夜色深沉，宫禁肃穆。
不到半个时辰，平章政事谢蕴谢老大人、礼部尚书秦成林，以及宁王赵思广。
三位当朝实权人物，便脚步匆匆赶至御书房偏殿。
早已位极人臣的三人，此刻心中也满是惊疑与不安。
深夜急召，向来非比寻常，尤其，连宁王这位宗正府大宗正也被一同唤来了。
暂不论武将勋贵，三人已然是支撑朝廷体系运转的三根巨柱。
平章政事谢老大人自不必说，文官之首，宰执天下；
礼部尚书秦成林，曾任丞相二十年，如今又执掌礼部，桃李天下，更加衔太子少师，依旧在一品序列；
宁王赵思广，陛下亲兄，宗王之首，掌管宗正府，鞭策皇族。
三人踏入暖阁，忽见元朔帝并未如往常般端坐案后，而是斜倚在龙榻之上，面色灰败。
烛光映照下竟透出一股行将就木的衰颓之气。
“陛下！”
三人见状心头巨震，失声惊呼。
宁王更是抢前几步，一把扑倒在了榻前。
元朔帝无言，微微抬手，将那份已被血迹晕染一角的奏报，递了过去。
谢蕴深吸一口气，双手接过，与凑上前来的秦成林、宁王一同观看。
然而，奏报上的字句，如同烧红的烙铁，烫得三人神魂俱颤。
“太子薨……”那几个字映入眼帘。
三位见惯风浪的老臣也瞬间僵在原地，仿佛五雷轰顶，面色煞白，浑身的血液都凉了半截。
宁王最先承受不住，老泪纵横，泣不成声。
“陛下务必要保重龙体啊！大景不能没有陛下，皇族不能没有陛下啊！”
他的哭声在寂静偏殿中回荡，充满绝望与恐慌。
元朔帝摇了摇头，目光依旧空洞望着那明黄色的帐顶，仿佛能穿透其上绣制的金龙，看到那虚无缥缈的命运。
他开口，带着一种心悸的平静：
“诸卿，接下来，怎么办？”
“朕的身体不好了，想来时日无多，太子如今突遇不测，这社稷江山，谁可以承接？”
此言一出，偏殿内落针可闻。
连宁王那悲恸的哭声也瞬间小了下去。
谁可以承接大位？
这是一个足以让任何臣子噤若寒蝉的问题。
谢蕴与秦成林深深垂首，眼观鼻鼻观心，不敢轻易吐出半个字。
立储之事，干系国本，一言不慎，便是滔天之祸。
死一般的寂静弥漫开来。
元朔帝侧了侧目光，空洞的眼神终于聚焦，落在跪于地上的宁王身上。
“宁王是朕的兄长，是宗正府的宗正，你说，该立谁？”
“朕时日无多了，不要拐弯抹角。”
秦成林见状，连忙上前，将跪地哭泣的宁王搀扶起来。
宁王被皇帝那直刺人心的目光盯着，沉默了片刻。
脸上泪痕未干，只好硬着头皮，斟酌着词句道：“陛下……太子虽去，但陛下还有其他皇子，太子也还有儿子，只要是陛下的心意，臣无不遵从。”
他这话说得圆滑，却也是最没有毛病的答案，要么立其他皇子，要么立太子的儿子。
躺着的元朔帝缓缓转过头，目光重新投向帐顶，喃喃自语：“皇子，皇孙……”
声音里透着无尽的苦涩与自嘲。
像是在对三位臣子说，又像是在对自己倾诉。
“朕这些年所做的恶事，都是为了太子，栽培钟会，赶走宁清秋，压制道门，尊佛贬道，为紫尘建庙凝聚香火信仰，乃至将陇王的孩子接回京师抚养，将宸宁放去北境，都是为了剪除潜在威胁，让太子能够顺利登基，坐稳江山……”
“可如今……”
元朔帝的声音渐渐哽咽，“让他巡视九边，积攒功勋，收服军队威望，钟会与皇祖化身随行，居然都没能护他周全……”
“朕这些年所做的一切，都土崩瓦解了……”
听到了皇帝不宣于口的心事。
三位老臣垂首静立，心中翻江倒海，也感受到布局崩塌后的寒意与无力。
是啊，无论是年幼的皇孙，还是其他几位声望、能力、母族背景皆不足以服众的皇子，谁又能在这内忧外患、强敌环伺的危急关头，承接住这摇摇欲坠的江山呢？
谁可以？
一个身影，几乎是不约而同浮现在三位老臣的心头。
让几人不约而同发出一声深深无奈的叹息。
魏王，林渊……如果他还在，该多好。
以此人强悍无匹的个人武力，深不可测的修为，以及在北境军中说一不二的威望。
更重要的是，他与太子一家情谊深厚，若有他在，即便将年幼的皇孙推上皇位，谁又能说什么，谁又敢说什么。
北境不会生乱，成契不敢妄动，他可以作第二位皇祖，大景江山也可再延续三百年。
可是……他却飞升了。
时也，命也！
偏殿之内，再次陷入一片令人窒息的寂静之中。
绝望的气氛如同浓稠的墨汁，弥漫每一个角落。
这片几乎要将人压垮的沉默里，一直侧身垂首，沉默不语的礼部尚书秦成林，眼中忽闪过一丝暗芒，心中蹦出一个荒唐的念头。
大胆到近乎悖逆的念头，如同电光石火般，猛地蹿入他的脑海。
他被自己这想法惊得心头猛跳，气血都随之翻涌。
深吸了数口气，试图平复，但那念头却如同野草，疯狂滋生。
终于，他猛地撩起官袍前襟，噗通一声跪倒在地，因为激动，声音都带着颤抖：
“陛下！臣有一言，或可解当前危局，只是恐犯杀头之罪……”
他这突兀的举动和言语，打破了死寂，平章政事谢蕴睁开半闭的眼眸，宁王惊愕。
元朔帝也偏过头，目光落在跪伏于地的秦成林身上。
“讲。”皇帝吐出一个字。
秦成林再叩首，抬头时，脸上已带着一种豁出去的决然，声音也稳定了许多。
“臣请立——皇外孙为继！”
“皇外孙？”宁王下意识地重复，一时没反应过来。
“正是！”秦成林语气斩钉截铁，“魏王妃、宸宁公主殿下刚为魏王诞下嫡子，此子，身负赵、林两姓血脉，既是北境王位继承者，其母又是陛下嫡女（追嫡），太子胞妹！请陛下立此皇外孙为储，令其改姓为赵，入继大统！”
他顿了顿，迎着皇帝深邃的目光，继续抛出石破天惊之语：
“待陛下百年之后，魏王妃、宸宁公主可作为太后，监国垂帘，如此一来，江山依旧姓赵，法统得以延续！更紧要的是——”
他的声音略略拔高：“北境也终归一统，大景再无异姓王！”
“元清道宁掌教、北境都督岳江、上林学宫大祭酒，乃至前次大战后修养中的紫尘居士等一干当世强者，皆可因其与魏王、公主之渊源，同时拥护新君。”
“此策或可凝聚当下我大景所能凝聚的一切力量，共渡难关！”
他一口气说完，最后补充道：“此举……确与嫡长子继承之古礼稍有不合，然，非常之时，当行非常之举！臣相信，只要陛下圣心独断，朝野上下，为存续国祚计，必能理解！”
话音落下，偏殿内落针可闻。
平章政事谢蕴双目圆睁，死死盯着秦成林，胸膛剧烈起伏。
宁王更是张大了嘴，惊愕失色，震惊莫名。
元朔帝偏着头，目光落在秦成林身上，脸上没什么表情。
只是那紧皱的眉头缓缓舒展，若有所思。
承钧，承钧……赵承钧。
承接万担千钧。
……
……
与此同时，数万里之外，成契王都千星城。
弥漫全城的恐慌尚未完全散去，但混乱已被新的秩序取代。
南盏独立于皇宫最高楼，夜风吹动衣袍。
她的气息与数日前截然不同，变得更加深沉，更加内敛，也更加危险。
灵魂境界，八境初期，肉身境界，八境中期。
经历太后失踪、强敌压境的巨大悲痛与压力后，女剑侍亲手以铁血手段镇压国中所有不安分的势力。
而后，吞噬炼化了宝树王与明山王，这两头临阵脱逃的妖王灵魂。
她的境界壁垒由此被极端起伏的情绪与力量冲垮。
灵魂境界彻底稳固在八境初期。
肉身修为也借此契机，更进一步。
女剑侍手中那柄得自神沿王馈赠的古剑，发出低沉嗡鸣。
眸光扫过脚下渐渐恢复灯火与秩序的巨大城池。
……
两国中枢风云起伏之际。
却有一道身影离开，来到了北地那座横亘地平线上的巨城。
宁清秋立即有所感应，出了城，脸色一愕。
对着眼前一身洁白羽衣的老者拱手一拜，“皇祖，您怎在此？”
老者，竟是真身离开皇都的景朝擎天白玉柱，架海紫金梁。
只要有他在，无论输多少场战争，边境局势坏至何种程度，这座国家，都有着最后不会灭国的保障。
宁清秋如今灵魂境界已晋入八境中期，能感受到更深层次的东西。
看着面前老者，她止不住心神震荡。
皇祖气血，竟衰败至此……
与那紫尘都差不多了……
老者神色却是平静，言简意赅，道出的话让宁清秋有些不敢相信。
“炼丹，助你进阶八境后期。”
说着，老者抬手一招，便将魏王府深处，被林渊一直囚禁着的宝瓶妖王灵魂、妖躯摄来，充当辅药。