却说韩信灭了赵国，斩陈余，杀赵歇，诸将祝贺韩信，又赞其用兵如神。韩信说：“用敌军轻视我军之心理，以及充分利用地形优势可战得胜。”
韩信又说：“赵歇、陈余，虽已擒斩，但尚有一谋士李左车，不知去向，此人不除，是一大后患，诸君若能为我活擒此人到来，当有重赏。”
诸将于是受韩信之命令而走出盘帐，四处去寻找捉拿李左车，竟然没有音讯。
于是韩信又明悬赏格（公开出钱征请众人为之做事），谓谁人能生擒李左车，立赏千金。
重赏之下，过了数日，果然就有人抓获了李左车，将他捆绑得结结实实地押送到韩信帐前。
韩信验明属实，即出千金为赏，一面召入李左车。诸将在侧，总道以为韩信是会将他立刻处斩，谁知李左车被押进来营帐里，韩信忽然立刻起身，下座相迎，亲自为他解去绳索，恭敬地请李左军面东向而坐，而自己则坐在西向，尊敬李左车如同老师，格外有礼。
韩信的诚恳也打动了李左车，但是自己毕竟是被押解过来的，只好镇定心神坐在这个主宾的位置上，韩信亲切地问李左车问题，柔声说道：“我欲北攻燕国，东伐齐国，如何才能成功？”
李左车皱眉道：“我一个亡国大夫，不足图存，哪里有什么资格指点将军您呢？还请将军另择高明！左车何敢参议？”
韩信又道：“仆闻百里奚居虞国，无救虞亡，可是他到了秦国，却辅佐秦国的君王成就霸业，这并非是百里奚为虞计拙，而为秦计巧，乃是用与不用，听与不听，因而导致先后情况不同。若使成安君陈余号成安君。听用君之计谋，恐怕韩信亦早就束手成擒了。今韩信虚心求教，幸勿推辞。”
李左车闻言，觉得韩信很是实在，也是态度真诚地请教自己，而自己也没什么本钱可以对其讨价还价，于是也不好过于谦虚，建议韩信，说道：“打仗这种事情，不怕一万就怕万一，陈余本来有百战百胜的计策，结果一招失误，导致自己二十万的大军灰飞烟灭，自己也死了。将军你现在击破魏国，擒杀夏说，又一战击破赵国二十万万大军，诛杀陈余，名震天下，不仅仅是诸侯，就是农夫听到你的名字都瑟瑟发抖，这是将军您的优势，但是经过了多次的大战，你的士卒早已疲惫不堪，燕国和齐国又有的是坚城，急切之间难以攻打；更何况天下大事还要看汉王和项羽之间的斗争，谁赢了齐国和燕国就向着谁，这是你的不足。”
韩信听李左军言至此，忍耐不住，连忙接着问道：“君言甚是，今日究竟用何方策？”
李左军接着说道：“善用兵的人莫不是以长击短，现在莫不如乘着将军的威名正盛，先休养大军，镇抚赵国人民，百里以内，如有牛酒来献，尽可宰飨将士，鼓励军心，彻底平定赵国。对于燕国只需要派一个使者过去，燕国迫于你的战斗力，很快就会投降；燕国都投降了，齐国势单力孤，肯定也跟着投降。这是先声后兵的方法，还请将军采纳选择。”
韩信闻言，鼓掌称赞李左军的计划，当即厚待李左车，留他在帐幕之中。然后韩信特别派出一个说客，持书奔赴燕国。燕王臧荼，当然畏惧其威乞求投降，复书报信。
韩信得燕王降书，更遣人报知汉王刘邦，且请加封张耳，使他为赵王。汉王刘邦听闻燕国赵国皆已平定，当然心下大喜，因此汉王刘邦即依了燕王臧荼的信议，封张耳为赵王，另外命韩信引兵进击齐国。
复使已发，汉王又接得了随何的书报，书信上说已将九江王英布说妥，指日就来投降汉王。这可真是喜事临门，无求不遂呀。随何出使九江。
当时随何带了二十个随从，兴冲冲地赶到了九江拜见英布，而英布却只让太宰（官名，相传殷朝即置，为百官之首）于驿馆招待随何，一连三日拒绝接见。眼看事情要打水漂，随何于是游说太宰说道：“我受汉王之命来拜见九江王，九江王却借故不见，必是以为楚强汉弱，心存犹豫。请太宰转达我的意思，倘我所言合意，大王便听，如果不合，大王可将我等二十人枭首市曹，以明大王背汉从楚之心。”
英布听说后，便接见了随何。
随何开门见山，直奔主题，说道：“楚国凭什么值得大王那么亲近？”
英布答道：“寡人对楚北向而臣，情理之中，当然亲近。”
随何笑着说:”大王您与项羽都身为诸侯王，大家的地位都是一样的，你却情愿的当他的臣子，这不是自甘堕落吗?我猜这一定是您觉得楚国的势力强，只要跟着他，自己统治的地方也会安定。那么项羽率军攻打齐国，大王应该像过去一样身先士卒，倾尽国中的军队，作为楚国先锋才是，如今你只是调拨了几千人的部队去援助楚军。臣侍奉君主，就像您这样吗?汉王攻打彭城，项王被齐国拖住，根本没办法脱身。大王您按理说是应该要发动自己所有的人去和与汉军打架。您佣兵无数，却没有命令一个人渡河作战，而是在此观望。试问，把国家托付给他人的人，就像您这样吗?你表面上追随楚国，可其实上却是想自己独立，我感觉您这种做法非常的不好。”
随何接着又说道:“大王暂时没有背叛楚国的原因是以为汉王弱小罢了，楚军虽然强大，但是天下人都认为他不是正义之师。因为项羽残忍暴虐，每每战争，必是屠城，连老弱妇孺都没有放过，不仅违背了盟约，又杀害了义帝。现在，汉王收编诸侯的军队，回师驻守荥阳，后方粮草源源不断地运来。汉军深挖战壕，营建壁垒，分兵把守各个要塞。楚军回军的时候，必须经过梁地，作战不能取胜，攻城又不够力量，而那些作战力不强的老兵残兵要从千里之外转运粮草。如果楚军到达荥阳的时候，汉军只要坚守不战，楚军就会进退两难，胜败可以说是已经定了，所以说楚军是靠不住的。”
随何说：“如果楚国战胜了汉国，诸侯们必然会人人自危，互相救援，也未必天下太平了。因此，楚军强大就会肆意妄为，必定招惹全天下的对抗，所以楚国不如汉国，这个形势是很容易就看得出来的。如今大王不归附没有什么闪失的汉国，却跟着形势危急的楚国，我为您的命运而担忧。我并不认为大王手下的兵力足够灭掉楚国，可是如果你能够发兵叛楚，那么项羽必定会滞留在齐国，这样汉王就有足够的时间来平定天下了。我建议大王归附汉王，汉王一定会封赏您，到时候，您所拥有的就不仅仅只是淮南的土地了。汉王专程派我前来劝说大王，希望您仔细的考虑清楚。”
英布一听随何点明投靠项羽并不是明智的选择，又听见汉王提出的条件不错，于是满口答应了随何的劝降，但是还不敢马上公开此事。
当时，楚国的使者也在淮南，他们正在急于催促英布发兵，在客馆里和英布商谈出兵的条件。
随何通过内线得知此事，直接闯入了客馆里，坐到楚国使者的上位，对他们说:“九江王已经归附了汉王，楚国凭什么叫他出兵?”
英布吓了一跳，楚国的使者急忙起身要回去。
随何看见此情形，就对英布说:“事情已经商议定了，大王应该立即杀死楚国的使者，不能放他们回去，留下祸根，与此同时尽快的与汉王合力作战。”
英布见大事已定，自己也没有办法再坐山观虎斗了，便说道:“我按照使者的指示，立即起兵攻打楚国便是。”
说罢，于是英布就把楚国来的使者杀掉了，然后联络汉王，起兵攻打楚国。
这个消息传到彭城，气得西楚霸王项羽双目圆睁，无名之火高起三丈，立刻告诫命令亲将项声，与悍将龙且，领着精兵，奔驰进攻九江国。面对如此情形，英布出兵对敌，连战数次，却也杀个平手，没分出胜败，双方相持了一月有余，楚兵逐渐加增，而九江士兵逐渐丧失，害得英布支持不住，吃了一回大败仗，只好弃去九江，与随何偕赴荥阳，投顺汉王。
汉王传请相见，即由随何引导英布进去。等来到到了大厅中的时候，英布尚看不见汉王形影，再曲曲折折的行入内室，始见汉王踞坐榻上，令人洗足。恐是汉王有喜欢洗足的癖好，故屡次如此。但之前见郦食其时本是无心，此次见英布，却是有意，阅者休被瞒过。
英布见此不禁懊怅，但事已到此，只得向前通名，屈身行礼。汉王刘邦略略欠身，便算是待客的礼节，余不过慰问数语，也没有多少厚情，英布因即告辞走出，很是愧悔。凑巧随何也即出来，便怅然与语道：“真不该听你的诳言，骤然来到此地！现在懊悔已迟，不如就此自杀算了！”说话至此，英布拔剑出鞘，即欲自刎。随何连忙止住，惊问是何原因？
英布复说道：“我也是一国主子，南面称王，今来与汉王相见，待我不如奴仆，我尚有何颜面为人，不如速死了事。”
看到英布后来结局，原是速死为宜。随何又急劝道：“汉王宿酒未醒，所以简慢，少倾刻自有殊礼相待，还请幸勿性急。”
二人正对答间，营帐里面已派出典客人员，请英布往寓馆舍，貌极殷勤，英布乃藏剑入鞘，随同入馆。但见馆中陈设华丽，服御辉煌，所有卫士从吏，统皆站立两旁，非常恭敬，俨然如谒见主子一般，既而张良陈平等人，亦俱到来，延布上坐，摆酒接风。席间肴馔精美，器皿整洁，已觉得礼隆物备，具惬心怀。到了酒过数巡，更来了一班女乐师，曼声度曲，低唱侑觞，引得英布耳鼓悠扬，眼花缭乱，快活的了不得，把那前半日寻死的心肠，早已销融净尽，不留遗迹了。
待到酒阑席散，夜静更深，尚有歌女侍候着，未敢擅去。英布乐得如此受用，左拥右抱，其乐陶陶，一夜风光，不胜殚述。差不多似迷人馆。
次日，乃入谢汉王刘邦，汉王刘邦却竭诚相待，礼仪兼优，比那昨日情形不相同。操纵庸夫，便是此术。英布越觉惬意，当面宣誓，愿为汉王效死。汉王乃令英布出去收集散卒，并力拒楚。
英布受命退出，即差人潜往九江，招徕旧部，并乘便搬取家眷。好多日方得回音，旧部却有数千人同来，却独不见自家的妻妾子女。英布于是问明底细，才知道项羽派楚将项伯，已入九江，把他全家诛戮了。英布大为悲忿，立刻进见汉王，说明惨状，原来是叫你全家诛戮，好令死心归汉。且欲自带部卒，赴楚国报仇。汉王刘邦说道：“项羽尚强，不宜轻往，况闻将军部曲，不过数千，怎能敷用？我当助兵万人，劳烦将军往扼成皋，一俟有机可乘，便好进兵雪恨了。”
英布闻言称谢，出具行程装备，即日就行动。汉王刘邦亦知他情急，便派兵万名，随他同往，英布即辞行而去。
汉王刘邦既遣出英布，拟向关中催趱军粮，与楚兵决一大战。可巧丞相萧何，差了许多兄弟子侄，押着粮车，运到荥阳，汉王刘邦一一传见，且问及丞相安否？大众齐声道：“丞相托大王的福庇，安好如常，惟念大王栉风沐雨，亲历戎行，恨不得橐鞬相随，分任劳苦。今特遣臣等前来服役，愿乞大王赐录，柰籍从军！”
汉王刘邦闻言，大喜道：“丞相为国忘家，为公忘私，真是忠诚无两了。”
当下召入军官，叫他将萧氏兄弟子侄，量其才能录用，不得有违。
军官应命，引着大众，自去支配，无庸细说。惟丞相萧何，派遣兄弟子侄，投效军前，却有一种原因。自从汉王刘邦出此荥阳，时常遣使入关，慰问萧何，萧何也不以为意。偏有门客鲍生，冷眼窥破，独向萧何进言，说是汉王在军，亲尝艰苦，及时来慰问丞相，定怀别意。最好由丞相挑选亲族，视有丁壮可用，遣使从军，方足固宠释疑等语。丞相萧何于是依计而行，果然得汉王刘邦心喜，不复猜嫌，君臣相安，自然和洽，还有什么异言？
惟是关中转饷艰难，不能随时接济，全靠那敖仓积粟，取资军食。敖仓在荥阳西北，因在敖山上面，筑城储粮，所以叫做敖仓，这是秦时留存的遗制。前由韩信遣将占据，旁筑甬道，由山达河，接济荥阳屯兵，原是保卫荥阳的要策。
至韩信北征，敖仓委大将周勃驻守，更拨曹参为助，非常注重。西楚霸王项羽屡欲进攻荥阳，发兵数次，不能得手，旋闻汉王招降英布，失去一个帮手，更不禁怒发冲冠，亟拟督军亲出，踏破荥阳。旁有范增献议道：“汉王固守荥阳，无非靠着敖仓粮运，今欲往攻荥阳，必须先截敖仓，敖仓路断，荥阳乏食，自然一战可下了。”项王听着，立遣部将钟离昧，率兵万人，往截敖仓粮道，连番冲突，攻破甬道好几处，把汉兵输运军粮，抢去甚多。周勃虽闻信赶救，已是不及，且被锺离昧邀击一阵，反致败回。钟离昧飞书告捷，竟促项王进攻荥阳，项王遂大举西行，直向荥阳进发。
荥阳城内，已忧乏食，刚要派兵救应敖仓，夹攻钟离昧，不防楚霸王项羽统率大军，亲自来夺取荥阳。
西楚霸王项羽把汉王刘邦紧急地围困在荥阳，刘邦惊恐忧愁，与郦食其商议削弱楚国的势力。郦食其说：“项羽全力而来，锐气正盛，未可与之为敌，为大王计，昔日商汤讨伐夏桀，封夏朝后人于杞国。周武王讨伐商纣，封商朝后人于宋国。如今秦朝丧失德政、抛弃道义，侵伐诸侯各国，消灭了六国的后代，使他们没有一点立足的地方。陛下果真能够重新封立六国的后裔，使他们都接受陛下的印信，这样六国的君臣百姓一定都感戴陛下的恩德，无不归顺服从，仰慕陛下道义，甘愿做陛下的臣民。随着恩德道义的施行，陛下就可以面南称霸，楚王一定整好衣冠恭恭敬敬地前来朝拜了。”
汉王刘邦听后，说道：“好，赶快刻制印信，先生就可以带着这些印出发了。”
郦食其还没有动身，张良从外面回来谒见汉王刘邦。这个时候，汉王刘邦正在吃饭，说：“子房过来！有个客人为我设计了削弱楚国的势力。”
接着汉王刘邦就把郦食其的话都告诉了张良，然后问道：“在你看来这事怎样？”
张良说：“是谁替陛下出的这个主意？陛下的大事要完了。”
汉王刘邦疑惑地说：“为什么呢？”
张良说道：“我请求您允许我借用您面前的筷子为大王筹划一下形势。”
张良于是借用桌前的筷子来为汉王刘邦分析，发起“八难”来反驳这个做法，一一说道：“昔日商汤讨伐夏桀而封夏朝的后代于杞国，那是估计到能制桀于死命。当前陛下能制项羽于死命吗？”
汉王刘邦说：“不能。”
张良说：“这是不能那样做的第一个原因。周武王讨伐商纣王而封商朝的后代于宋国，那是估计到能得到纣王的脑袋。现在陛下能得到项羽的脑袋吗？”
汉王刘邦说：“不能。
张良说：“这是不能那样做的第二个原因。周武王攻入殷商的都城后，在商容所居里巷的大门上表彰他，释放了被纣王囚禁的箕子，重新修筑了比干的坟墓。如今陛下能重新修筑圣人的坟墓，在贤人里巷的大门表彰他，在有才智的人们面前向他致敬吗？”
汉王刘邦回答说：“不能。”
张良接着循循说道：“这是不能那样做的第三个原因。周武王曾发放巨桥粮仓的存粮，散发鹿台府库的钱财，以此赏赐贫苦的民众。目前陛下能散发仓库的财物来赏赐穷人吗？”
汉王刘邦回答道：“不能。”
张良说：“这是不能那样做的第四个原因。周武王灭亡商朝以后，废止兵车，改为乘车，把兵器倒置存放，盖上虎皮，用以向天下表明不再动用武力。现在陛下能停止战事，推行文治，不再打仗了吗？”
汉王刘邦回答道：“不能。
张良说：“这是不能那样做的第五个原因。周武王将战马放牧在华山的南面，以此表明没有用它们的地方了。眼下陛下能让战马休息不再使用它们吗？”
汉王刘邦说：“不能。”
张良说：“这是不能那样做的第六个原因。周武王把牛放牧在桃林的北面，以此表明不再运输和积聚作战用的粮草。而今陛下能放牧牛群不再运输、积聚粮草了吗？”
汉王刘邦说：“不能。”
张良说：“这是不能那样做的第七个原因。再说天下从事游说活动的人离开他们的亲人，舍弃了祖坟，告别了老友，跟随陛下各处奔走，只是日夜盼望着想得到一块小小的封地。假如恢复六国，拥立韩、魏、燕、赵、齐、楚的后代，天下从事游说活动的人各自回去侍奉他们的主上，伴随他们的亲人，返回他们的旧友和祖坟所在之地，陛下又同谁一起夺取天下呢？这是不能那样做的第八个原因。当前只有使楚国不再强大，否则六国被封立的后代重新屈服并跟随楚国，那陛下又怎么能够使他们臣服？如果真的要采用这位客人的计策，那陛下建立统一国家的大事就完了。”
汉王刘邦听完张良分析的这八个理由，觉得甚有道理，饭也不吃了，吐出了口中的食物，骂道：“郦食其这个笨儒生，差点败坏了老子的大事！”于是下令赶快销毁联合六国的那些印信。
过了数日，楚兵前锋，竟逼至荥阳城下，城外戍兵，陆续避入城中，汉王刘邦急命大小诸将，紧闭城门固守，自己则在厅室中坐着，默默筹备方法。适值陈平来报军情，汉王刘邦即令他坐在旁边，商议破敌事宜。这一番有分教：
六出奇谋缘此始，七旬亚父命该终。
欲知陈平如何献谋，且至下个章节再说。 英布实在就是一个鄙夫！患得患失的见解，横亘胸中，故随何怵以祸福，即为所动，背楚归汉。及入见汉王，偶然遭受慢侮，便欲自刎，可见此人何其的心浮气躁！就馆以后，服御满前，美人侍侧，采色悦目，见食物肥甘适口，就转不禁大喜欲狂，又何其志趣之卑陋也！饶以汉王见英布，深得驾驭英雄之术，此足以驭鄙夫，断不足以驭英雄。伊尹必三聘而始至，吕尚必师事而后来，倘如汉王刘邦的踞床洗足，已早望望然离去之矣，宁如英布之易受此牢笼乎？郦食其初见汉王刘邦的时候，亦遭踞床洗足之侮，而不复他适，其志识亦不过尔尔。请封六国，所出见解，一经张子房的驳斥，而其计谋之拙劣，已可大概见之。英布固是鄙夫也，不得为英雄，郦食其亦是平庸流俗耳，宁会真得为智士！