莫塔利安紧追在利亚身后在街道上狂奔，双脚踏地时溅起层层如雾的灰尘。
奔跑间，他思绪飘飞，竟分神琢磨起无关之事。
譬如说他渐渐习惯利亚的陪伴守护——她的声音，处理器运转时细微的嗡鸣，光学镜在黑暗中划出的蓝色轨迹，都让他莫名安心。
与此同时，他也思索着那个未知之人的身份，琢磨着对方或许能带来诸多答案，又或许不过是个亟待援手的可怜虫。
罢了，一切等寻到那人自会见分晓。
两人跑着跑着离开了大马路，进入一条小巷子。莫塔利安放慢脚步，深怕稍微剧烈一点的震动就会让两旁建筑倒塌。不过小巷的墙壁出人意料地坚固，与外界摇摇欲坠的废墟形成鲜明对比，在走过的时候连晃都没有晃一下。
当他们停在那道锯齿状的洞口前时，莫塔利安的指尖不小心触碰到砖块，但它并没有像外面的建筑那样化为齑粉。
洞内不算太黑，隐隐可以看到一小块地板，还有一股浓烈的霉味从深处翻涌而出。洞口边缘的纹理令人不安地联想到撕裂的皮肉，让人不禁对洞内的一切充满了警惕。
“确定在这里面？”莫塔利安问。
“是的。”利亚肯定地说，“我的传感器不会出错，但这里……不对劲。”
“是陷阱吗？”
“有可能。”
这简直就像故事里最老套的陷阱——一个受伤的人，一座阴森的建筑，还有黑暗中蠢蠢欲动的未知威胁。
虽然那个复数的声音并没有跟入小巷，但她们并不会为此放松警惕。
需要关注的是眼前，可以肯定里面有一个人，如果他受伤的话……她们可能就是他唯一活命的机会。
无论如何，她们都必须进去看看。
莫塔利安深深吸了一口气，感到鼻孔中涌入一股霉味，直达喉咙深处，他正打算穿过墙上的大洞，却被利亚拉了一下。
“我先进去。”利亚的声音不容置疑。没等他反对，她的金属身躯已经滑入黑暗，动作轻盈得不可思议。
莫塔利安听见她落地的声响，很轻的一声，根本没必要的声音，如果不是为了他的话。
十秒。二十秒。时间在寂静中拉长成蛛丝。终于，在确认洞里面没有陷阱后，利亚才发出允许进入的通知。
她们踏入的这个空间像是被某种不可名状的力量粗暴改造过。两间房屋的隔墙被暴力推倒，地面上东一片西一片散落着黑色的东西。
莫塔利安的靴子碾过其中一片，靴底传来令人不适的韧性。当他加大力度后，碎片终于发出黏腻的断裂声，一股无法形容的焦臭味顿时在空气中炸开，诡异的很。
太臭了。
接下来的路程莫塔利安都是绕着这些臭烘烘的东西走的。
每向前一步，空气变得越稠密，又干又闷，好像里面的空气从来没流通过。
最奇怪的是地面。明明外面的街道积着厚厚的灰尘，这里却纤尘不染，只是地上、墙上、天花板上，到处都爬满了发光真菌，它们蠕动的菌丝在砖缝间脉动，投下的磷光让整个空间笼罩在病态的绿晕中。
然后他们看到了它。
那个苍白如尸蜡的巨茧从地板直刺天花板，约莫四米高、两米宽。它随着某种节奏微微起伏，像是在呼吸。当利亚的光学镜扫过时，茧皮下隐约透出一个竖直的人形轮廓。
“生命信号确认，目标就在茧内。”利亚说。
“状态如何，还活着？”
“存活确认。”利亚顿了顿，又问道，“你来还是我来？”
“我来吧，你继续隐匿。鬼知道那恶心的家伙有没有在偷偷窥视我们！”
莫塔利安嘴上说得果断，自告奋勇地揽下任务，可心里却像压了块沉甸甸的石头，自从来到这个地方后，难以名状的不祥预感就始终缠绕着他，此刻更是如潮水般翻涌上来，让他越发烦躁不安。
可要细说，他又说不清这预感究竟从何而来，只觉得前方等待他的绝非什么好事。
在利亚的指示下，他在大约人头高度的地方抓起一团茧皮，然后用镰刀割下它，紧接着又如法炮制，迅速割下另外两块。
但触及更里面的部分时，就没办法这么简单操作了。
里面的茧层紧紧包裹着目标，根本无法直接抓取，若再用镰刀去割，稍有不慎就会伤到裹在其中的目标。莫塔利安皱了皱眉头，果断放下镰刀，将手指插入那黏滑异常的茧层。
巨茧的内外触感简直天差地别。外皮坚硬如石，仿佛一层坚不可摧的铠甲；可内里却截然不同，即便隔着厚实的皮质手套，一种令人作呕的温热触感还是顺着指尖直钻心底。
“纳克雷的屁股！”原体从牙缝里挤出这句诅咒，手指更加深入地抠进那让人厌恶的茧层，力道之大，仿佛要将所有的不适与阻碍都一并撕碎。
看似脆弱的丝线却展现出惊人的延展性，不易扯断不说，断裂处的丝线如同受伤的神经末梢般抽搐着，分泌出一种黏稠的胶状物质试图修复伤口。
这点程度的修复自然阻止不了原体的行动。他手上动作不停，缺口在不断拉扯下逐渐扩大，终于，大到足以让他窥见茧内的情况。
只见一张泛着铁青的面容，在那一层透明的黏液薄膜下若隐若现。那面色透着一股衰败之意，再配上紧闭的双目，乍一看和死人毫无二致。
看到那张脸，莫塔利安直接愣在了原地。
直到那双紧闭的眼睛开始微微颤动，仿佛正与无形的梦魇搏斗，莫塔利安才猛地回过神。两只手毫不犹豫地完全插入缺口直至没肘，用力将那人脸旁纠缠不清的丝线和黏腻的黏液都狠狠地、彻底地扒开。
仿佛察觉到即将到嘴的猎物要被生生夺走，整个巨茧瞬间如遭受重创的腔肠动物，疯狂地痉挛起来。断裂的丝线剧烈蠕动着，分泌黏液的速度陡然加快了好几倍，黏腻的液体如潮水般涌出，一些甚至恶狠狠地黏上了莫塔利安的双手，让他每动一下都变得异常艰难。
眼看着莫塔利安陷入僵局，利亚也顾不上是否会暴露了，背部的机械结构迅速运作，八根光矛发生器全部弹出。其中六根未开启激光发射功能，而是凭借其尖锐且坚固的矛头，如钢钉般钉入缺口四周，稳固住即将合拢的茧壁；剩下两根光矛则化作高能激光刃，从莫塔利安双臂下方切入——虽然无法完全遮挡，但也好过直接暴露。
随后她将激光调至适宜强度并开始切割。
激光所到之处，茧丝纷纷熔断，直至开口被激光撕裂到足够大时，两人同时发力，将被困者从茧中拖拽而出。
最后一缕茧丝从那人脸上剥离，那双紧闭已久的眼睛终于缓缓睁开。浑浊的瞳孔在磷光中缓慢聚焦，倒映出两张震惊的面容。
他们认得这张脸。
虽然他身上的变化巨大，可熟悉的轮廓再加上基因的共鸣，让两人笃定，眼前这个被困在茧中的人，显然就是莫塔利安的基因子嗣——克罗修斯。