暗卫向来神出鬼没，行踪隐秘。
朱祁镇不敢保证自己身边的随侍之中，就没有他们的耳目？
更何况王冲一副冷面铁骨，看着都让人害怕，这厮若是一言不合动起手来，朱祁镇还真有些怕怕。
自己此刻身在宫外，一旦出事，后果不堪设想。
反倒是王振率先发难，怒声指着王冲斥道：“好大的胆子！你算什么东西，也敢如此对天子说话？你这是欺君！速速跪下请罪，否则咱家立刻拿你问斩！”
王冲根本不理会他的吠叫，淡然走上前，将那柄尚方宝剑轻轻放在朱祁镇面前的书案上。
他声音如铁：“陛下，进退之间，皆是天命，此剑暂留，去留由君。”
话毕，王冲不再多言，转身离去。
那背影干净利落，像是一阵风掠过营帐，只留下桌上一柄寒光凛冽的尚方宝剑，仿佛也带来一份刺骨的清冷。
营帐内一片寂静。
朱祁镇看着那柄剑良久，手指微颤，终是没有动。
他明白，这不仅是徐闻的最后通牒，更是整个朝堂对他这场亲征的“警告”。
他是皇帝，但皇帝并非无敌。
就在王冲离开营帐之际，沿途经过的锦衣卫纷纷起身立正，行军礼如潮水，无一人敢拦。
哪怕是在御营重地，尚方宝剑所到之处，亦无人能挡。
虽然暗卫最初脱胎于锦衣卫，但如今的它，无论在训练水平、战斗能力、还是忠诚度与装备精良程度上，早已远远将昔日的“前辈”抛在身后。
锦衣卫虽仍然高高在上，仍旧是天子的鹰犬，可在许多心知肚明的锦衣校尉心里，那一袭无声无息、行走如影的黑衣暗卫，才是真正让人心驰神往的存在。
能进暗卫，是一种无上的荣耀，也是一种真正的“进圈”。
这些出身神秘、来去无踪的暗卫，如今堂而皇之地持尚方宝剑闯入御营，未受丝毫阻拦，便是他们实力最直白的背书。
朱祁镇呆呆地望着那柄横卧案头的尚方宝剑，良久未动，神情阴晴不定。
王冲是什么时候离开的，他根本没有注意。
朱祁镇的目光像是钉子一样，死死地钉在那把剑上，仿佛看着的不是一柄兵器，而是压在他头顶的整座皇权大山。
他终于意识到，自己这些年对徐家的所谓“削权”，其实不过是削到了些枝叶浮皮。
那一位越王真正的根基，藏得比任何人都深。
“辅国大臣”的名号早该随他辞相而去，偏偏那道册封从未收回。
尚方宝剑，是祖制，是皇命，是天子之剑，却能被人堂而皇之地拿来向皇帝传话。
这其中每一件事，单拿出来都可视作祖宗旧恩。
可当它们叠加在一起，并由一个不请自来的“臣子”用行动表达出来时，它就不再只是象征，而是一种威慑。
这把剑是死的，但能把它送来天子面前的暗卫，却是活的。
朱祁镇终于明白，越王从未真正放弃对大明的掌控，他只是一直忍让。
他也终于明白，徐闻对自己的纵容，根本不是软弱，而是出于对先帝承诺的恪守，对自家“子侄”的包容。
可惜，这种包容已然被自己挥霍殆尽。
此刻，朱祁镇心底第一次泛起一种从未有过的惶恐。
就在这时，王振的声音打断了他的沉思：“陛下，我们继续前进吧，大同已在眼前，此战打出去，越王也得闭嘴了。”
王振神情中仍带着轻蔑与不屑。
他虽怕徐闻，却也打心底不服。
王振自忖多年跟随天子，恩宠不衰，如今更是随驾出征，功劳在望，又岂容越王一把“破剑”断了他的锦绣前程？
“那老东西自己不在，光凭一把旧剑，便想让陛下回头？这岂不是天大的笑话？”
但朱祁镇只是淡淡看了他一眼，那眼神让王振一怔，隐隐有种从未感受过的陌生与距离。
良久，朱祁镇终于开口，声音低沉坚定：“传令全军，班师回朝。”
王振猛地一愣，像是没听清似的：“陛下……再想一想？大同就在前方，不入一城，岂不失了威信？”
朱祁镇摆了摆手，语气不容置疑：“算了，不去了。”
他不再看王振，只是眼神再次落在那把剑上，像是对自己说，也像是在喃喃给整个帝国下定决心：
“徐闻已经表明了态度，而我也看清了底线。”
朱祁镇想起自己亲政之初，曾有几年朝野和顺、风调雨顺。
那时辅政的是谁？
是这个曾言语不多，却权重朝堂、心怀江山的越王。
那时候的自己，心里是敬他的。
可随着羽翼渐丰，他开始厌倦那份如父如师的关照，甚至觉得那是对他皇权的不敬，是掣肘，是桎梏。
如今，当徐闻不再出言、不再奏疏，连训斥都省略，只以一把沉默无声的宝剑回应，朱祁镇才突然明白。
最危险的敌人，往往不是咄咄逼人的人，而是已经不想再说话的人。
朱祁镇终于不再幻想“压服越王”，不再幻想“让他服老”。
因为徐闻从来都不是为了与他争权，而是为了守住这个帝国的根。
现在，是他这个皇帝摇晃了帝国根基。
于是朱祁镇选择后撤，不是妥协，而是自救。
因为他不知道，越王下一步会怎么做。
他不敢赌。
也赌不起。
“传旨，班师回京！”
朱祁镇一锤定音，声音不高，却斩钉截铁，透着前所未有的坚定。
王振站在御驾旁，脸上的笑容仿佛僵住了一瞬。
他虽然心中百般不甘，可在圣旨既出的瞬间，他却只能低头应下。
“遵旨。”
话说出口，他几乎是咬牙切齿。
他知道，这一声“遵旨”，意味着他的野心，随驾征伐，光耀门楣，衣锦还乡，都彻底化为泡影。
而对张辅而言，这道命令，却无异于天降甘霖。
“好，好！老臣这就安排撤营回程！”
英国公激动地连连点头，竟在众人面前失了平日的持重。
他命人快马奔走，将皇命送往各军营，唯恐皇帝反悔。