初夏的阳光把池塘晒得暖洋洋的，芦苇丛里的蜻蜓刚停在荷叶上，就被一阵\"扑通\"声惊得飞起来。小老鼠灰灰正蹲在睡莲叶子上，看着水面上自己灰扑扑的倒影发愁——他的尾巴尖还沾着晨露，爪子因为紧张抠得叶脉都变了形。
\"喂，你确定要比吗？\"可达鸭的扁嘴巴里叼着片柳叶，脚掌在水面上轻轻划着，激起一圈圈银亮的波纹。他的黄色羽毛被阳光晒得发亮，脖子伸得老长，看起来对这场比赛胸有成竹。
灰灰使劲点点头，爪子把睡莲叶子踩得晃晃悠悠：\"当然！上周你说老鼠根本不会游泳，还说我顶多能在 puddle（水洼）里扑腾两下。\"他特意把\"puddle\"说得很重，小胡子气得翘了起来。
这事要从三天前说起。灰灰在芦苇荡里找野菱角时，不小心掉进了浅水区，正扑腾着往岸边划，就被路过的可达鸭看见了。可达鸭笑得嘎嘎响，说他划水的样子像只被雨淋湿的甲虫，还拍着胸脯保证，就算只用一只脚掌，也能比所有老鼠游得快。
\"那好吧，\"可达鸭把柳叶吐到水里，\"从老柳树根出发，到对岸的芦苇丛，谁先摸到那丛开紫花的水蓼，就算赢。\"他用翅膀指着对岸——那里的水蓼正举着一串串紫色的小铃铛，被风一吹轻轻摇晃，看起来至少有二十米远。
灰灰偷偷吸了口气。他其实没正经游过这么远。平时最多在溪边的浅滩练习，每次游到石头边就赶紧爬上去喘口气。但此刻看着可达鸭那副笃定的样子，他心里的不服气像泡了水的豆子，\"噌\"地冒了芽。
\"我还要加个条件，\"灰灰忽然想起什么，\"输的人要帮赢的人做一件事。我赢了，你就得帮我把仓库里的橡子搬到高处，免得发霉；你赢了......\"
\"我赢了，你就得帮我摘莲蓬，\"可达鸭立刻接话，眼睛亮晶晶的，\"最顶上那个最大的，我够了三天都没够着。\"
一只红蜻蜓落在灰灰的肩膀上，像是来当裁判的。芦苇丛里的青蛙们停止了鼓噪，连水里的小鱼都游到水面，吐着泡泡看热闹。灰灰深吸一口气，蜷起身子蹲在柳树根上，尾巴紧紧贴在身后——这是他从青蛙老师那里学来的\"预备姿势\"。
\"一——二——三！\"可达鸭刚数到三，就\"扑通\"一声跳进水里，黄色的身影像枚小鱼雷似的冲了出去。他的脚掌宽大有力，划水时溅起的水花像撒了把碎银子，很快就把灰灰甩出了半截身子。
灰灰也赶紧跳下水。刚开始他有点慌，冰凉的池水一下子裹住了他，让他想起去年被暴雨冲进排水沟的经历。但他很快稳住心神，后腿使劲蹬水，前爪像小桨一样左右划动，身子尽量保持平直——这是他偷偷练了三个晚上的\"流线型姿势\"。
\"嘎嘎，你慢得像块泡涨的海绵！\"可达鸭的声音从前面传来，他甚至还扭头看了一眼，翅膀得意地拍了拍水面。
灰灰没力气答话。他的小爪子划水时总觉得不得劲，每划一下，身子就会往旁边歪一点。他看见可达鸭的脚印在水里留下一串串气泡，像条会跑的珍珠项链，而自己身后的水波，软乎乎的像团棉花。
游到一半时，灰灰的爪子开始发酸。他想停下来歇口气，可一抬头就看见可达鸭已经快到对岸了，那家伙的黄色羽毛在芦苇丛里一闪一闪的，像颗会游泳的小太阳。
\"不行......\"灰灰咬着牙，忽然想起妈妈教过的诀窍，\"小老鼠身子轻，要借着水的劲儿走。\"他试着放松身体，让水流带着自己漂一小段，等攒够力气再使劲划。这招果然管用，他感觉没那么累了，速度也悄悄快了些。
就在这时，可达鸭忽然停了下来。他的脖子伸得直直的，对着水面上一片漂浮的绿东西\"嘎嘎\"叫了两声。灰灰凑近一看，原来是片卷起来的荷叶，里面好像裹着什么东西在动。
\"是小鱼吗？\"灰灰好奇地用爪子扒开荷叶，里面居然是只翅膀被打湿的小甲虫，正着急地扑腾着。
\"不管它，我们还在比赛呢！\"可达鸭跺了跺脚掌，但眼睛却一直盯着小甲虫。
灰灰没说话，小心翼翼地把小甲虫捧到自己背上。小甲虫的脚爪抓住他的绒毛，总算不发抖了。\"走吧，\"灰灰对可达鸭说，\"带着它一起游。\"
可达鸭愣了一下，扁嘴巴动了动，最后还是点点头，慢慢跟在灰灰旁边。这下他俩的速度都慢了下来，可达鸭时不时用翅膀帮灰灰挡开漂过来的水草，灰灰则小心地护着背上的小甲虫，尽量不让水花溅到它身上。
快到对岸时，灰灰忽然发现前面的水面有点不对劲——那里的波纹打着旋，像是有暗流。他刚想提醒可达鸭，就看见可达鸭的脚好像被什么缠住了，正使劲蹬着腿，却怎么也挣脱不开。
\"是水葫芦的根！\"灰灰赶紧游过去，用尖利的小牙一口咬断了缠在可达鸭脚掌上的须根。可达鸭扑腾着浮出水面，嘎嘎喘着气：\"谢、谢谢你......\"
\"快走吧，终点就在前面！\"灰灰喊了一声，背着小甲虫率先冲了出去。可达鸭愣了愣，也赶紧跟了上来。
最后的那段路，他俩几乎是并排游的。灰灰的爪子虽然小，但划水越来越稳；可达鸭的脚掌有力，却总在快超过时放慢一点速度。当灰灰的爪子先摸到水蓼的叶子时，可达鸭就在他身后半米远的地方停下了。
\"你赢了。\"可达鸭低下头，黄色的羽毛有点耷拉下来。
灰灰刚想高兴，忽然看见自己背上的小甲虫飞走了，临走前还在他头顶转了两圈。他又看了看可达鸭湿漉漉的羽毛，忽然挠了挠头：\"其实......要不是你帮我挡水草，我可能还到不了呢。\"
可达鸭抬起头，眼睛亮了：\"那、那算平局？\"
\"算！\"灰灰使劲点头，\"平局的话，我们就互相帮忙。我帮你摘莲蓬，你帮我搬橡子，怎么样？\"
\"嘎嘎好！\"可达鸭高兴地拍起翅膀，溅了灰灰一身水。
阳光穿过芦苇的缝隙，在水面上织出金色的网。灰灰和可达鸭坐在水蓼丛边晒太阳，看着小鱼在脚边游来游去。灰灰发现，可达鸭的黄色羽毛被水打湿后，像裹了层蜂蜜，暖暖的很好看；可达鸭也觉得，灰灰湿漉漉的灰绒毛贴在身上，像穿了件软乎乎的小蓑衣。
\"明天还来游吗？\"可达鸭忽然问。
灰灰捡起片荷叶当帽子扣在头上：\"来！我教你怎么借水流的劲儿，你教我怎么用脚掌划得更快。\"
远处的青蛙们又开始鼓噪，像是在为他们新的约定鼓掌。水面上的波纹慢慢散开，把两个小伙伴的影子晃成了一团，分不清哪是老鼠的灰，哪是鸭子的黄。