前文数篇说的是刘秀起义登基，平定战乱，废郭后立阴丽华之事情。叙述东汉建立之历史，作者在这一章节也要讲一讲一个道教人物。
此道教人物就是着名天师张道陵是也。之所以，在此讲此故事，因为张道陵是东汉时期出生，并且是在光武帝刘秀在位的建武十年出生。故在此说明一下这位人物的出生之奇事，来龙去脉。
原来当初大神女娲氏炼石补天的时候，于大荒山无稽崖炼成高经十二丈，用了三万六千五百零一块。娲皇氏只用了三万六千五百块，只单单剩了一块未用，便弃在东海傲来国的花果山附近。谁知此石自经煅炼之后，灵性已通，吸取天地灵气，日月精华，居然自然长出九孔，突然遇到雷电天象，被雷劈中，石头裂开，从里面蹦出来了一个石猴。这个石猴就是以后的齐天大圣孙悟空。而石头的碎片，曾经吸收天地灵气，碎片掉落在山谷里面，居然长出了一棵灵芝仙草。有一只乌鸦，因为食用那棵有灵气的仙草，居然成了精灵，并且能开口说人话。
那只乌鸦有了灵气，成了精灵，但是却没办法改变自己是鸟类的身体，虽然寿命长久，却感到特别无聊苦闷。
一日，这只长寿的精灵乌鸦正当嗟悼之际，俄然看见一僧一道远远而来，生得骨格不凡，丰神迥异，说说笑笑来至峰下，坐于石边高谈快论。而这只成了精怪的乌鸦，刚好在一边看见他们谈话。这一僧一道，分别是铁拐李仙人和降龙罗汉是也。
他们先是说些云山雾海、神仙玄幻之事，后来便说到人间红尘中荣华富贵和历史风云的事；此乌鸦听了，不觉得感慨，也想要到人间去体验当人的感受，但自恨粗蠢，不得已，便口吐人言，向那僧道说道：“大师，弟子蠢物，不能见礼了。适闻二位谈那人世间荣耀繁华以及历史风云，心切慕之。弟子质虽粗蠢，性却稍通；况见二师仙形道体，定非凡品，必有补天济世之材，利物济人之德。如蒙发一点慈心，携带弟子得入人间，在那人间历练几年，自当永佩洪恩，万劫不忘也。”
二仙师听毕，齐憨笑道：“善哉，善哉！那红尘中有却有些乐事，也有好多悲伤之事，而且又不能永远依恃，瞬息间则又乐极悲生，人非物换，究竟是到头一梦，万境归空。”
铁拐李仙人说道：“你虽然是鸟类之身，得于奇遇，食用了具有天地灵气的灵芝仙草，虽然得了寿命长久，又能说人话的能力，但是终究还是畜生之身，不能为人。你如果真想当人，那就要脱离这个身体，以元神出窍，投胎转世，才能再世为人。”
这乌鸦被铁拐李仙人说得心动，于是复苦求二仙。二仙知此成精乌鸦心意，志在转世为人，不可强制，乃叹道：“此亦静极思动，无中生有之数也。既如此，我们便携你去受享受享，经历经历，切莫后悔。”
成精的乌鸦说道：“自然，自然。”
那降龙罗汉僧对铁拐李仙人说道：“李仙兄，此子与道教有缘，或许你可以指点指点，以后他投胎转世成人，说不定可以将你玄门发扬光大。你我在此良久，贫僧就返回西天极乐净土处，闻佛主讲法了。这就告辞。”
降龙罗汉说毕，就变化成一道五彩云气返回西天极乐净土大雷音寺大雄宝殿如来佛祖说法处去了。
铁拐李仙人对乌鸦说道：“若说你性灵，虽然无奇贵之处。我如今大施法力助你一助，待你人间俗事劫终之日，自得太上老君指点，以了此案。你道好否？”
成了精灵的乌鸦听了，感谢不尽。那铁拐李仙人便念咒书符，大展法术，将乌鸦的元神从乌鸦的身体里面抽了出来，变成一块鲜明莹洁的美玉，且又缩成扇坠大小的可佩可拿。那道仙托于掌上，笑道：“元神化玉，这乌鸦形体也不要浪费了。”
于是铁拐李仙人把乌鸦的身体变成了一棵叫何首乌的植物，以此等待有缘人将来得食。
铁拐李仙人带着变成玉佩的乌鸦的元神魂魄，来到了东汉丰县（今江苏徐州丰县）这个地方。铁拐李观察了丰县的男男女女，看见了一个叫张大顺的男子，此人姓张名翳，字大顺，曾在天目山居住并修行，自号桐柏真人。
铁拐李仙人对手心里变成玉佩的乌鸦元神魂魄说道：“此人与你有缘，可以让他当你父亲。他的身体很好，你将来投胎当他儿子，得其强壮元气，不仅寿命长久，以后说不定还能修炼得道，自然有一番作为。”
那个玉佩虽然是乌鸦魂魄变成，却也有说话，它说：“多谢仙师。”
铁拐李仙人念念有词，将乌鸦魂魄打入张大顺的身体里面变成一个精元。
这个张大顺乃是张良后人，娶了妻子张氏，因为一场大火烧光了家业，沦为乞丐。不久张大顺的妻子就怀孕了，张大顺带着怀孕的妻子张氏乞讨为生。
正值光武帝刘秀在位的建武十年正月十五日，正是元宵佳节，张大顺乞讨归来，路过龙虎山，听到“地仙廖维”说龙虎山是人间福地，并称“父葬福地，儿当皇帝”。当夜张大顺气绝而亡，在临死前他告诉妻子张氏，希望妻子将他尸体葬于龙虎山。
张氏听从遗嘱，将丈夫草草葬下之后，当夜产下一子，婴儿啼哭不止，取名为陵。张氏不论怎么安抚怀里的婴儿，仍然哭个不停。
这个时候，铁拐李仙人化身为一个道士现身，特意就来到张氏身边，安抚婴儿，对他说：“今须修炼为天师，帝王哪能有你强”，说罢，便在婴儿手上留下了“天师降魔”四字，并留下一顶斗笠，然后就转身离开，一下子不见踪影。
廖维听说福地被乞丐张大顺抢葬了，发誓要除掉张氏母子。于是带着自己的徒弟去追杀张氏母子。
张氏抱着儿子逃到悬崖边上，那个道士留下的斗笠居然变大，并且带着婴儿飞走，张氏被逼跳下悬崖。张氏母子在斗笠的庇护下，飞到了一个神秘的山洞里面。
在这里，他们遇到了一位神秘的老者，这个老者其实就是秦朝时候，太上老君派到守护龙虎山的赵公明。赵公明告诉张氏母子，他是龙虎山福地的守护者，而张大顺的葬礼触发了龙虎山福地的神力，他们的儿子成为了龙虎山的新守护者。赵公明交给张氏一个玉佩，让她给自己儿子张陵，嘱咐从此以后把这个玉佩带身边。说完这些就离开山洞，施法用雷电把廖维师徒劈死。
张氏因为遇到奇遇，觉得儿子将来成就不凡，于是儿子就叫张道陵。
张道陵自幼聪慧过人，七岁便读通《道德经》。为太学书生时，博通《五经》，天文地理、河洛谶纬之书无不通晓，从其学者千余人。但常叹息所读之书无法解决生死问题，于是弃儒改学长生之道。