舱内响起丫鬟们细碎的抱怨声。
一个丫鬟皱着眉摇头发愁：
“听说那清水县是十足的穷乡僻壤，土路边上全是荒田。
咱们去了怕是连口顺心的茶都喝不上。”
另一个立刻接话，语气里满是担忧：
“这船上倒是什么都备齐了，吃穿用度不用愁，可到了那边怎么办？
我听人说清水县去年遭了灾，灾民遍地走，有的人家连糠麸都吃不上。
想买点细盐都得跑几十里地，真要是缺了东西，哭都没处哭去。”
这话一出口，其他丫鬟也跟着附和，你一言我一语地议论着清水县的贫瘠，满是不安。
而坐在窗边的沈微，却像是没听见这些议论，只望着窗外缓缓倒退的芦苇荡出神，眼神有些发怔。
旁人不知清水县如何，她却是再清楚不过，不过三天前，她才从清水县匆匆撤走。
原本她打定主意留在顾思年身边，甚至想好了用些手段让他对自己上心，可没成想顾思年一眼就看穿了她的盘算。
沈微对顾思年，其实谈不上多深的喜欢。
她心里门儿清，汴京城适龄的勋贵子弟里，像样的本就没几个。
有几位早定下了亲事，剩下没定的，掰着手指头数，也只剩顾思年和沈涛两人。
顾思年文武双全，锋芒毕露，明眼人都看得出来，只要他肯再往前一步，将来未必没有问鼎九五之尊的可能。
沈微自小才情出众，心气更是高得很，在她眼里，只有这样有潜力的男子，才配得上她，才不枉她一身的智谋与心气。
所以她起初才铆着劲想留在顾思年身边，哪怕费些心思也愿意。
可顾思年偏偏不吃她那一套，把她的心思看得透透的，半点机会都不给。
既然这条路走不通，沈微也不恋战，立刻转头盯上了沈涛。
旁人都觉得沈涛是个纨绔子弟，整日里看着没个正形，可沈微却查到，他背后站着太后与长公主。
甚至有风声说，太后早有扶持沈涛登位的心思。
这样一来，沈涛的分量，在她心里便重了几分，即便他眼下看着不如顾思年，可架不住有太后撑腰，将来未必不是另一位顾思年。
至于那个白晚晚？沈微只当她是个没长大的娃娃，论智谋、论手段，对方连跟自己比的资格都没有。
她笃定，凭着自己的本事，不管是顾思年还是沈涛，总能牢牢攥住一个，绝不会让自己落得平淡度日的下场。
“姑娘，到清水县了！”舱外忽然传来大丫鬟拔高的声音，带着几分意外的雀跃：“您快瞧瞧，这码头怎么这么热闹？”
沈微放下手中的茶盏，掀开窗帘朝外望去，只见清水县的码头泊满了大小船只。
有的正忙着装卸货物，有的则载着往来行人靠岸，船夫的吆喝声、商贩的叫卖声混在一起，竟比京郊的码头还要热闹几分。
再看岸边，青石板路铺得整整齐齐，两旁的铺子挂着鲜亮的幌子，哪有半分穷乡僻壤的模样？
身后的丫鬟们也都挤到窗边，一个个满脸震惊地瞪着眼。
先前抱怨的那个丫鬟下意识喃喃：
“不是说清水县穷得连饭都吃不上，遍地都是灾民吗？
这……这怎么跟听说的完全不一样啊？”
另一个丫鬟也跟着点头，语气里满是疑惑：
“是啊，我还以为来了得啃窝窝头，哪想到码头这么兴旺？
连街上的房子都看着结实敞亮，半点不像遭过灾的样子。”
踏上码头往街里走，丫鬟们更是彻底傻了眼，眼前竟林立着上百家商铺，绸缎庄、粮铺、药馆、点心铺样样齐全。
更出奇的是，沿街的房子样式统一，青瓦白墙看着格外齐整，路上还有穿着统一服饰的人往来巡逻，整个镇子透着一股说不出的秩序感。
“这……咱们先找家客栈住下吧？”有丫鬟愣愣地开口，语气里还带着没缓过来的震惊。
几人顺着街道往前走，很快就看到了清水县最大的客栈。
刚推开门，满室明亮便撞入眼帘，红木柜台光可鉴人，梁上挂着精致的宫灯，桌椅皆是上等木料。
墙角还摆着青瓷瓶插着新鲜花枝，这气派竟半点不输汴京城的大客栈。
“我的天……”身后的丫鬟忍不住低呼，眼睛瞪得溜圆，显然被这阵仗惊到了。
“小姐，真没想到清水县会是这样，跟咱们听说的差太远了！”身边的大丫鬟也凑过来，声音里满是不可思议。
沈微轻轻点头，指尖摩挲着桌沿：“确实比预想中好。”
上回她来清水县，满心都是奔着顾思年去，只走了偏僻小路直奔目的地，竟没来得及好好看看这镇子，更没进过像样的客栈。
刚在桌边坐下，就见一个穿着青色长衫的管事快步走过来，先是探头打量了沈微几眼，又皱着眉摇了摇头：“不对，瞧着不像……我们家小姐从不这么打扮。”
他很快收了疑惑，上前拱手行礼，语气恭敬：“敢问几位是从哪里来？可是要住店？”
“我们从京城来，要三间上房。”大丫鬟上前回话。
管事立刻点头应下，扬声喊来店小二：“快，给几位贵客办入住，把行李送到三楼的天字房！”
两个机灵的店小二就快步上前，一边笑着招呼“贵客这边请”，一边麻利地拎起他们的行李，引着众人往楼梯走。
木质楼梯踩上去稳稳当当，二楼三楼的走廊铺着干净的地毯，看得丫鬟们又忍不住偷偷交换了几个惊讶的眼神。
刚进房间，丫鬟们就忍不住凑在一起小声嘀咕：
“真没料到啊，这儿居然这么好！
我之前还以为是鸟不拉屎、鸡不生蛋的地方，现在看哪是那么回事儿！”
有人指着里间的小屋子，眼睛都亮了：
“居然还带个书房！你看这书桌，旁边还有个小书架，上面还摆着好多书呢！
小姐想看书、写字都方便。”
又有丫鬟跑到床边，伸手摸了摸床沿：
“这床看着也是木头做的，可跟咱们平时见的不一样！
你看这床头，雕了一圈小花，看着多精巧？
还有这床板，铺得平平整整的，上面的褥子摸着手感也软和，晚上睡觉肯定舒服。”
墙角的柜子也做得贴心，分层分格子的，收拾行李时东西好归置。