距离出发前往第七号灰烬世界的最后期限，还剩下一天。
魔导工坊，顶层的私人实验室内。
陈平正坐在一张魔法水晶光幕前。
光幕上，是关于“第七号灰烬世界”的所有公开情报。
这些都是陈平通过巫师学院的权限，从雷耶斯总院长那里调阅过来的。
【世界类型：已死寂\/高污染\/规则畸变】
【主要威胁：旧日余孽（形态未知，精神污染能力极强，物理免疫度高）】
【历史记录：三环巫师陨落记录x13，探索队失联记录x47】
【协会建议：非四环以上，或未掌握真实规则者，不建议进入。】
陈平的手指在光幕上滑动，将所有数据记录到仲裁者机甲的数据库中，并开始针对性地进行战术推演和装备配置。
他从储物戒指中取出数块高品质的神性结晶和虚空合金。
利用无限合成能力，为仲裁者机甲制造了三个备用的能源核心，以及一套专门用于对抗精神污染的灵魂静滞模块。
当所有的准备工作完成，三十天的期限也差不多走到了尽头。
魔导工坊的地下核心区，陈平最后看了一眼控制台前的莉娜与齿轮大师。
他吩咐道：“我离开后，一切按计划行事。”
“是，大人。”莉娜回应道。
陈平不再多言，转身召唤出仲裁者机甲。
五米高的暗紫色机体将他完全包裹。
他迈步，走入了那片由稳定空间道标构成的星辰漩涡之中。
光幕在他身后闭合。
……
与之前穿越位面的体验完全不同。
这一次，仲裁者机甲仿佛被一条无形的轨道牵引，在一条光流构成的隧道中高速穿行。
【正在通过泛位面巫师协会第13号专属中继通道……】
【认证权限：预备成员，李维·奥古斯丁。】
【目的地：第七号灰烬世界。】
【传送完成。】
伴随着机甲数据库最后的提示音，眼前的光流隧道消失。
取而代之的，是一片无垠的灰。
天空是灰色的。
厚重的云层完全遮蔽了任何可能存在的光源，让整个世界都处于一种永恒的黄昏状态。
大地也是灰色的。
目之所及，皆是被厚达数米的灰烬所覆盖的平原。
没有风，没有声音，没有任何生命活动的迹象。
一种绝对的死寂，笼罩着这个世界。
“这里就是第七号灰烬世界？”
仲裁者机甲稳稳站立在这片灰烬之上。
机甲外部的传感器阵列，已经开始了对周边环境的全方位扫描。
很快，第一份分析报告出现在陈平面前的光幕上。
【大气成分分析：92%未知惰性气体，5%氮，3%微量粒子（成分无法解析）。】
【能量场强度扫描：环境能量浓度为零。】
【规则稳定性检测：世界底层规则存在异常扭曲，正在进行深度解析……】
“能量浓度为零？”陈平阅读完报告，有些惊异。
这意味着，任何依赖于吸收外界能量来补充消耗的巫术、装备、乃至生命体，在这里都将成为无源之水。
常规的能量护盾，一旦开启，每消耗一分能量，就是永久的损失，无法得到任何补充。
“原来如此，这就是第一个筛选机制。”
“续航能力不足的巫师，哪怕是三环，在这里待久了也会被活活耗死。”
陈平对此并不意外。
仲裁者机甲的核心能源来自于他自身的魔力循环。
加上三个备用的高品质神性结晶能源核心，他的续航能力远非寻常三环巫师可比。
陈平打开了区域地图雷达。
一片空白的地图上，只有一个代表他当前位置的绿色光点。
陈平通过精神链接下达命令：“以我为中心，进行广域探测，寻找任何能量异常或高密度物质聚集区。”
【指令收到，广域探测已启动……】
仲裁者机甲头部的十字形单眼观测器，亮起幽蓝色的光芒。
一道无形的探测波以机甲为中心，向地平线的尽头扩散开去。
数分钟后，地图上出现了一个红点。
位于陈平西南方向，大约一百二十公里外。
【探测到异常能量残留，该区域的规则扭曲度远高于其他区域。】
【根据数据库对比，能量残留特征符合三环巫师的规则巫术波动。】
“找到你们了。”
陈平设定好航线。
仲裁者机甲背后的空间涟漪薄翼展开，机体缓缓浮空，向着目标区域高速飞去。
机甲在离地十米的空中飞行。
所过之处，下方的灰烬被气流吹开，露出了地表原本的黑色岩层。
一个多小时后，仲裁者机甲抵达了目标区域上空。
陈平从驾驶舱的视角向下望去。
下方是一个直径超过二十公里的巨大盆地。
整个盆地内部，呈现出一副极其诡异的景象。
盆地的中央，一团直径数百米的巨大火球，被定格在了半空中。
构成火球的火焰，没有一丝跳动，仿佛是一块被雕刻成火焰形状的橙红色琥珀。
火球的周围，悬浮有成千上万根晶莹剔透的冰锥，每一根都保持着高速攒射的姿态。
更远处，还有数十道被撕开的空间裂缝，就像黑色的伤疤，静止在空气里。
这一切，都保持着一种绝对的静止，仿佛时间在这里被按下了暂停键。
“一场大战的遗迹。”
仲裁者机甲缓缓降落在盆地的边缘。
他能清晰地感知到，这些被定格的巫术，其内部的能量已经完全流失，只剩下了一个空洞的规则框架。
它们就像是生物死后留下的化石。
“所以，之前陨落在这里的三环巫师，都把力量浪费在了这种毫无意义的对轰上？”
陈平皱了皱眉。
“不对劲，非常不对劲。”
“三环巫师不是蠢货，不可能看不出这个世界没有外部能量补充。”
“他们这么做，一定有别的原因。”
陈平驾驶着机甲，小心翼翼地向盆地中心走去。
他来到一道离他最近的空间裂缝化石前。
这道裂缝大约有十米长，边缘呈现出不规则的破碎状，内部是一片不再流动的黑暗。
陈平伸出仲裁者机甲的右手。
暗紫色的金属手指，触碰向那道静止的裂缝边缘。
【警告，侦测到未知规则场正在进行接触式解析……】
【正在尝试解析我方‘空间稳定’规则……】
【解析成功率：0.01%……】
【警告！我方‘空间稳定’规则发生微量流失！】
在机甲手指接触到裂缝边缘的瞬间，陈平清晰地感觉到。
一股不属于自己的力量，正试图从仲裁者机甲的规则力场中，将属于他自己的空间稳定规则抽离出去一丝。
尽管流失的量微乎其微，但这种被强行剥离的感觉，却让陈平内心顿生警觉。
他立刻后退。
那种被抽离的感觉，也随之消失。
陈平站在原地，沉默了许久。
他环视这片遍布着法术化石的巨大战场。
一个恐怖的猜测，在陈平脑海中成型：
“我明白了，这个世界根本就没有实体敌人。”
“真正的敌人，是这个世界本身！”
“或者说，是笼罩着整个世界的，那个看不见的领域。”
“而这个领域的核心规则，名为吞噬！”
陈平不由得感到内心愕然。
这个领域，正在持续不断地吞噬、消化所有进入此地，基于规则的超凡力量。
之前那十三位三环巫师。
他们以为自己面对的是一个强大的敌人，于是他们不断地使用规则巫术进行攻击和防御。
但他们不知道，他们每使用一次规则，都是在主动给这个世界喂食。
他们释放的规则越多，这个世界的消化速度就越快，他们自身力量的流失速度也就越快。
这根本不是一场战斗，这是一场单方面的献祭！
陈平终于理解了，雷耶斯总院长那句“吞噬了十三位三环巫师”的真正含义。
他们并非被杀死。
而是被这个世界，活生生地“吃”掉了。
【警告，侦测到本世界核心规则场已锁定本机。】
【规则同化进程已启动，预计将在3720小时后，完成对本机‘万法不侵’领域的初步解析。】
机甲数据库的警报声，印证了陈平的猜想。