苏哲烈吐血晕倒之后，足足过了半个多时辰，才幽幽转醒。他刚一睁开眼，便看到苏申、苏罡等一众嫡系成员围在榻前，满脸的惶恐与担忧。苏哲烈心中明白，自己此刻绝不能再倒下，他强撑着坐起身来，深吸一口气，说道：“都莫要这般模样，吾还未到山穷水尽之时。”
众人见他醒来，纷纷松了一口气。苏哲烈挥了挥手，示意众人随他进入书房商议要事。
书房内，烛火摇曳，映照出苏哲烈略显憔悴却依旧坚毅的面容。他缓缓走到铜镜前，看着镜中自己那不再年轻的容颜，白发苍苍，皱纹深陷，心中不禁涌起一阵悲凉。曾经的他，意气风发，妄图推翻梁国统治，建立小苏氏的霸业，可如今，一切都似乎变得遥不可及。
回想起往昔，那一场场惊心动魄的造反之战仿佛就在眼前。从最初的精心谋划，到起兵后的节节胜利，他一度以为自己离成功仅有一步之遥。然而，一封密信的出现，彻底改变了一切。密信之事让他与孙氏家族结下了血海深仇，也引来了叶尘的疯狂报复。叶尘那如鬼魅般的手段，使得小苏氏陷入了如今这万劫不复的境地。
苏申率先打破了沉默，声音低沉地说道：“主公，如今局势危急，城堡虽坚固，但敌军众多，我们该如何是好？”
苏哲烈微微皱眉，目光落在墙上的地图上，缓缓说道：“匈国已不再是昔日的匈国，阿依土鳖如今大权在握，苏庆被俘，阿登那恐怕凶多吉少。那一场雪崩，不仅埋葬了学习，更扭转了匈国的局势。如今，我们的主力大军已全军覆没，只剩下这区区五千残兵败将，与鼎盛时期相比，简直是天壤之别。”
说到此处，苏哲烈的声音微微颤抖，心中的痛苦如潮水般涌来。曾经那宏伟的霸业蓝图，在这一刻仿佛成了一个遥不可及的笑话，他怎能不心痛，怎能不悲愤？
苏申握紧了拳头，眼中闪烁着不甘的光芒：“主公，我们难道就没有别的办法了吗？这城堡易守难攻，我们可以坚守待援啊。”
苏哲烈轻轻摇了摇头，苦笑着说：“坚守？谈何容易。若是敌人围而不攻，这城堡便会成为一座困兽之笼。我们的粮食能支撑多久？人心又能坚守多久？如今人心惶惶，众人皆知大势已去，这城堡是守不住的。”
苏罡也站了出来，焦急地说道：“主公，那我们该何去何从？总不能坐以待毙吧。”
苏哲烈的眼神中闪过一丝决然，缓缓说道：“放弃城堡，我们全族撤离梁国，前往西域。”
此语一出，众人皆惊，纷纷瞪大了眼睛，难以置信地看着苏哲烈。
苏申急忙说道：“主公，这城堡是我们的根基，放弃了城堡，我们岂不是一无所有？”
苏哲烈长叹了一口气，耐心解释道：“这城堡虽固若金汤，但如今大势已去，坚守下去只是死路一条。若我们困守于此，地盘尽失，人心散乱，城堡迟早会不攻自破。况且，军队的忠诚是有限的，当他们看不到希望时，还会拼死为我们效力吗？”
苏哲烈踱步片刻，继续说道：“至于为何选择西域而非楚国，我亦是深思熟虑。楚国文明有序，我们小苏氏若前往，虽能融入其中，但难以出人头地，获得一席之地。而且，楚国之人善于收买人心，我们的家将难保不会被其收买。而西域则不同，那是一个鱼龙混杂的乱世，各方势力相互争斗。我们小苏氏虽会受到排挤，但也正因如此，我们的士兵会因种族差异而更加团结，我们在西域更容易站稳脚跟，保住领袖之位。”
苏哲烈抬起头，目光中充满了坚定：“吾等只需蛰伏，不出十年，梁国必将大乱。太子与三王子的夺嫡之争，定会让梁国陷入内耗。若孙骄统一北狄族，梁国南边亦会天崩地裂。彼时，便是吾等卷土重来之日。如今吴梁楚与梁国之战，不过是投机之举，吾等小苏氏一败，楚国与吴王很可能会退兵妥协，梁国亦无力再战。”
众人听了苏哲烈的话，心中虽仍有疑虑，但也明白这或许是目前唯一的出路。
苏哲烈扫视众人，语气严肃地说道：“明日天亮，我们便出发。除了嫡系的孩子，老弱妇孺一概不带。此事对军队暂时保密，让他们以为只是正常出征。我会在城堡中停留半日，再秘密与你们汇合，如此方能金蝉脱壳。”
众人纷纷点头，领命而去。
苏哲烈独自一人坐在书房中，心中暗暗盘算着。他不甘心就这么将城堡拱手让给郑呈宫和梁康度，这二人如此轻易便想摘取胜利果实，他怎能让他们如愿？
突然，苏哲烈眼中闪过一丝狠厉，他想到了一个报复的手段。小苏氏曾经收集了大量鼠疫病人的脓血皮屑，本是为了以备不时之需，如今，便是用它们的时候了。他要将这些脓血皮屑投于井水与粮食之中，让郑呈宫和梁康度的军队尝尝痛苦的滋味。
“哼，想如此轻易地得到城堡，你们也得付出些代价。” 苏哲烈喃喃自语道，眼神中充满了决绝。
另一边，叶尘正沉浸在胜利的余韵之中。与郑呈宫、梁康度的割裂，让他心中暗自得意，仿佛看到了自己在这场权力争斗中逐渐占据上风。
然而，在这看似平静的时刻，叶尘心中却莫名地涌起一股不安。他坐在营帐中，眉头紧锁，试图找出这不安的源头。
这时，赵筠走了进来，看到叶尘的模样，微微一笑，说道：“叶兄，何事如此烦恼？莫如与我下盘棋，放松放松。”
叶尘微微点头，摆开棋局。赵筠落子如飞，看似随意，却步步暗藏玄机。叶尘心思却不在棋局上，频频陷入沉思。
赵筠见状，轻声说道：“叶兄，你说苏哲烈如今会如何应对这败局呢？”
叶尘微微一愣，下意识地回答道：“他如今已兵败如山倒，恐怕唯有困守城堡，以待奇迹。”
赵筠却摇了摇头，笑着说：“叶兄，你且换位思考，若你是苏哲烈，你会甘心坐以待毙吗？这城堡虽坚，却已成为众矢之的，困守其中，唯有死路一条。”
叶尘心中一动，开始代入苏哲烈的角色思考。他越想越觉得不安，心中涌起一股寒意。
“苏哲烈若放弃城堡，他能逃往何处？” 叶尘喃喃自语道。
赵筠目光深邃，缓缓说道：“西域，他极有可能逃往西域。西域地域辽阔，势力错综复杂，他若逃往西域，无异于放虎归山，日后必成大患。”
叶尘猛地一拍桌子，站起身来，满脸懊悔：“吾怎如此贪心，险些酿成大错。”
他急忙召集士兵，率领一万骑兵，朝着苏哲烈可能逃窜的方向追杀而去。
与此同时，海尚城之战正进入白热化阶段。吴用率领三万大军攻打海尚城，多日来却毫无进展。城墙之上，孙氏家族的守军顽强抵抗，箭矢如雨般落下，吴军士兵伤亡惨重。
“将军，这海尚城实在是太难攻打了，我们的士兵伤亡太大。” 一名副将满脸疲惫地说道。
吴用紧皱眉头，望着高耸的城墙，心中暗暗思索着破城之策。
不久后，罗蒙率领五千军队赶来，加入了攻城的队伍。吴军的兵力增加到了三万五千人，但海尚城依旧坚如磐石。
吴用深知，若继续强攻，只会让士兵白白送死。他决定改变战术，采用车轮战，不断消耗守军的精力。
日复一日，吴军的进攻从未停歇。孙氏家族的守军虽英勇抵抗，但也渐渐露出疲态。伤亡的士兵越来越多，城中的气氛也愈发压抑。
“父亲，我们还能坚持多久？” 孙颖婵满脸担忧地问道。
孙盛望着城外如潮水般的吴军，眼神中充满了坚定：“只要我们齐心协力，定能守住海尚城。”
然而，孙颖婵心中明白，这样下去，城破只是时间问题。她的目光不经意间落在孙谦鸣身上，心中闪过一丝异样的念头。
吴用观察着城中的动静，心中暗自盘算着。他深知，若要破城，必须从内部瓦解守军。而孙谦鸣，便是他的突破口。
“传令下去，暂停攻城，全军休整。” 吴用下达了命令。
吴军如潮水般退去，战场上暂时恢复了平静。海尚城中的守军们松了一口气，他们疲惫不堪，急需休息。
孙颖婵将防务交给孙谦鸣，自己回到城中休息。她实在是太累了，身心俱疲，她需要片刻的宁静来恢复体力。
吴用则率领六千精锐，悄悄地埋伏在城堡附近。他相信，孙谦鸣一定会抓住这个机会。
“孙谦鸣，你若聪明，便知道该如何选择。” 吴用喃喃自语道，眼神中充满了期待。
孙幽站在城堡内，望着城外的吴军，心中焦急万分。他知道，若再这样下去，海尚城必破无疑。他期盼着孙谦鸣能做出正确的选择，打开城堡的大门。
孙谦鸣在城墙上踱步，心中陷入了激烈的挣扎。他的目光落在远方，思绪万千。他深知，一旦打开城门，自己便将背负千古骂名，但若不如此，城中的百姓和士兵都将性命不保。
终于，在漫长的等待之后，城堡的大门缓缓打开。
吴用见状，心中大喜，激动地喊道：“冲啊！杀进城堡，建功立业就在此时！”
六千精锐如猛虎般冲向城堡，他们的眼中充满了贪婪与兴奋。然而，当他们冲进城堡时，却听到孙谦鸣高呼：“将士们，随我杀敌，打败吴军！”