姜晨立在窗边，窗外一轮银月悬于墨色天幕，清辉漫过蔷薇花架，将层层叠叠的花瓣染成半透明的白。
晚风裹挟着浓郁的花香淌过指尖，她望着花影摇曳的庭院，眉尖微蹙。
罗斌的死，未免太巧了。
时间、地点，乍看都合情合理 —— 何慧对叛徒从不手软，霍川身为旧民，本就不会为异族人冒险。
可细细琢磨，他又像一枚耗尽用途的零件，精准地在 “使命完成” 后被弃置，利落得不留余地。
完成了什么使命？
心头像是蒙着层薄雾，有什么关键信息被遗忘了。
她指尖无意识地划过窗沿伸过来蔷薇，忽然，“绿色要塞” 四个字如电光般撞进脑海。
罗斌在绿色要塞潜伏多年，是她最忠实的信徒。如果有一天她需要回到这里，最需要的便是一个引路人 —— 既要对她绝对忠诚，又要熟稔要塞的每一处暗角，更重要的是，得是个在旧民中不起眼、甚至难以融入的异族人，这样才能确保那份忠诚不会被旁的势力动摇。
可如今，若绿色要塞对她已不再是龙潭虎穴，这枚精心挑选的 “引路人”，自然也就失去了存在的意义。
思绪如蛛网般层层铺开，每一个节点都严丝合缝。
姜晨抬手，轻轻摘下覆在眼睫上的白绸，夜色里，她的眼眸亮得惊人，像淬了寒星的利刃，将那层模糊的薄雾彻底剖开。
她的身影消失在房间里不过瞬息，窗棂上的蔷薇花瓣还在晚风里轻轻颤动，室内已空得只剩月光流淌。
在绿色要塞蛰伏五年的时光，让她比瓦尔登军队任何一个人都清楚那些藏在砖石与藤蔓后的密道。
她拨开墙角一丛厚重的藤蔓，露出后面仅容一人通过的洞口， 罗斌失踪后，她便让人暗中排查过所有可能的藏身处，这处洞穴是其中最隐蔽的一个。
刚踏入洞口，一阵腥风便迎面扑来。
黑影携着锐啸直逼面门，速度快得几乎拉出残影。姜晨手腕一翻，残刀已然出鞘，反手一挡。
“吭！”
金属与硬物相撞的闷响在洞穴里炸开，震得人耳鼓发麻。
姜晨借着刀身传来的反震力后退半步，在浓稠的黑暗中眯起眼 ，那是只变异蜥蜴，足有七八岁孩童那般大小，覆盖周身的甲片在微弱的光线下泛着冷硬的光泽，显然坚硬无比。
可寻常异变生物，绝不会主动攻击旧民。
冷光骤然闪烁，快得如同闪电划破黑暗。残刀在空中划出一道决绝的弧线，刀刃劈开空气的锐响与鳞片破裂的脆响几乎同时响起。
变异蜥蜴的动作猛地僵住，庞大的身躯晃了晃，重重砸在地上，脖颈处裂开一道深可见骨的伤口，黑色的血液混着丝线般的异物汩汩涌出。
姜晨收刀，刚才那一刀不仅解决了障碍，更让她确信了自己的判断，这怪物脖颈处鳞片缝隙里，随着呼吸微微搏动的黑色丝线，正是被植入黑水的明证。
越往洞穴深处走，空气越发潮湿逼仄。
姜晨看着眼前仅能弯腰通过的狭小空间，眉尖微挑 —— 罗斌好歹曾是高级研究学者，竟能在这样局促的方寸之地蛰伏这么多年，倒比她预想中更能隐忍。
只是这刻意为之的 “蜗居”，反倒更印证了她的猜测：他在这里，绝非单纯避难。
姜晨收敛思绪，指尖在洞穴石壁上轻轻划过，开始仔细翻找。
角落里堆叠的枯草被她拨开，散落的碎石也被一一挪开，动作有条不紊。很快，她在一块松动的岩石下摸到了硬物 —— 一个拇指大小的金属盒，表面刻着细密的纹路。
打开盒子，里面早已空空如也。
她借着从洞口透进来的藤蔓间隙漏下的微光凑近细看，盒底残留的几丝黑色痕迹，与海队寄来的那个果核里的东西如出一辙。
目光扫过旁边变异蜥蜴的尸体，姜晨眉峰微蹙，这盒子，想必就是专门承载黑水的载体。
如此看来，罗斌这些年根本没停止过研究神碑转化的黑水，他的 “失踪” 不过是换了个地方继续秘密实验。
她将洞穴彻底翻查了一遍，石壁的缝隙、地面的凹坑都没放过，却再没找到其他有用的东西。
指尖在冰凉的石壁上顿了顿，姜晨心中了然：既然自己能循着线索找到这里，其他人未必不能，恐怕还是来晚了一步，关键的东西早已被转移。
正打算转身往外走，眼角的余光却瞥见被劈成两半的蜥蜴尸体皮下，似乎有什么东西在月光下泛着微弱的光泽。
姜晨走过去，蹲下身，不顾手上沾染的血迹，小心翼翼地剥开蜥蜴的皮。
一张卷成细条的手绘皮纸露了出来，边缘已经有些磨损，上面用绘制的线条与密密麻麻的字迹却依旧清晰。
她展开皮纸的动作极轻，目光扫过纸面时，快得几乎是一目十行。
罗斌的记录与她的猜测不谋而合：黑水的本质就像激进的 AI，能让物质陷入混乱，在每个基因序列里激起独特反应，进而重塑生命形态，蕴藏的潜力深不可测。
皮纸上还提到，黑水的用途远不止于此 —— 既可以精准清理实验场的废弃样本，也能批量改造有机生命，让孱弱的躯体变得强悍。
说穿了，它就像人类曾经掌控的核能，用之得当便能造福一方，稍有不慎便会成为毁灭世界的炸弹，在失控中吞噬一切。
姜晨的指尖在 “基因重塑” 几个字上顿了顿，脑海中闪过地堡的记忆：当年罗斌即便注射了她的血液，依旧没能逃脱同类相食的命运。
可他能在那种绝境里活这么多年，绝不可能只靠吞噬同类维系生命。
姜晨的指尖抚过皮纸边缘的折痕，目光落在那些基因链图谱上。
记录里写得很清楚：旧民注射神碑转化的黑水后，躯体不会像异能者那样产生即时突变。
她盯着 “神碑源自红蟒” 的标注，指尖在纸页上轻轻点了点，这或许能解释耐受度的差异，就像共生生物对宿主分泌物的天然适应性，旧民的基因序列里，本就藏着与黑水兼容的密码，让他们得以平稳承接这种生物改造因子。
更关键的发现藏在实验数据栏里：旧民注射黑水后，血液样本的生物活性会在十二小时内达到峰值，此时的血细胞携带着最活跃的黑水因子。
而第九号实验体黑水的受体若在此时吸食其血液，便能触发稳定化转化 ，不仅能终止同类相食的生理依赖，让代谢系统回归常态，更能通过黑水因子的端粒保护作用，实现十年的寿命延长。
罗斌的手札像份精确的实验日志：七次吸食均严格卡着活性峰值窗口，最近一次与下一次的间隔，恰好落在他们计划前往迈索西亚的时段。
但数据截止在最后一页，墨迹带着明显的颤抖 ，预期的血液供给并未按时抵达。
姜晨合上皮纸，第九号实验体黑水与神碑黑水的生物链在此刻清晰无比：前者是突变触发器，后者是维持稳定剂，而旧民血液则是两者作用的关键介质。
一旦介质断供，依赖这套系统生存的个体，就会像脱离培养基的细胞，在基因表达紊乱中迅速崩溃。
所以即便没有何慧的介入，罗斌也注定活不成。
他的生理机制早已被两种黑水重构，断了旧民血液这一环，同类血肉不过是延缓崩溃的安慰剂，最终还是会被自身失控的基因反噬撕碎。
姜晨的目光穿过洞口层层叠叠的墨绿藤蔓，落在远处被月光浸染的天幕上。
这世间，对神碑怀揣觊觎的人如同过江之鲫，为夺取它不惜赔上性命的更是车载斗量。她清楚地知道，能将神碑转化为黑水的，伊甸园仅有三人。
可偏偏有人，竟将神碑这般足以搅动伊甸园格局的至宝，只当作牵制他人的棋子，轻描淡写地置于棋局之中。