天梯千阶的重力考验刚过，众人心头的紧绷尚未全然松弛，天际忽然传来一声裂帛般的锐响。抬头望去，原本澄澈的天幕竟如被巨斧劈开，一道金灿灿的缝隙中，万千道灵气如银河倒倾，化作流光溢彩的雨丝坠下。这些灵气甫一触地，便似有了灵性，自动分流成数道，按众人闯过千阶的名次次第缠绕而上——名次越前，灵气越显精纯，宛如琼浆玉液般沁入修士四肢百骸。
王小虎立于阶首，首当其冲被最浓郁的一缕灵气裹住。那灵气温煦如泉，顺着毛孔丝丝缕缕渗入体内，所过之处，先前与重力相抗的疲惫感如冰雪消融。他默运断天门心法，只觉丹田内灵力骤然沸腾，筋骨间隐隐传来噼啪轻响，那是灵气在淬炼体魄时发出的细微震颤。他眼角余光扫过身侧，聂娇娇正抬手引灵气绕体，素白的指尖划过灵流，鬓边青丝被灵风轻轻拂动，神色淡然如秋水映月：“这灵雨按序分润，倒有几分上古传下的规矩，看来玄武丹殿的门道，比咱们想的更深。”
赵猛在稍后阶位，被灵气灌得胸腔鼓鼓囊囊，忍不住粗声笑起来：“管它什么门道，老子这把老骨头算是被泡透了！”他猛地运力震臂，竟将体内多余的灵气逼出体外，化作一团白雾蒸腾而上，引得周围几声低低的惊呼。
孙福站在更下处，分到的灵气虽稍逊一筹，却也足够滋养亏空的灵力。他脸上挂着惯常的嬉笑，手舞足蹈地嚷嚷：“哎哟喂，这灵气比山下酒馆的米酒还上头！猛哥你看，我胳膊上的肌肉都在发光呢！”可眼底深处，却藏着一丝不易察觉的阴翳。指尖悄悄摩挲着袖中那张边角泛黄的爆炸符，符纹里裹着的硫磺气混在灵雨的清芳里，几乎无人能辨。
他望着王小虎的背影，喉结不自觉地滚动了一下。凭什么？凭什么这人永远占尽先机？千阶重力测试他拔得头筹，此刻天降灵雨，最精纯的那股偏要绕着他转，就连聂师姐看他的眼神，都总带着旁人不及的温和。自己明明比他早入门三年，论起寻药辨草的功夫，未必就差了多少，可每次出任务，师父总把最关键的担子交给他王小虎。这次万丹大会，若再让他出尽风头，自己这辈子怕是都要活在他的影子里了。
“福娃，发什么呆？”赵猛回头喊他，粗声粗气却带着关切，“这灵雨暖得很，快运功吸收，别浪费了好机缘！”
孙福猛地回神，连忙堆起笑来：“来了来了！这不想着多吸点，回头好给猛哥你捶腿捏肩嘛！”说着，他假装运功，左手却悄悄探入怀中，触到那枚冰凉的锥子——暗影追魂锥，是他偷偷在黑市用三株千年雪莲换来的邪物。锥身淬过腐心毒，专破护体灵力，平日里藏在锦袋里，连一丝寒气都透不出来，此刻却像在灼烧他的掌心。
灵雨渐稀，天边的金缝缓缓闭合。众修士或盘膝调息，或彼此拱手道贺，紧绷的神经彻底松懈下来。有人高声笑谈着刚才闯阶的惊险，有人低声议论着接下来的玄武丹殿，天梯上一派热闹祥和，谁也没注意到，孙福的眼神正一点点变得阴狠。
他悄悄往石阶边缘挪了半步，借着一块凸起的青石挡住身形，指尖暗捏法诀。袖中的爆炸符被灵力催发，符角微微发烫。他瞥了一眼王小虎——后者正低头与聂娇娇说着什么，侧脸在残余的灵辉里显得格外柔和，全然没察觉到身后的杀机。
就是现在！
孙福心中低吼一声，手腕猛地一翻，将爆炸符往石阶上一拍。
“轰隆——！”
黄符瞬间炸开刺目的白光，伴随着震耳欲聋的轰鸣，碎石飞溅如箭。天梯上顿时大乱，修士们或捂眼后退，或拔剑出鞘，惊呼声、怒喝声此起彼伏：
“有埋伏！”
“护住要害！”
“是谁在搞鬼？！”
混乱中，一道黑影如狸猫般窜出，正是孙福。他借着白光掩护，身形快如鬼魅，袖中猛地飞出一物——通体漆黑如墨，寸许长短，锥尖泛着幽蓝的毒光，正是那柄暗影追魂锥！他将七分灵力灌注其中，锥子破空时竟悄无声息，只带起一缕极淡的腥气，直取王小虎后心！
王小虎灵觉最是敏锐，背后恶风乍起的瞬间，他已察觉不对。可爆炸的白光晃得人睁不开眼，锥子又来得太快，他猛地旋身想格挡，却见那幽蓝的毒光已近在咫尺，映得他瞳孔骤然紧缩——这速度，这阴毒，绝非寻常手段！
“小虎，当心！”
一声清叱划破混乱。聂娇娇不知何时已掠至他身前，素手急扬，想以袖中软剑挑飞锥子。可追魂锥太快了，快得让她只来得及侧身一步，硬生生挡在了王小虎身前。
“噗嗤——”
锥尖没入聂娇娇后背，如切豆腐般破开她的护体灵力。孙福看得真切，脸上瞬间绽开狰狞的笑：“中了！”他猛地抽回锥子，带出一道黑血，血珠滴落在石阶上，竟“滋滋”作响，蚀出一个个细小的坑洞。
聂娇娇闷哼一声，身子如断线的风筝般往前倒去。王小虎眼疾手快，一把将她揽入怀中，只觉入手一片冰凉，一股阴毒的灵力正顺着她的经脉疯狂窜动，所过之处，原本流转的灵力竟如被冻住般迅速消散。
“师姐！”王小虎的声音因恐惧而发颤，他低头看向怀中的人——聂娇娇的脸色以肉眼可见的速度变得惨白，嘴角溢出黑血，原本清澈的眼眸此刻半睁半闭，望着他的眼神却带着一丝急切，指尖颤巍巍地指向他身后，仿佛想说什么，却只发出一阵微弱的气音。
“孙福！”王小虎猛地抬头，眼中瞬间燃起滔天怒火，目光如刀般刺向不远处的孙福，“你疯了？！”
孙福站在白光渐散的烟尘里，脸上没了往日的嬉笑，只剩下扭曲的兴奋。他握着滴着黑血的追魂锥，看着王小虎怀中奄奄一息的聂娇娇，狞笑道：“疯？我没疯！凭什么他王小虎永远是第一？凭什么大家都围着他转？这万丹大会的魁首，本该是我的！”
周围的修士们这才看清状况，顿时炸开了锅：
“是那小子！他偷袭同门？！”
“那女修伤得太重了，看那样子……怕是凶多吉少啊！”
“断天门这是内讧了？刚才还好好的……”
“这人心也太狠了，为了名次竟下此毒手！”
赵猛在混乱中稳住身形，看清眼前的景象后，气得双目赤红，巨剑“呛啷”出鞘，指着孙福怒吼：“孙福！你这狼心狗肺的东西！师姐平时待你最好，你竟下此毒手！我今日非要劈了你不可！”
孙福却早有准备，从怀里掏出几张符篆往地上一扔：“滚开！谁挡我谁死！”符篆在空中炸开，形成一道道火墙，暂时拦住了赵猛。他看向王小虎，眼中闪烁着疯狂的光芒：“王小虎，现在你师姐快死了，我看你还有心思跟我争吗？要么，你现在杀了我，看着她毒发身亡；要么，你就乖乖认输，或许我还能给你一瓶解药——当然，前提是你跪下来求我！”
王小虎抱着聂娇娇的手不住颤抖，指尖能清晰地感觉到她的生机正在飞速流逝。那暗影追魂锥的毒素霸道无比，已经开始啃噬她的丹田灵力。他抬头看向孙福，眼中的怒火渐渐沉淀，化作一片深不见底的寒潭。
周围的议论声、赵猛的怒喝声、孙福的狂笑声……所有声音仿佛都离他远去。他的世界里，只剩下怀中逐渐冰冷的聂娇娇，和那枚泛着毒光的追魂锥。
天际残留的最后一缕灵气尚未散尽，如游丝般飘荡在半空。王小虎忽然想起聂娇娇曾说过的话：“灵气至纯时，可破万毒，关键在‘引’而非‘抗’。”
他深吸一口气，目光落在那缕残灵上，眼中闪过一丝决绝。