地脉裂缝的岩壁渗着冰冷的潮气，火把的光芒在狭窄的通道里摇摇晃晃，将四人的影子投在石壁上，像一群挣扎的困兽。周鹤靠在岩石上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着铁锈般的腥气。他的脸色已经变成了青黑色，蚀骨毒正顺着血管蔓延，原本梳理整齐的山羊胡此刻乱糟糟地贴在下巴上，再没了往日的倨傲。
“撑……撑不住了……”周鹤抓住王小虎的手腕，指节因为用力而泛白，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里。他的视线已经开始模糊，却死死盯着王小虎怀里的定魂珠，那微弱的光芒透过布料渗出来，在他瞳孔里映出一点颤巍巍的光。
“周长老，先运功逼毒！”聂娇娇掏出银针，想往他的穴位上扎，却被周鹤挥手拦住。他的手像块冰，碰得聂娇娇指尖一麻。
“没用的……噬心毒……无解……”周鹤咳了两声，嘴角溢出黑血，“影阁的毒……向来不留活口……”他喘了口气，突然拽紧王小虎，“听着……我要说的……比命重要……”
赵猛扛着巨剑守在裂缝入口，警惕地听着外面的动静，时不时回头看一眼。孙福则蹲在周鹤旁边，手里攥着块干净的帕子，想给他擦嘴角的血，却被那青黑的颜色吓得缩回了手。
“影阁总舵……在断魂崖……万魂窟……”周鹤的声音断断续续，像被风吹散的线，“初代阁主……是丹王……你知道吗？”
王小虎心头一震。玉册里的零星记载曾提过丹王与影阁的渊源，却从未明说他就是创始人。他点头：“玉册里有记载，只是语焉不详。”
“那是因为……被人改了……”周鹤突然激动起来，胸口的起伏更剧烈了，“当年丹王炼制定魂珠……根本不是为了邪魂……是为了封印！万魂窟里的邪魂……是他炼丹失败的产物……”
聂娇娇的脸色变了。她师门的古籍里写着，百年前曾有场“魂灾”，无数修士被邪魂吞噬，最终是丹王出手才平息。原来那场灾难的源头，竟是丹王自己。
“那影主为什么说……定魂珠能让邪魂现世？”孙福忍不住问道，声音还有些发颤。
“因为他想骗你们……骗所有人！”周鹤的眼神突然亮起来，像是回光返照，“影主的前世……是丹王的大弟子……他嫉妒师父的才华，偷偷篡改了丹方，才让邪魂失控……后来他杀了丹王，把定魂珠的用途反过来写，就是为了有朝一日……释放万魂窟的邪魂，统治天下！”
赵猛在入口处低骂一声：“这狗东西，比影阁的傀儡还不是东西！”
周鹤没理会他，只是从怀里摸出个油布包，颤抖着打开。里面是半块玉佩，玉质与周鹤之前掉落的蛇纹玉佩相似，只是上面刻着个“鹤”字，边缘有处细微的缺口。他将玉佩塞进王小虎手里，又指了指王小虎腰间挂着的蛇纹玉佩：“拼……拼起来……”
王小虎依言将两块玉佩对接，缺口严丝合缝，“鹤”字与蛇纹融为一体，背面竟浮现出密密麻麻的星图纹路，像一张微型地图，标注着断魂崖的地形，万魂窟的位置被用朱砂点了个红圈。
“这是……万魂窟的密钥？”聂娇娇凑近看，星图的角落还有行小字，写着“丙巳年封”，正是十二年前青岚宗灭门的年份。
“是……也是丹王的……日记钥匙……”周鹤的气息越来越弱，说话时嘴唇都在打颤，“日记里……记着封印邪魂的方法……在玄黄丹阁的……禁地……”
他突然看向聂娇娇，眼神里带着种复杂的情绪，像是愧疚，又像是释然：“你母亲……是我师妹……当年青岚宗……她本可以活下来的……是我……我没护住她……”
聂娇娇猛地僵住，手里的银针“当”地掉在地上。她母亲早逝，父亲从未提过她的师门，只说她是被邪魂所害。原来母亲不仅是玄黄丹阁的人，还与周鹤是同门。
“白胡子……他也参与了……”周鹤的声音低得像耳语，“他当年……是影主的内应……青岚宗的地图……是他偷给影阁的……”
赵猛听得眼睛都红了，巨剑往地上一顿，震得碎石簌簌往下掉：“这老东西！等我去把他劈了！”
“别冲动……”周鹤拉住他的裤腿，力气却小得可怜，“他手里……有假密钥……会引你们进万魂窟的……陷阱……真正的封印之法……只有日记里有……”
他的视线开始涣散，落在王小虎手里的定魂珠上，突然笑了，笑得比哭还难看：“丹王说过……定魂珠认主……要看心……你能拿到它……是天意……”
王小虎握紧两块拼合的玉佩，星图的纹路硌得掌心发疼。他想再说些什么，却见周鹤的头轻轻歪向一边，手无力地垂了下去，眼睛还睁着，望着裂缝深处的黑暗。
“他……他去了……”孙福的声音带着哭腔，连忙用帕子盖住周鹤的脸。
裂缝里一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声。聂娇娇捡起掉在地上的银针，指尖还在发抖。她想起母亲留下的那支银簪，簪头刻着的花纹，竟与玉佩上的“鹤”字有几分相似。原来那些被忽略的细节，早就在暗示着真相。
“现在怎么办？”赵猛的声音有些沙哑，他扛起周鹤的尸身，动作却放得很轻，“总不能让他一直躺在这里。”
王小虎将拼合的玉佩小心地收好，又从周鹤的袖袋里摸出片干枯的鹤羽。羽根处缠着根红绳，与聂娇娇发间插着的装饰羽一模一样——那是玄黄丹阁内门弟子的信物，周鹤显然早就认出了聂娇娇的身份，却直到临终才说破。
“先找个地方安葬他。”王小虎站起身，定魂珠在怀里微微发烫，像是在回应周鹤的遗言，“然后按原计划去断魂崖，但要绕开白胡子可能设下的陷阱。”
他看向聂娇娇，她正低头看着那片鹤羽，眼眶红红的，却没掉泪。这个总是冷静自持的师姐，此刻终于卸下了坚硬的外壳。
“师姐，”王小虎轻声道，“你母亲的仇，我们会报。但现在，我们得先阻止影阁。”
聂娇娇深吸一口气，擦干眼角的湿润，重新握紧银针：“我知道。周鹤说日记在玄黄丹阁的禁地，等解决了万魂窟的事，我们就去拿。”她的声音很稳，却带着种不容置疑的坚定，“白胡子欠的债，我会亲手讨回来。”
赵猛扛起周鹤的尸身，往裂缝深处走：“前面好像有个拐角，能暂时安置他。等我们回来，再把他葬在青岚宗的方向，让他跟师妹们做个伴。”
孙福跟在后面，时不时回头看，总觉得周鹤没走远，那双睁着的眼睛，还在盯着他们手里的玉佩和定魂珠。
王小虎最后一个离开，他回头望了眼周鹤刚才靠着的岩壁，那里的石面上，印着个淡淡的血手印，形状像只展翅的鹤。火把的光芒掠过血印，竟在石壁上映出个模糊的影子，像是有人站在那里，对着他们微微颔首。
他握紧怀里的定魂珠，转身跟上众人。裂缝深处的黑暗仿佛活了过来，像一张巨大的嘴，等着吞噬他们。但王小虎知道，不管前面有多少陷阱，他们都必须走下去——为了周鹤的遗言，为了聂娇娇的母亲，为了所有被影阁和邪魂害死的人。
而那两块拼合的玉佩，在他怀里微微发烫，星图的纹路仿佛活了过来，指引着他们走向断魂崖，也走向那个埋藏了十二年的真相。