷是我替换的。”
李在明听闻此言，立马沉下脸来，眼中满是怨毒：
“果然是你干的！”
“你这是把我一生的前途都给断送了。”
华清居高临下地看着他，眼神中尽是嘲讽：
“这是你活该。”
“若不是你狼子野心，又怎会落得如此下场？”
李在明忽然瞳孔猛地一缩，像是想到了什么可怕的事情：
“莫非...给叶良辰投毒的人也是你。”
华清点了点头：
“不错。”
“李在明，聪明反被聪明误，你不觉得自己知道的太多了吗？”
李在明这才意识到华清肯告诉这些，是想杀自己灭口，忙苦苦哀求：
“老爷，饶了小的一命吧。”
“小的保证守口如瓶，绝不会把这些事说出去。”
“您大人有大量，就饶了我这一次吧！”
华清面无表情，语气冰冷如霜：
“只有死人才能做到守口如瓶。”
李在明望着华清眼中翻涌的杀意，后背贴着潮湿的泥地不断向后蹭，却因伤口撕裂痛得眼前发黑。
“老爷！您、您不能……”
他的喉间发出破风箱般的喘息，冷汗混着雨水顺着鬓角滑落：
“我爹为苏家卖命三十载……”
华清无情地打断他：
“够了！”
“你是你，你爹是你爹。”
华清居高临下地俯视着李在明，眼中满是厌恶与杀意。
江水在两人身后翻涌，发出低沉的呜咽，仿佛也在为即将发生的事悲鸣。
李在明还想继续求饶，华清却不再给他机会。
只见华清后退半步，积攒力量，而后猛地抬起脚，朝着李在明的胸口狠狠踹去。
这一脚力道十足，李在明如同断了线的风筝，被踢得倒飞出去，重重坠入湍急的江水中。
“噗通”一声巨响，江水瞬间将李在明吞没。
过了好一会儿，他才从水中挣扎着冒出头来，伤口在江水中浸泡，钻心的疼痛让他几乎要昏厥过去。
他拼命挥舞着手臂，想要抓住些什么，然而四周只有冰冷的江水。
“老爷！老爷救命啊！”
“我错了，我真的知道错了！”
李在明声嘶力竭地呼喊着，声音里充满了恐惧和绝望：
“求求您，看在我爹的份上，饶了我吧！”
“我愿意做您最忠诚的狗，永远不敢再有二心！”
他的口鼻不断被江水灌进，每说一句话都要呛好几口水，可他依旧不肯放弃，仍在徒劳地求饶。
华清站在岸边，冷眼看着在水中挣扎的李在明，没有丝毫动容。
江水的浪头一个接着一个，无情地拍打着李在明，将他一次次拽入水中。
李在明的力气渐渐耗尽，他的呼喊声也越来越微弱。
“救……老爷……救我……”这是李在明最后的呼救，随后一个巨大的浪头打来，彻底将他卷入江底。
他的身体在水中翻滚着，被江水裹挟着越冲越远，逐渐消失在黑暗的江水中。
水面上只留下一圈圈扩散的涟漪，很快又被新的波浪抚平，仿佛这个人从未存在过一般。
华清的脑海浮现出原剧情的画面。
苏小天押船遇劫，他的尸首几天后才被人发现。
灵堂的白幡在风中翻涌，李在明哭得肝肠寸断，转头却对原主说：
“老爷，小天少爷走了，苏家商号得有人接手。”
趁原主心力交瘁之际，他娶了苏小婉，如愿成了倒插门女婿。
半年后，李在明大权独揽，彻底撕掉了伪装，对苏小婉非打即骂，命人将原主关进之中柴房。
即便如此，他还嫌弃原主浪费粮食。
几天后，李在明便带人来到柴房：
“把这老东西扔去乱葬岗！”
……
时间转回到现在，华清看了一眼平静下来的江面，转身离去，消失在茫茫夜色之中。